第 5 章: リーダーシップ
翌日の学校では、いつものように11年A組の雰囲気は静かだった。時折、あちこちでざわめきがありながら、生徒たちは作業に集中していました。高橋先生は教室の前に立ち、穏やかでありながらも目的を持った表情を浮かべていた。
「それでは、授業」と彼女は話し始め、みんなの注目を集めました。 「今学期から新しいクラスリーダーが必要になります。これは重要な役割なので、ボランティアでその任務を果たしてくれることを願っています。」
数人の学生が好奇の目を向けましたが、ほとんどの学生はメモに集中していました。それからゆっくりと3本の手が空中に上がりました。
一人目は、鋭い目と負けず嫌いで有名な成績優秀者、山本空良だった。次に、藤田芽衣さんは物静かだが勤勉な学生で、多くの人が強力なリーダーシップの可能性があると信じていました。そして最後に、緑川雷電が自信を持って手を挙げ、驚いた視線が何人か彼に向けられた。
雷電のクラスメイトたちはささやき合いを交わした。
「雷電？まさか彼が挑戦するとは思わなかった」
「彼は少し前にここに転校してきたばかりですよね？」
高橋先生は思慮深い表情で3人のボランティアを見つめた。 「分かった。山本君、藤田君、緑川君、それぞれになぜあなたが新しいクラスリーダーにならなければならないのかを主張する機会を与えよう。」
雷電はアドレナリンの急増を感じた。正確に何が彼に手を上げさせたのかはわかりませんでしたが、わかった以上、彼は引き下がりませんでした。彼はすでににやにや笑いながら自分を見つめていたソラをちらっと見て、次に冷静沈着な様子のメイをちらっと見た。
これは面白いはずですが、 雷電は、次に何が起こっても準備ができていると考えた。
高橋先生はボランティアの３人に前に出るよう身ぶりで指示した。 「それでは、皆さんには、なぜ自分がクラスリーダーに選ばれなければならないのか説明する機会があります。」
山本空が最初にステップアップし、自信を持って動いた。彼は部屋を見渡し、自信に満ちた笑みを浮かべた。 「始めましょう」彼ははっきりとした安定した声で言いました。 「私は常に勉強に専念してきました。同じ意欲がこのクラスを導くのに役立つと信じています。私は数え切れないほどの学校活動に参加しており、責任を取ることを恐れていません。もしあなたが私を選んでくれたら、このクラスをさらに優れたものにすることを約束します。」
数人の学生がうなずき、彼の自信と学術的評判に感銘を受けました。
続いて藤田芽生選手が立ち上がりました。彼女はより謙虚に、しかし温かい笑顔を浮かべて前に向かって歩きました。 「私はそれほど大声で社交的ではないかもしれませんが、リーダーとはクラスメートの話を聞いてサポートする人だと信じています」と彼女は優しく、しかししっかりとした声で語り始めた。 「私はすべてがスムーズに進むように、グループ プロジェクトの舞台裏で働いてきました。クラスのリーダーとして、全員の懸念を理解し、クラス全体に利益をもたらす決定を下すことに重点を置きます。」
彼女の誠実さは何人かのクラスメートの共感を呼び、彼女のスピーチの後に敬意を持って沈黙が続きました。
ついに雷電の番が来た。彼はポケットに手を突っ込み、さりげなく前まで歩み寄り、リラックスした笑みを浮かべた。 「正直に言うと、このために立候補するつもりはなかった」と彼は周囲を見渡しながら認めた。 「しかし、最高のリーダーとは、物事を考えすぎない人であることもあります。確かに、私はここに来たばかりですが、それは新鮮な視点をもたらすという意味です。私は物事を整理整頓し、楽しみながら、問題が発生したときに対処したいと考えています。」私は完璧ではありませんが、BクラスからAクラスに移って以来、プレッシャーに耐えることができることを示しました。もし私を選んでくれたら、私たちを新たな高みに導くために最善を尽くします。」
教室中にささやき声が響き渡り、雷電はクラスメイトたちの好奇心と関心を感じた。高橋先生が次のステップに進む準備に、会場は期待感に包まれていました。
雷電がスピーチを終えると、高橋先生はうなずいた。 「3 人全員に感謝します。さて、投票プロセスに移ります。各候補者の意見を聞いたでしょう。そして、このクラスを最もよく代表し、率いると思われる人物を選ぶ時が来ました。」
生徒たちが投票用紙に記入し始めると、教室は静かなざわめきでざわめきました。中央付近に座るアイリは、好奇心と不安が入り混じった気持ちで雷電を観察していた。彼がこのことについてどれほど真剣に考えているかは彼女にはわかりませんでしたが、彼のスピーチの何かが彼女の心に共鳴したのです。
ドスン！高橋先生は教室の中央に大きな箱を置きました。
「3人の候補者から話を聞くために20分間時間を与えます。どんな質問でも遠慮なく聞いてください」と彼女は言い、学生間の交流を奨励した。
投票する前にもっと情報を集めようと学生たちが立ち上がって候補者に近づき始めると、雰囲気が変わった。アイリは、ソラが崇拝者のグループにすぐに囲まれるのを観察しましたが、メイはより控えめなグループが彼女に近づき、思慮深い質問をしているようでした。
一方、雷電には数人のクラスメートが慎重に彼に近づき、その表情には懐疑と陰謀が入り混じっていた。アイリは、彼の意図をもっと理解したいと思い、彼らに加わりたいと感じました。一瞬ためらった後、彼女は立ち上がって群衆の中を進みました。
「やあ、雷電」と彼女は呼びかけ、彼の注意を引いた。 「質問してもよろしいでしょうか？」
雷電はアイリに向き直り、彼女の接近に気づくとリラックスした態度がわずかに変化した。 「もちろん！ 何を考えているの？」彼は彼女にフレンドリーな笑顔を見せ、明らかに彼女が興味を持ってくれたことをうれしく思いました。
アイリは腕を組んで、お腹の高鳴りにもかかわらず、カジュアルに見えるよう努めた。 「あなたは物事を楽しく、組織的にしたいと言いました。具体的にはどのようにするつもりですか? このクラスはかなりやり方が決まっています。」
雷電は思慮深い表情でうなずいた。 「いい質問ですね！ みんなそれぞれのルーティンがあるのはわかりますが、物事にもう少しエネルギーを注ぐことができると思います。たとえば、勉強会や修学旅行などのグループ活動やイベントをもっと企画できると思います。私はみんなにそうしてもらいたいのです」ここにいることに参加感を感じて興奮しています。」
アイリは興味を持って眉を上げた。 「それで、状況が厳しくなったときはどうするのですか? 困難が伴うことはわかっていますよね?」
「そのとおりです」と雷電は、少し前のめりになり、真剣な口調で答えた。 「すべてが簡単だと言っているわけではありません。しかし、優れたリーダーは耳を傾けて適応すると信じています。何かうまくいかないことがあれば、一緒に解決策をブレインストーミングすることに私は大賛成です。課題に取り組むことができる環境を作りたいと思っています」チームとして。」
アイリは彼の言葉を考え、ゆっくりとうなずいた。 「それは有望に思えます。でも、楽しみと学問の真剣さのバランスをどうとるつもりですか? 誰もが楽しい時間を過ごすことに賛成しているわけではありません。」
雷電は後頭部を掻きながら軽く笑った。 「わかりました！ 大切なのは適切なバランスを見つけることです。私たちは勉強に集中しながらも楽しむことができます。生産的で楽しい勉強グループをいくつか立ち上げることができるかもしれません。そうすれば、私たちはお互いに助け合いながら、仕事を続けることができます」楽しい時間をお過ごしください。"
アイリは口元に小さな笑みが浮かんだのを感じた。 「思った以上によく考えてくれたね……それで、あなたの右腕は誰になるの？」
「え…ああ…分からない…」雷電は口ごもり、一瞬自信が揺らいだ。
「え？知らないの？ほら、対戦相手のうち二人がすでに右手を選んでるよ」とアイリはからかうような軽やかな声で指摘した。
雷電は再び頭を掻き、その表情は軽いパニックのようなものに変わった。 「そうですね、私を助けてくれる人を考えればいいだけだと思います。つまり、私が一人でここを飛んでいるわけではありませんよね？」
アイリは、自分の慌てふためきを楽しんで笑いました。 「クラスに混乱を引き起こすような人は選ばないように注意してください。そんなことをしたら目的が果たせませんよ！」
「それでは…アイリ！私はあなたに選びます！」雷電はそう宣言し、その声が教室に響き渡った。
全員の視線が彼らに向けられると、部屋に静寂が落ちた。山本空と藤田芽生は視線を交わし、明らかに雷電の大胆な選択に驚いた。雰囲気が変わりました。アイリは突然注目の的になったような気がして、ドキドキしました。
アイリは目を大きく見開いたが、その顔に笑みが浮かんだ。 「感謝の気持ちを込めて…」彼女は興奮と不安が入り混じった気持ちで話し始めた。
雷電は自信を取り戻して笑った。 「一緒にこのクラスを素晴らしいクラスにしましょう！ね？」
アイリは決意の高まりを感じながらうなずいた。 「そうだね！全力でサポートするよ」
クラスメートたちは互いにささやき始め、雷電の予想外の指名に感銘を受けた者もいれば、この組み合わせがどのように展開するのか興味を持っている者もいた。
高橋先生が咳払いをして、全員の集中力を取り戻した。 「そうですね、候補者とその右腕が揃ったようです。リーダーシップにおいてチームワークが鍵であることを忘れないでください。皆さんの幸運を祈ります!」
雷電がアイリにふざけてウインクを放つと、アイリは思わず笑ってしまった。たとえ困難があったとしても、選ばれたことはうれしかったです。
投票が続く中、学生たちは新しい動きに対する興奮と好奇心が入り混じった気持ちで投票用紙に記入した。雷電とアイリは並んで立ち、励ましの視線を交わしながら部屋の緊張が高まった。
時間が来ると、高橋先生が投票用紙を集めて集計を始めました。教室は期待でざわめき、雷電のリラックスした態度はその瞬間の重みを感じてわずかに変化した。
最後に高橋先生は再び咳払いをし、真剣な表情でした。 「結果が出ました！ 全ての票を数えた結果、新クラスリーダーは……緑川雷電です！」
数人の生徒から歓声が上がり、雷電は思わず満面の笑みを浮かべた。彼はアイリに目を向け、興奮で目を輝かせた。 「やった！」
アイリは誇りと楽しさが入り混じった表情で微笑み返した。 「ただのクラスリーダーであり、生徒会の一員というわけではありません。」
雷電はまだ晴れやかな表情で、否定的に手を振った。 「ねえ、ステップアップだよ！ 一緒に楽しいクラスにしてみませんか？」
「そうですよ」とアイリは楽観的な気持ちが高まっているように感じて答えた。彼女は以前は躊躇していましたが、この新しい章に参加することについては、何か元気づけられるものがありました。二人には状況を変えるチャンスがあり、彼女はそれに飛び込む準備ができていました。
高橋先生は雷電に身を寄せて「この後はまだ戻らないでね」とささやきました。
雷電は彼女の話をよく聞くために身を乗り出し、理解したようにうなずいた。 "わかった。"
「アイリもだよ」と彼女はアイリをちらりと見ながら付け加えた。
アイリは突然の注目に驚いて軽く震えた。 "自分？"彼女は好奇心をそそられて尋ねた。
高橋先生はしっかりとうなずいた。 「はい、あなた。授業の後に二人と大事な話があるのですが。」
アイリは雷電と視線を交わし、好奇心と少しの不安で胸を高鳴らせた。 「わかりました、待ちます」と彼女は期待と不安が入り混じった気持ちで答えた。
生徒たちが雷電を祝福する授業が続いていたとき、アイリはこの出会いが自分たちの状況を変えるかもしれないという感覚を払拭できなかった。
一日の授業の終わりを告げる最後の鐘が鳴り響くと、生徒たちは興奮してざわめきながら教室から飛び出し始めた。アヤはドアのすぐ外に立って、腕を組んで壁に寄りかかり、じっと見つめていました。彼女は、雷電とアイリが高橋先生と真剣に会話を交わしていることに気づきました。彼らの表情は真剣で集中していました。
雷電は先生の机にもたれかかり、眉間にしわを寄せて話を聞いた。愛理は彼の隣に立ち、まるで重大なニュースを覚悟しているかのように、やや緊張した姿勢で立っていた。アヤは好奇心をそそられました。彼女には、この会話が重要であることがわかりました。
しばらくして、彼女は体重を片方の足からもう片方の足に移し、完了するのを待ちきれませんでした。何がそんなに重要なのでしょうか？彼女は疑問に思い、彼らの議論の断片を聞き取ろうとした。雷電が時折うなずくのが見えたが、アイリは思慮深い表情を浮かべたままだった。
最後に、高橋先生がうなずいて会話を締めくくると、雷電は安堵した表情を浮かべ、笑みを浮かべた。しかし愛梨は情報を処理しているかのような真剣な表情を浮かべていた。
教室から出ようとしたとき、雷電はドアのそばで待っているアヤを見つけた。 「おい！ここで何をしているんだ？」彼は陽気な声で呼びかけた。
アヤは背筋を伸ばして壁から体を押し出した。 「私はあなたを待っていたのですが、一体どういうことだったのでしょうか？」彼女は明らかに好奇心を示しながら尋ねた。
雷電は物思いにふけるアイリと視線を交わした。 「ああ、高橋先生からクラス活動と、将来の計画について重要な話をいくつか聞きました」と彼は曖昧にしようとしながら言った。
アヤは納得いかない様子で片眉を上げた。 「計画ですね？ まるでチャンピオンか何かで優勝したみたいですね。実際はどうなっているんですか？」
アイリはついに沈黙を破り、アヤの方を向いた。 「雷電は新しいクラスリーダーであり、今後のことをどのように組織するかを話し合っていた。それは大きな責任だ。」
アヤは目を見開き、驚きと誇りが入り混じった感情が胸に膨らんだ。 "真剣に？"彼女は、それが彼女の兄弟だったので信じられずに尋ねました。
"ええ、ええ！"雷電はうなずき、その熱意が明らかだった。
そのとき、高橋先生が教室から出てきました。 「これは何ですか？ うーん、ああ、モデルのアヤさんですね」と彼女は冷静な表情で彼女を見つめた。
アヤは先生の認識に驚いて、わずかに背筋を伸ばした。 「ええと、そうです。それが私です」と彼女は答えたが、この出会いをどう判断したらよいのか分からなかった。
高橋先生は「生徒たちが部活動に取り組むのはうれしいことです。学業に支障が出ないように気をつけてください」と続けた。そう言って彼女は彼らの横を通り過ぎ、三人を残して視線を交わした。
アイリが沈黙を破った。 「評判があるみたいだね、アヤ」彼女は緊張をほぐそうと軽くからかった。
雷電は笑いながら言った。「そうだね、モデルになることがこんなにも注目されるなんて誰が知っていた？ 気にしないでね、お姉さん。」
アヤは目を丸くしたが、口元に笑みが浮かんだのを抑えることができなかった。 「そうですね、あなたはエゴについて話す人ですから」と彼女はふざけて言い返した。
彼らが学校を出ると、暖かい午後の太陽が彼らを迎え、キャンパスを金色の輝きで照らしました。雷電は新たな役割に元気をもらい、バネのある足取りで先頭に立った。アイリとアヤは彼の隣を歩き、軽い冗談を交わしながら近くの公園に向かった。
「最初にどこに行けばいいですか？」雷電は熱心に尋ねた。 「アイスクリームを買ったり、公園でぶらぶらしたりするのもいいですね。ちょっとしたお祝いをするのがいいと思います！」
「お金も持ってきましたか？」アヤは怪訝そうに尋ねた。
「もちろん、私とアイリの為ですよ！ あなたに関して言えば、あなたは既に給料をもらっているので、私が支払う必要はありません」と雷電はいたずらっぽく笑いながら答えた。
アイリはびっくりしたが気にしなかった。彼は本当に私のアイスクリーム代を払うつもりなのでしょうか？その考えは彼女に驚きと暖かさが入り混じった感情を引き起こした。
アヤは腕を組んでニヤリと笑った。 「それは大胆な仮定ですね、にいちゃん。代わりにサンデーを丸ごと食べたい場合はどうしますか？」
おいしいアイスクリームで知られる近くのファーストフード レストランに到着した 3 人は、店内に足を踏み入れると、フライヤーが焼ける音と陽気なおしゃべりという聞き慣れた音に迎えられました。明るい色と魅力的なメニューボードが空間を満たし、活気のある雰囲気を作り出しました。
アイスクリーム売り場を見つけた雷電は目を輝かせた。 「あったよ！おやつをもらいましょう！」彼は実際にディスプレイに向かって飛び跳ねながら、さまざまなフレーバーを眺めていました。
アイリさんも、色とりどりのアイスクリームの選択肢に好奇心をそそられながら、しっかりと後を追いました。 「わぁ、味がたくさんあるね。雷電さんは何にしますか？」
「私は間違いなくチョコレートファッジを買うよ！それは間違いないよ」と彼はまだメニューに目を通しながら答えた。
アヤは選択肢を調べながら、平気なふりをしながらぶらぶらとこちらにやって来た。 「私はクラシックなバニラを選ぶかもしれません。シンプルだけど満足です」と彼女は言いましたが、いたずらな笑みは彼女の遊び心のある性質をほのめかしていました。
雷電はアイリに向き直り、満面の笑みを浮かべた。 「あなたはどうですか？もう決めましたか？」
アイリは選択肢を眺めながら、一瞬ためらった。 「たぶんフルーティーなもの…イチゴのような？」
「しっかりとした選択を！」雷電は明らかにグループでの外出に興奮して叫んだ。 「よし、注文しよう！」
彼らはカウンターに向かい、雷電は自信を持ってチョコレートファッジコーンを注文しました。愛理さんはストロベリーアイスクリームを注文し、彩さんはカジュアルな雰囲気を保ったまま、トッピングを追加したバニラサンデーを注文した。
注文を待つ間、雷電はカウンターにもたれかかり、アイリとアヤを眺めていた。 「ご存知のとおり、これは何か素晴らしいことの始まりのような気がします。新しいクラスのリーダー、友達とアイスクリーム...良い一日です!」
その瞬間、愛梨は温かさが伝わってくるのを感じながらうなずいた。 「ええ、本当にそうですよ。」
アヤはふざけて目を丸くしたが、笑顔を抑えることができなかった。 「気にしないでね、にいちゃん。もう責任があるんだよ！」
雷電は「心配しないで、忘れないよ！でもまずはアイスクリーム！」と笑った。
注文の準備が整い、窓際の居心地の良いブースを見つけて、おやつを手に取りました。彼らが席に着くと、太陽の光が差し込み、彼らの顔を照らし、お祝いの楽しい雰囲気をさらに高めました。
彼らがブースに落ち着くと、アイリはアヤの隣に座っていることに気づき、雷電は彼らの向かいでチョコレートファッジアイスクリームを楽しそうに味わっていました。雰囲気は明るく陽気だったが、愛梨は水面下でくすぶっていた緊張感を振り払うことができなかった。
アヤは少しだけいたずらっぽい口調で身を寄せた。 「ねえ、私の兄弟と一緒にいると居心地が良いですか？」
アイリは、自分の世界に迷い込み、幸せそうにアイスクリームを食べる雷電を見つめた。 「正直に言うと、それは…少し複雑なんです」と彼女は声を低く抑えながら答えた。 「優しい人だけど、ちょっと気楽すぎるところもある。でも、優しい一面もある…」
「そうですね、悪魔みたいですね」とアヤはふざけて笑いながら付け加えた。
「ん？何言ってるの？」雷電は不思議そうな表情で二人の間を覗きながら尋ねた。
「ちょっとガールズトークをしただけで、大したことはありません」アヤは疑惑を振り払うかのように手を振りながら否定した。
アイリはアヤをちらっと撮り、友人がカバーしてくれたことに感謝しながらも、雷電を会話に参加させてはどうかと思った。雷電は眉を上げて明らかに納得していなかったが、それを肩をすくめてアイスクリームに戻り、顔にはいたずらっぽい笑みを浮かべた。
アイスクリームを食べ終えた三人はブースから立ち上がり、ファストフード店から出ると、再び暖かい午後の日差しが彼らを迎えた。雷電は足取りを弾ませながら歩き、明らかにアイリとアヤと過ごす時間を楽しんでいました。
「さて、次は何ですか？」雷電は二人の少女の間をちらりと見ながら尋ねた。 「公園に行くこともできますし、もしその気があれば、近くのゲームセンターでゲームをすることもできます!」
アイリはアーケードのアイデアに微笑んだ。 「それは残念だ！しばらくプレイしてなかったけど、楽しそうだね。」
アヤはふざけて目を丸くした。 「今はゲームをする気分じゃないんだ。代わりに家に帰ったらどう？」
雷電は彼女の抵抗を感じて、わずかに眉をひそめた。 「さあ、アヤ！ 帰る前にちょっとだけ楽しんでね。それだけの価値はあるよ！」
アイリはアヤを見つめ、彼女の気分を測ろうとした。 「ちょっとアーケードに寄ってもいいですか？ 一日が明るくなるかもしれません。」
第 5 章 – 終了。
