世界最強の憑魔術師に覚醒したので第二の人生を楽しみます！

二章

脅威襲来

　道は上り坂になっていた。

　三人が並んで通れるくらいの広さはあるが、ここで挟撃されると厳しいだろう。

　周りも同じことを考えているのか、皆、緊張した様子で辺りを警戒している。

　一体、どこまで続いているのだろうか。

「まるで黄泉比良坂だな……」

　石丸さんがボソッと呟いた。

「あの霊界に通じてるとかいう？」

「お、知ってたか。まあ、何ていうか不気味だよなぁ……」

　その時、最前列の方から声が聞こえた。

「おーい、部屋があるぞー！」

　俺は石丸さんと顔を見合わせた。

　＊

　部屋に入るなり、思わず声が漏れた。

「……うわぁ、いかにもって感じ」

　とんでもなくヤバい雰囲気が漂っていた。

　意味深に配置された篝火付の柱、床に描かれた巨大な魔法陣。

　そして何より、天井の巨大なつららのような魔石から、尋常じゃない量の魔素が魔法陣に向かって流れ落ちていた。

「おいおい……なんだよあの馬鹿デカい魔石はよぉ……」

　石丸さんが口を開けたまま魔石を見つめている。

　桐谷が全員に向かって指示を飛ばした。

「固まるな！　三隊に分かれて、戦闘態勢！」

「「了解！」」

「瀬名、君は自由に動け」

「ああ……わかった」

　桐谷は俺に背を向けると、大声で叫んだ。

「よーし！　ここからが本番だ！　全員生きて帰るぞ！」

「「おうっ！」」

　その時、ブネが語りかけてきた。

『何か来ているな……』

（え⁉）

　刹那――つんざくような雷鳴が轟く！

　頭上の巨大魔石と床の魔法陣との間に、赤い稲妻が迸った！

「な、何だ⁉」

「く、来るぞーっ！」

次の瞬間、魔法陣の上に、灰色の巨大な竜が音も無く姿を現した。

洞窟の岩肌のようなその鱗には、所々苔が生え独特な臭気を放っている。

「瀬名さん！　あ、あれ古代竜ですよ！」

　小鳥遊が興奮気味に声を上げた。

「古代竜……」

　傷だらけの鱗、小さな穴が開いた羽、欠けた牙、確かにかなりの年月を生き抜いてきた貫禄がある。

　ブネが言ってたのはコイツのことか……。

『あー、それとは違うんだが……まあいいさ、好きに暴れたまえ』

（ん？　違うって……あいつボスだよね？）

　ブネの返事が返ってくる前に、戦闘が始まった。

　桐谷の指示が飛ぶ。

「私が落とす！　全員で時間を稼げ！」

「「おぅ！」」

　すかさず支援術師(エンチャンター)達が全体に『防御力向上』『炎熱耐性強化』『状態異常耐性強化』を掛けた。

『グオォォオ――――――――――――――ッ！！！！』

　古代竜の咆哮にダンジョン全体が震える。

「凄ぇ……」

　巨大魔石から流れ落ちる魔素が、乾いた石に吸い込まれていくように、古代竜へ集まっていくのがわかる。

　同時に、背中にある鋭い背びれが燐光を纏い始めた。

　ま、まずい……。

「何か来る！　みんな伏せろ！」

　そう叫んだ瞬間、古代竜の口から目映い光線が発射された――。

「ぐわっ⁉」

　爆風が吹き荒れる！

　俺は床に身を屈め、顔を腕で覆った。

　土煙が舞い上がり、バラバラと石が落ちてくる。

　風が収まり、慌てて辺りを見ると、さすが精鋭揃いなだけあって、何とか全員が持ちこたえていた。

　そんな中、光のオーラを纏いながら剣を構え、古代竜と一人正面から対峙する桐谷がいた。

「全員よく耐えた！　後は私に任せろ！」

　桐谷が動く――。

　古代竜の頭上に飛び上がり、太陽の如く輝く剣を振り下ろす！

　その姿は、まさに万民を救う聖騎士そのものだ。

『うおぉおおお！！！　――聖天光破斬(ラグナスラッシュ)！！！』

　カッと閃光が迸る！

　同時に、古代竜の身体に一直線に輝く光の筋が通った。

　着地した桐谷が剣を鞘に仕舞う。

　古代竜の巨体が、光の線を中心に上下にずれる。

　断末魔を上げる間もなく、そのまま崩れ落ちて地面を揺らした。

「おぉ……やった……」

「やったぞぉ！！！」

「うおぉーーーー！！　みんな、桐谷部長がやったぞーー！」

　あ、あの古代竜を……一撃だと⁉

『ふむ、今のは中々のものだな……剣撃に神秘性を付与したわけか』

　ブネの感心したような呟きが聞こえた。

（なあ、俺とあいつならどっちが強いと思う？）

『……ふん、そのような質問をする時点で察したまえ。己の力量すら計れないようでは実験体(モルモット)失格だぞ？』

（うぐ……）

　手厳しいな、まあ、確かに今の俺じゃ、アスモデウスのルクスリアを使ったとしても、古代竜を一撃ってわけにはいかないか……。

　だが、決して届かない距離じゃない。現時点での最大火力は劣るかも知れないが、俺にはまだ、召喚していない王クラスの悪魔が二人もいる……、それに、スキルの多様性なら俺の方が上だ。

「クッ……」

　桐谷が膝を付く。

「き、桐谷部長！」

「に、兄さん！」

　狼の姿の藍莉が駆け寄る。

「ただの魔力枯渇だ、しばらくすれば治る……」

　鬱陶しそうに、藍莉の手を押し払う桐谷。

「回復術師(ヒーラー)！　早く！」

「僕に任せてください！」

　小鳥遊が駆け寄ろうとした、その時だった――。

　突然、場の空気が圧縮されたような、得体の知れない感覚に襲われる。

「何だ⁉」

　次の瞬間、俺を除く全員が地面に抑え込まれるように倒れた。

「ぐああっ⁉」

「な、何だ……何が……⁉」

　全身が押し潰されそうになる。

　とんでもない力だ……！

『ほら、言っただろう？　何か来ると』

　ブネの声がする。

「HAHAHA！！　見ろよクロ、あの間抜け面を！」

　笑い声の方を見ると、そこにはアロハシャツを着た金髪の大男が立っていた。