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あの町へ１７

「あ…そうだ。指輪を買わなきゃならないな。」

俺としたことがうっかりしていた。

結婚するっていうのに、まだ指輪も買ってなかったとは…

とにかくエリーズを探さなきゃって、そのことに気を取られてたからだな…

「いいよ、そんなもの…いらないよ。」

「そういうわけにはいかない…指輪はすぐに…あ、そうだ…！」

その時、俺は、ふと魔女にもらった宝石のことを思い出した。

「指輪はまだだけど、エリーズ…あんたにお土産があったんだ。」

俺は懐から宝石を取り出した。

「ステファン……これは？」

「大きさは申し分ないが、色はいまいひとつだな。多分、それほどの価値はないと思うんだが、魔女にもらったものなんだ。珍しいだろ？」

「なんだって？魔女に？」

「そうなんだ…ここに戻って来る途中にいろいろあってな。

魔女が言うには、これは、持ち主を幸せにする宝石だって…まるで、これがプリンセス・ルビーみたいなことを言ってな…」

「プリンセス・ルビー…！」

エリーズは宝石をじっとみつめ、次第に、瞳を潤ませた。

「あ…言っとくが、本物のプリンセス・ルビーじゃないぜ。

ただ、魔女がそんなことを言っただけで…」

エリーズ…なぜ、そんな悲しそうな顔をするんだ？

エリーズは、心が壊れてしまったかのような悲しい顔をしていた。

そして、まるで俺の声が聞こえていないみたいに、宝石をじっとみつめていた。