第8 章: 沈黙はうるさかった
高橋先生はいつもの穏やかな態度で教室に入り、全員が揃っていることを確認するために目で部屋を見渡しました。彼女は何も言わずに前に進み、資料を置き、きれいに積み重ねられた書類のセットを取り出しました。彼女の時間厳守に慣れている生徒たちは、席に正座して、次の集中した集中的なレッスンに備えました。
「皆さん、おはようございます」高橋先生は、張りのある威厳のある声で挨拶した。 「今日は微分方程式の基礎を取り上げます。これは、より高度な数学で優れることを目指す人にとって不可欠なトピックです。」
数人の学生はノートを調整して教科書を開いたが、雷電のような他の学生はラップトップを開いてデジタルで授業を進めた。高橋先生は、正確かつ意図的な動きで黒板に方程式を書き始めました。その筆跡は完璧でした。チョークの各ストロークは、あたかもすべてのマークが重要な知識を保持しているかのように、明白な重みを持っているように見えました。
雷電は少し圧倒されたように見えるアイリをちらっと見た。彼女は彼にこう言う表情を向けた。 この調子を維持していただければ幸いです。 雷電は内心静かに笑ったが、授業に注意を戻した。
高橋先生は立ち止まり、クラスの方を向いた。 「この種の方程式は挑戦的なものですが、物理学、工学、さらには経済学のいずれにおいても、複雑なシステムを理解するための鍵となります。さあ、この最初の問題を一緒に解決しましょう...」そのとき、高橋先生は立ち止まり、鋭い視線で雷電の方を向きました。「雷電、ラップトップは禁止です。この授業では紙を使ってほしいのです。」
雷電は瞬きをし、一瞬不意を突いたが、うなずき、静かなため息とともにラップトップを閉じ、一冊のノートを取り出した。
アイリは、高橋先生の叱責を明らかに面白がって、手で口を覆いながらそっと笑った。彼女の笑い声に雷電は目を見開いた。 彼女は私をからかっている... 彼は彼女を横目で見ながら思った。
彼女の無邪気な表情を見ても彼の疑惑は解消されず、雷電はため息をつきたくなる衝動と闘った。代わりに、彼はノートとペンを取り出し、アイリのからかうような笑い声が心の中に響き渡る中、板の上の方程式に集中しようとした。
昼休みが到来し、雷電とアイリは学校の図書館の静かな避難所にいることに気づきました。隅のテーブルに座る彼らの周囲に聞こえるのは、ページをめくる音と時折の咳だけだった。二人の間には食べかけの弁当を置きながら、生徒会の仕事に取り組んでいた。
雷電はノートパソコンから顔を上げたが、ファンの低い音は図書館の静寂の中でかろうじて聞こえる程度だった。アイリは彼の隣で、黙ってタブレットにメモを書き留めていた。雰囲気は快適でしたが、集中していて、それぞれが自分の仕事に没頭していました。
「ブースのスケジュールはもう終わりましたか？」雷電は図書館の平和な雰囲気を乱さないように、静かに尋ねた。
アイリは顔を上げずにうなずいた。 "ほとんど。ピーク時間に合わせていくつかのシフトを調整するだけです。あなたはどうですか？"
「イベントの準備のほとんどは私がやりました」と雷電はサンドイッチをもう一口食べながら答えた。 「それでもボランティアリストを再確認する必要があります。」
二人とも黙って仕事に戻り、相乗効果で仕事は驚くほどスムーズになりました。二人ともあまり話しませんでしたが、焦点を共有し、時折アイデアを交換することで、チームワークが楽に感じられました。
さらに数分後、アイリが沈黙を破った。 「雷電、よくやってるね。あなたがこんなに簡単に市議会の仕事に参加するとは思いませんでした。」
ライデンは微笑んだ。 「私がこれ以上文句を言わないことに驚いていますね。」
アイリはそっと笑い、目を上げて彼に目を向けた。 "多分。でも、君はよくやってるよ。」
雷電は肩をすくめ、画面を振り返りながらかすかな笑みを顔に浮かべた。 「やっぱりクラスリーダーの称号に恥じないようにしなければいけないんでしょうね。」
彼らは図書館の静かな快適さの中で作業を続け、次のイベントの準備をしながら時間が過ぎていきました。
雷電とアイリが黙々と作業を続ける中、図書館の平穏は近づいてくる足音によって破られた。雷電が顔を上げたとき、角を曲がったところでアヤが現れ、続いて友人の西田裕美が現れた。アヤはいつも通りの好奇心旺盛な表情を浮かべていたが、その瞳には悪戯っぽい輝きがあり、雷電は目を細めた。
「まあ、まあ、誰が一生懸命働いているか見てください」アヤはテーブルの前で立ち止まり、腕を組みながらからかいました。隣に立っているユミは丁寧な笑みを浮かべながらも、軽い好奇心を持って雷電とアイリのセットアップを目で見ていた。
「ああ、親愛なる妹よ」雷電は眉を上げて答えた。 「待って、今日は代理店の仕事があったんじゃないの？」
ユミは驚いて目を丸くしてアヤを振り返った。 「今日はお仕事だったんですか？」
アヤはそれを払いのけて、さりげなくうなずいた。 「はい、それで今朝は遅刻してしまいました。しかし、それは今は関係ありません。それにしても、にいちゃん、何してるの？」彼女はテーブルの上に身を乗り出し、好奇心をそそられた。
雷電はため息をつき、ラップトップに向かって身振りで示した。 「生徒会のもの。アイリと私は次の学校行事の計画を立てています。」
アヤはふざけて笑い、雷電の腕をつついた。 「あなたを見てください、すべての責任とすべて。誰が知っていましたか？
雷電は目を丸くして彼女を見つめた。 「はい、はい、楽しんでください。次のライブの準備をするべきではないですか?」
アヤは彼を手を振り、明らかに急いでいなかった。 「時間はあるよ。それに、こっちの方がずっと面白そうだよ」彼女は雷電とアイリの間をちらっと見ながら、からかうような笑みを浮かべた。
静かに佇むユミは、ぎこちなく微笑みながらも、アヤに焦点を合わせ続けた。
「あまり邪魔しないほうがいいかもね、アヤ」ユミは慎重に提案した。
アヤはその提案を無視して、「じゃあ、ユミ、座ってください！そこに立ってないでください。」と叫びました。
ユミは一瞬ためらったが、最終的には席に着いたが、表情は定かではなく、明らかに次に何が起こるのか疑問に思っていた。
アイリは雷電をちらっと見て、「ねえ、学校に机が何卓あるか調べてもらえませんか？」
雷電は首を振った。 「その情報はありません。おそらく自分たちで調べて数えなければなりません。」
「うーん…それで、今から見に行きますか？」アイリは少し笑いながら尋ねた。
雷電はタイピングをやめて立ち上がった。 「そうだね、そうかもしれないね。」彼はアヤに向かって、「アヤ、私たちがいない間、私のラップトップを見てもらえますか? 何も変更しないでください。でも、必要に応じていじってもいいです。」と付け加えました。
アヤの目がいたずらっぽく光った。 「心配しないで、にいちゃん、私は何もしませんよ」 あまりにも クレイジーだよ」と彼女はからかい、彼にいたずらっぽい笑みを浮かべた。
「分かった…行きましょう、アイリ」雷電は出発の準備をしながらストレッチをしながら言った。 「倉庫をチェックして、ブースに十分なテーブルがあるかどうかを確認する必要があります。」
アイリはうなずきながら荷物をまとめた。 「良い考えですね。うまくいけば、たくさんあるので、土壇場で慌てる必要はありません。」
二人がドアに向かって歩き始めると、アヤは気怠そうに手を振りました。 「あまり時間をかけないでください。私が飽きてファイルの整理を始めるかもしれません、にいちゃん」と彼女はからかうように呼んだ。
雷電は目を丸くした。 「はい、はい、何も壊さないでください。」彼は愛理をちらっと見て、小さな笑みを浮かべた。 「もう終わりにしましょう。」
ユミはアヤに近づき、「お兄さんはあの愛理先輩と本当に仲がいいの？」とささやきました。
"はぁ...？"アヤは眉を上げてこちらを向いた。 「そうですね、おそらく。なぜですか？」
「彼女は…こんな風になることはめったにないよ」とユミは立ち去る雷電とアイリの方向を見つめながら答えた。 「私はいつも彼女がみんなを腕を伸ばして接するような人だと思っていました。」
アヤは驚いて目を丸くした。 「そうですか？ 知りませんでした。今ではとてもフレンドリーになっているようですね。」
「もしかしたら、お兄さんが彼女の違う一面を引き出してくれるかもしれない」とユミは口元に知ったかぶりの笑みを浮かべながら示唆した。
アヤは好奇心をそそられながら、しばらく考えました。 「彼らの力関係はどうなっているのだろうか。後で彼に聞いてみよう。」
一方、アイリと雷電は、太陽が明るく輝いている校庭を歩いていました。倉庫に近づくと、雷電はアイリをちらっと見た。 「それで、そこには何が見つかると思いますか? ブース用のテーブルは十分ですか?」
アイリは肩をすくめ、思慮深い表情を浮かべた。 「そうなることを願っています。そうでない場合は、レイアウトを工夫する必要があるかもしれません。」
ライデンは笑った。 「クリエイティブ？混沌という意味ですね。」
「その通りです」とアイリは笑いながら答えた。 「でも、それは楽しみの半分ですよね？」
...なぜだろう。彼は私にポジティブなエネルギーを与えてくれそうな気がする…アイリは隣を歩く雷電を見つめながらそう思った。彼のリラックスした態度と気楽な性格は伝染し、彼女は長い間感じていたよりもさらに安心したように感じました。
「ここです」雷電はそう告げ、少し開いた倉庫の扉の前で立ち止まった。彼が手を伸ばしてそれを押し開くと、物資の山、古いスポーツ用品、そして片隅に無造作に積み上げられたいくつかのテーブルで満たされた薄暗い空間が現れた。
アイリは部屋に足を踏み入れ、目で部屋を見渡した。 「大当たりしたようです」と彼女は、まともな状態のテーブルをいくつか見つけて言った。 「少なくともここには何人かいるよ。」
雷電はうなずきながら、さらに倉庫へと歩いていった。 「実際に何個あるのか調べてみましょう。」彼はテーブルを数え始め、彼の声は広くて何もない空間にわずかに響きました。 「１つ、２つ……使えるのは４つみたいですね」
アイリはテーブルを調べるために近づいて、表面を指でなぞりました。 「悪くないよ。さらに必要になるかもしれませんが、これは良いスタートです。あまりにもぐらついていたり、損傷していないか確認しましょう。」
「いい判断だ」と雷電は答え、テーブルの 1 つを軽く振ってテストした。 「これでも十分しっかりしているようです。」
視察を続けるうちに、あいりさんは彼らの間にチームワークの感覚が高まっていくのを感じた。雷電との仕事は予想以上に楽しかった。 「ご存知のとおり、一緒にこれをやれてうれしいよ」と彼女は笑顔で彼を見つめながら言った。 「我々はかなり良いチームを作っていると思う。」
雷電はゆっくりと振り返り、片眉を上げて彼女を見た。 「うーん？」彼は好奇心をそそられながらつぶやいた。
アイリは地面を見下ろしながら頬が赤くなるのを感じた。 「チームとして言いたかったのは…他の人たちと仕事をするときに、私は何も正しいことをしたことがないのです。ただ、それを間違った方向に取らないでください。」
雷電は彼女の不安を感じながら、しばらく彼女を見つめた。 「ねえ、心配しないでください。誰もが長所と短所を持っています。ここまではよく頑張っていると思います。」彼は雰囲気を和らげることを期待して、彼女に安心させる笑顔を見せた。
アイリは彼と視線を合わせ、少しドキドキした。 "本当に？そう思いますか？
「そのとおりです」雷電は何気なく肩をすくめながら答えた。 「あなたは良いアイデアを持っていて、組織力があります。それが今私たちに必要なことなのです。」
少し自信を持って、アイリは笑顔を返した。 「ありがとう、ライデン。それはあなたから多くのものを得ることを意味します。」彼女は深呼吸をしながら倉庫を見回した。 「さて、これらのテーブルの確認を終えて、評議会室に戻りましょう。私たちにはまだやるべきことがたくさんあります。」
雷電はうなずき、テーブルの点検を続けると、彼の陽気な態度が戻った。 「誰が一番頑丈なものを見つけられるか競ってみろ！」彼は笑顔を顔に広げながら挑戦した。
二人は使われていない椅子や古い装飾品の山をかき分けて倉庫に突進した。ほこりっぽい窓から薄暗い光が差し込み、コンクリートの床に長い影を落とした。雷電は素早く動き、遠くの壁に並んだテーブルを調べた。
しばらくして、雷電はアイリのところへ歩いて行きました。アイリは、各クラスのイベントですべてが使用できるように、ブースのすべての部品を熱心に数えているようでした。
「すべて順調ですか？」彼は彼女が作ったメモを見つめながら尋ねた。
アイリはクリップボードから顔を上げ、集中力を込めて眉間にしわを寄せた。 「はい、そう思います。ここで使用できそうなテーブルを少なくとも 10 個数えましたが、まだいくつかチェックする必要があります。」彼女は奥の壁に押し付けられたテーブルの山を身振りで示した。 「すべてのブースに十分な数があり、きちんとした状態であることを確認したいだけです。」
雷電は彼女の徹底ぶりに感心してうなずいた。 「数を数えるのを手伝ってほしいですか？目は 1 つよりも 2 つあるほうが優れています。」
アイリは感謝の気持ちで微笑んだ。 「確かに、それは役に立つでしょう。あそこのテーブルを用意しましょう。」彼女は以前に示した書庫を指さし、床の軋む音が周囲に響き渡りながら、彼らはそこへ進んだ。
彼らが仕事をしている間、雷電はアイリがどれほど集中しており、彼女の決意が輝いているかに気づかずにはいられませんでした。 「あなたはこのイベントのことをとても大切に思っていますよね？」彼は何気なく言った。
アイリは少しの間立ち止まり、彼を見つめた。 「はい、そうです。生徒会だけでなく関係者全員で成功させたいと思っています。それは私たちの学校の精神にとって重要なことだと思います。」
雷電は彼女の情熱に感謝しながらうなずいた。 「それは素晴らしい考え方です。一緒に必ずやり遂げましょう。」
アヤはいたずら心に目を輝かせながらユミに身を寄せた。 「ここに来て、お兄ちゃんの写真フォルダを見てください…ふふ」彼女は低くてふざけた声で提案した。
ユミは恥ずかしさで顔を赤らめながらためらった。 「ほ、お兄様とはいえ、お兄様のプライバシーを侵害するのは良くないですよ……」
「ああ、さあ！それはただの楽しみのためです！アヤはくすくす笑いながらラップトップのトラックパッドをタップし、勢いよくフォルダを開いた。 「それに、あなたは私の友達ですよ！恥ずかしさを共有しなければなりません！」
由美は好奇心に負けて、しぶしぶ身を寄せた。 「いいけど、ちょっと見てるだけよ」と彼女は画面を見つめながら、中途半端に叱責するような口調で言った。
フォルダーを開くと、さまざまな学校活動での雷電を写したもの、友人との愚かな瞬間を描いたもの、そして雷電が知らないうちに撮られた率直なショットなど、さまざまな写真が明らかになった。友達とポーズをとりながら間抜けな顔をしている雷電の写真を見て、ユミさんは笑いをこらえた。
「ああ、彼はここではとても愚かに見えます！」ユミは笑いを抑えられずに叫んだ。 「彼はいつもこんな感じですか？」
アヤはうなずき、顔に笑みを浮かべた。 「あなたには何もわかりません！彼は必要なときはとても真剣ですが、一緒にいてとても楽しい人でもあります。彼には二面性があるような気がする。」
ユミは写真をスクロールし、明らかに品評会で獲得した大きなぬいぐるみを抱えた雷電の一人に眉をひそめた。 「それで、これは？その背後にある物語は何ですか？
「ああ、それは去年の夏でした！彼は私に賞品をもらうためにカーニバルのゲームをすべてプレイすると主張し、結局あのばかばかしいクマを勝ち取ったのです」とアヤは思い出を笑いながら説明した。 「私は彼に、何かかわいいものを買ってくればよかったと言いましたが、彼は自分でそれを勝ち取ることに決めていました。」
ユミはついに雷電を新たな目で見て微笑んだ。 「彼はとても優しそうなんです」と彼女は口調を和らげながら言った。 「あなたが彼を尊敬する理由が分かりました。」
"おい。"
「きゃー！」アヤもユミも驚いて声を上げた。
彼らがすぐに振り返ると、図書館のすぐ内側に雷電とアイリが立っており、信じられないというように眉を上げていた。幸いなことに、図書館は4人を除いて空でした。
アヤは自分たちがその行為に巻き込まれたことに気づき、顔を赤らめた。 「ええと、私たちはただ…あの…」
アイリは腕を組んで面白さを隠そうとした。 「ここでは楽しかったようですね。」
雷電は身を乗り出し、笑いながら画面を見つめた。 「少なくともExcelシートは変更していないですよね？」彼はからかい、アヤに眉をひそめた。
アヤは腕を組んで防御し、唇をふざけて口をとがらせた。 「そんなことはありません！私はそんなに意地悪ではありません」と彼女は抗議したが、彼女の目にはほんの少しのいたずらの色が残っていた。
「少し動いてもらえますか？調整して何かを追加する必要があります」と彼は言いました。
ユミはすぐに脇に移動し、雷電にスペースを与え、アヤは弟が座れるように少し前に進んだ。
雷電は椅子に座り、画面がよく見えるようにラップトップを調整した。彼は、彼らが作業していた Excel シートを素早くスキャンし、いくつかの矛盾に気づいて眉間にしわを寄せました。
「分かった、それでは…テーブルの数を更新して、いくつかのテーブルを各クラスに割り当てる必要がある」と彼はタイプしながらつぶやいた。仕事をしていると、アイリの視線を感じたが、目を向けなかった。
「何か助けが必要ですか？」アイリは沈黙を破る声で尋ねた。
雷電は彼女の心配そうな表情を見て顔を上げた。 「理解できたと思いますが、ボランティアのリストを再確認していただければ幸いです。全員が責任を負っていることを確認する必要があります。」
「確かに」とアイリは答え、ノートに焦点を移した。
一方、アヤとユミは視線を交わし、雷電の集中力に好奇心が刺激された。
「彼は何を考えていると思いますか？」アヤはユミに身を寄せながらささやいた。
ユミは肩をすくめ、口元に小さな笑みを浮かべた。 「おそらく、すべてを効率的に整理する方法についてです。彼は本当に献身的なようだ。」
アヤは兄への憧れで目を輝かせながらうなずいた。 「彼はそうです。それは私が彼の大好きな点の一つにすぎません。」
雷電が猛烈な勢いでタイプしていると、アイリは彼の書いた内容を読もうと身をかがめていった。 「あなたの考えは正しいですが、ゲーム用にもう少しテーブルを割り当てるべきだと思います」と彼女は画面を指差しながら提案した。
「いい判断だ」と雷電は調整をしながら言った。 「リストにさらにいくつか追加します。」
数分間の静かな共同作業の後、図書館の雰囲気が変わりました。雷電は、彼とアイリ、そして彼らの友人たちの間に友情の感覚が芽生えているのを感じました。
にいちゃんのこんな一面見たことない… アヤは思った。
終了の鐘が鳴り響くと、雷電は荷物をまとめて校門の外でアヤと合流した。太陽が空に低く垂れ下がり、学生たちが笑いながらおしゃべりしながら建物から飛び出してくると、にぎやかな通りに暖かい金色の輝きを放っていました。
「家に帰る準備はできましたか？」雷電は並んで歩き始めながらバックパックのストラップを調整しながら尋ねた。
「そうだ！私はお腹が空いています！"アヤは夕食のことを考えると目を輝かせながら答えた。 「私のお気に入りのラーメン店を食べたい気分になっていただければ幸いです。」
ライデンは笑った。 "いつも。長い一日の後に美味しいラーメンを食べに行くことができました。」
彼らは通りを散歩し、近所の見慣れた光景が安心感をもたらしました。パン屋の前を通ると、焼きたてのペストリーの甘い香りが漂い、アヤはしばし立ち止まって、懐かしそうにショーウィンドウを眺めた。
「ペストリーは1つだけですか？」彼女は興奮で目を輝かせながら懇願した。
雷電は彼女の熱意を面白がって微笑んだ。 「よし、一つだけ。でも、この後はラーメンを食べます。」
"取引！"パン屋さんに入ったとき、アヤさんは満面の笑みを浮かべ、つま先で跳ねそうになった。
美味しそうなシュークリームを素早く選んだ後、彼らはその瞬間を味わいながら旅を続けました。通行人のおしゃべりは遠くから聞こえる車の音と混ざり合い、賑やかな散歩の背景を作り出しています。
アパートに着くとエレベーターに乗り込み、雷電は自分たちの階のボタンを押した。狭い空間は居心地が良く、エレベーターが上昇していく間、二人は心地よい沈黙を共有した。
「ねえ、にいちゃん…」
「何ですか、アヤ？」
「もし私たちの両親が、あなたが18歳になったらあなたを家から追い出すことを本当に決めた場合に備えて、あなたは出かけるつもりですか？」彼女は尋ねた。
雷電と彼の家族は、経済的な問題ではなく、それぞれの視点の違いに関する多くの課題に直面していました。雷電は15歳のとき、高校入学を機に親に家を買ってもらい一人暮らしをすることになった。 18歳になったとき、彼は私立金融学校に戻るか、その過程で見捨てられたと感じながら「普通の」生活を送るかを決断しなければならなかった。
雷電は場の雰囲気を和ませようと笑いながら言った。 「私はただあなたを幸せにしたいだけです。」
「なんだそれは……答えにもなってないよ」
「ははは！」
第 8 章 – 終了。
