序章：ペンタの子供時代２
序章－６：年齢不詳のデネヴァさんじゅうごさい？と出会う
冒険者ギルドで、冒険者登録をしたら、何やら珍しいステータスということで
ギルド内の個室に引っ張り込まれた俺。
出されたお茶とお菓子に舌鼓を打っていると、しばらくして
二人の人間が部屋に入ってきた。
「ふむ、君が報告にあった新人くんかね。私はこのギルドを任されている、
ドーガというものだ」
入ってきた一人目は、ドーガさんという中年の男性で、このギルドの責任者
ということらしい。
そしてもう一人は、三角帽子をかぶり、焦げ茶色をした髪を無造作に肩まで垂らした
１５歳くらいの美少女で、
「あたしはデネヴァよ。あなたが空間からものを取り出す魔法を使ったって聞いて
かけつけたのよ。ほら、さっさとやってみなさい！」
と１０歳の俺に凄んでくるデネヴァさん。見た目は１５歳の女の子だが、その迫力は
並の大人顔負けのすごみがある。
実は、このデネヴァさん、今から１０年後の主人公たちが生活する学園にも
魔術の教師として今の姿で登場している。
その時も、レディに年齢を聞くものじゃないわ、と言っていたが……
たしか、小説には数百年を生きている魔女と書いていたような気がする。
「まあ、落ち着き給えデネヴァ君。まずは座って話そうじゃないか」
思わぬ人物とエンカウントして驚いた俺を、詰め寄られて驚いたと勘違いしたのか、
興奮するデネヴァをなだめるように、ドーガさんが間に入ってくれた。
まずは軽い自己紹介と、俺のステータス確認、そして、実際にアイテムボックスの魔法を
使ってみると、デネヴァは目を輝かせて、俺に色々と質問をあびせかけてきた。
「あたしもね、空間魔法の可能性について、日々検証していたの。空間に干渉する魔法は
聖魔法と並んで、神秘の領域に属するもので、空間を操るとはどんなことか、
空間の先に何があるのか、空間魔法として実際に使えそうな現象と、それを生み出す魔術公式は……」
立て板に水というように、ぺらぺらとしゃべりつつ、質問を投げかけてくるその勢いに、
いくつかの空間魔法を見せることになり、デネヴァはとても満足そうにしていた。
序章－７：年齢不詳のデネヴァさんじゅうごさい？とパーティを組む
「おほん……あ～、デネヴァ君。そろそろこちらとしても、本題に入りたいのでね。
そういった魔法談義は、一度やめてくれないかな？」
３０分ほど、デネヴァの色々な質問タイムに付き合っていると、ドーガさんが
一つ咳払いをして、そう切り出してきた。
「むぅ………しかたないわね」
デネヴァは不満そうな顔を見せたが、ギルドの責任者って人だし、いろいろ忙しいのだろう。
デネヴァの暴走をある程度待っていただけでも、度量があるのではないかと思う。
「さて、カーペンタ君。君のステータスは、かなりの稀有なものだ。その貴重さは
公表されれば、多くのパーティから勧誘がかかるだろうが、中には君の力を利用しようと
すり寄ってくるものもいるだろう」
「まあ、アイテムボックスが使えるだけで、荷物持ちいらずですもんね」
「それ以外にも、複数の魔法適性があり、万能感のある能力なのだから、成長すれば
君は英雄級になれるだろうと思っている」
だが、とドーガさんは一つ前置きし、
「将来性はさておき、今の君はまだ駆け出しのルーキーだ。いろいろな世間の悪どさもしらなければ
何のことはないモンスターとの戦いで、不覚を取るかもしれない。
将来の英雄候補が、早いうちから脱落するのは、ギルドとしても困るのだよ。それでだが」
ドーガさんは、目線でデネヴァを指し示すと、
「このデネヴァとパーティを組んで行動してもらいたい。彼女はこう見えて、特別級の冒険者で
数多くの功績と悪名……異名を立てている逸材だ。彼女と一緒なら、余計なちょっかいをだしてくる
者たちもいないだろう」
………そういえば、物語では彼女の異名として『盗賊狩りの美少女』『ドラゴンを椅子にした女』
『ねこねこ大行進』『クンッ、としたら相手が死んだ』などがあげられていたが、どうやらずいぶんと
やんちゃな暴れん坊らしい。
「当面は、デネヴァとともに行動して、活躍をしてほしい。まあ、本当はデネヴァが気に入ったら
この話をするということだったが」
「ペンタは面白いし、あたしも組んであげていいわよ」
と、デネヴァは笑いながら、肩をそびやかす。先ほどまでのやり取りで、俺に対しては
仲良くできると思ったのだろう。
「俺としても、当面の間というのなら構いません。まあ、どれだけ長続きしても、１０年後には
解散することになるでしょうけど」
「あら、１年～２年後じゃなくて、１０年後？ １０年後に何があるのかしら」
ドーガさんにいう俺の言葉を聞いて、デネヴァは怪訝そうに首をかしげる。
１０年後に、デネヴァは王立聖ロバルテ女学園につとめることになるんだが……予言めいたことを
いうのも、どうかと思ったので、
「いや、俺は１０年たったら、立聖ロバルテ女学園の教職に就きたいと思ってるんだ。まあ、
上手く高名な冒険者になって、学園から呼ばれるなり、自分でアピールして叶ったりしたらってことだけど」
と、自分の願望をおりまぜて、そんなことを言ってごまかした。
「ふーん、まだ小さいのに、将来のことを考えてえらいのね」
えらいえらい、と俺の頭をなでるデネヴァ。そうして、彼女は満足そうに
「それじゃあ、お姉さんがペンタを立派な男性に育ててあげよう！ あんしんして、お姉さんに任せるといいわ」
………というわけで、年齢不詳の少女デネヴァと俺ペンタは、パーティを組んで行動することにした。
ギルドの待合室から出ると、いくつかの好奇の視線が俺に向けられたが、隣にデネヴァがいるのを見ると、そっ、と視線をそらされた。
………どうやら、彼女が防波堤の役割になるのは、間違いないようであった。
