針鼠が革命を起こす理由
キャラ増えてきたので今回からキャラ紹介前書きに書きます↓わからなくなったら見てください(^^;
エラ・ド・ホール（19）…黒髪黒目のイシ族の美女。下級貴族ホール家の一人娘。女王にかけられた呪いで不細工になっているので頭にカゴを被っていてボウシ族と間違えられるようになる。目も見えない。
＜『白い教会』のメンバー＞•*¨*•.¸¸☆*・゜
チビ（9歳くらい？）…ボウシ族の子供。三頭身程度の大きさで真っ黒なマントに身を包む。頭は大きな帽子を深く被って顔が見えない。中身は黒い体毛に覆われている。
昇り藤（20）…ホビット族の女。茶髪に青い瞳、耳が尖っていて4頭身。捕虜であるエラの監視役。
黒目（27）…エラと同じ黒髪黒目のイシ族の女。エラの監視役。髪をベリーショートにし、常に男のような身なりでいる。
針鼠（？）…金髪碧眼で、耳の長いノドム族の男。『白い教会』のリーダーで元王子。常に、頭にバンダナを巻いている。
兄ドラ（42）…弟ドラの兄。虎頭の獣人。温厚な性格で、捕虜であるエラにも友好的。
＜貴族＞•*¨*•.¸¸☆*・゜
レナード・リー・フィンドレイ（19）…金髪赤目で、耳の長いノドム族の男。大貴族フィンドレイ家の次男。金髪をいつも後ろで縛っている。女王の1番のお気に入りであったがエラに恋してしまい、女王に魔法で殺された。
女王（36）…金髪赤目で、耳の長いノドム族の女王。綺麗な女性だが、周りの貴族とうまくいかず常に精神不安定である。エラの事を、レナードを誘惑したと思い、深く憎み呪いをかけた。
姫（17）…金髪赤目で、耳の長いノドム族の姫。ふくよかな体型で、顔にそばかすがある。友達のエラの事を大切に思っていたが、母親である女王を優先し、エラが呪いをかけられるのをただ黙って見ていた。
その日から、エラは少しずつ変わっていった。
最初はお嬢様で何もできなかったのが、料理や皿洗い、洗濯、武器の整備など、色々な事を手伝うようになった。目が見えなくて不都合な事はあるが、弱音を吐いたり泣いたりしなくなった。昇り藤はエラの目が見えなくても根気良く色々な事を教えてくれたし、チビは一緒に家事を手伝ってくれた。黒目は相変わらず無愛想でここ最近は忙しいのかあまり白い教会に顔を出さなかったが、会った時はエラに魔法を教えてくれた。
そうやって過ごす内に数日の時が過ぎ去った。その間、奇跡的にエラの呪いは進行する事がなかった。今の体に慣れるだけでも相当苦労しているのに、これで更に何かを奪われたら今度こそエラは立ち直れないだろう。この数日間はずっと緊張しっぱなしでろくに夜も眠れていなかった。
白い教会では人の出入りが激しく、特にここ最近は皆慌ただしく動いていた。おそらくもうすぐ、彼らの『作戦』が決行されるのだろう。だが、エラは結局、彼らの『作戦』がどういうものなのか、どうやって革命を起こそうとしているのか知る事ができなかった。
暮らしている内に、白い教会に住み着いているメンバーは針鼠以外とは大分打ち解けるようになった。
＿犯罪者ギルド『白い教会』
エラは最初もっと危険で恐ろしい集団なのかと思っていた。だが、彼らも冗談を言い合ったり、笑ったりと、普通の人と同じだった。
しかし、針鼠は違った。彼はまるで血が通っていないようだった。エラが目が見えずに失敗する度に冷たい言葉を吐いた。『豚耳族』という単語が気に入ったのか繰り返しその言葉でエラを罵るようになった。また、ホール家の事、エラの顔の事なども馬鹿にしてきて本当に腹がたった。彼の取り巻きもあの虎顔の獣人など人相の悪い奴らばかりで針鼠がエラを罵る度に一緒になって笑った。エラはそれでも我慢し続けた。針鼠は『白い教会』のリーダーだ。彼の機嫌を損ねたら最後だ。
「あなたは何のために革命を起こそうとしてるの？」
ある日エラは針鼠に聞いた。
この日エラが誤って皿を一枚割ってしまった事を朝から晩まで針鼠に会う度に詰られていた。こういう日に限って針鼠御一行に頻繁に出くわし、エラはヘトヘトになっていた。やっと解放されたと思ったら、今度は夕食後料理を片付けている時に、隣でねちねちと何かとケチつけてきた。エラはたまらなくなって話題を変えようとしたのだ。
「急に何の話だよ。」
「あなたが自分のためだけに生きると言うのなら、何のために『白い教会』を先導しているのか気になっただけよ。やっぱり、なんだかんだ言っても、貧しい平民達のために闘ってるのかなって…」
「＿むかつくからだよ。」
針鼠は八重歯を剥き出して笑った。
「…………え？」
一瞬、時が止まったように感じた。元王子として『白い教会』のリーダーをやっているくらいなのだから、さぞかし大きな野望を胸に抱いているのだろうと思っていた。針鼠のあまりにも拍子抜けな解答にエラは唖然とした。
「お前も見ただろ？ あのヒス女。あんなのが良い服着て、良い飯食って、良い男に抱かれてるんだぜ。王子であるこの俺を差し置いてだ。鼻につくったらありゃしない。あの女とは因縁があるんだ。まあ、平たく言えば復讐が目的だよ。」
「ちょ、ちょっと待ってよ！ 皆、家族や友人のために闘っているのよ？彼らを束ねているあなたがそんな理由で闘ってるなんてあまりにも……不誠実だわ……！」
「理由なんて人それぞれだろ。結局目的は一致しているんだ。」
「じゃ、じゃあ、聞くけど、『白い教会』の目的とは違って、あなたの場合、女王様を……こ、殺せばいいのよね？なら、わざわざ王様にならなくてもいいんじゃないの？あなた達これからロウサ城に忍び込んで『ある物』を盗むって言ってたけど、そんな小細工せずにあなたは女王様の寝込みを襲いに行けばいいんじゃないの？」
「いや、俺の目的は王になる事も入ってる。」
「な、なんでよ。女王様が気に入らないだけなら王様になる必要はないはずよ。」
「＿だって、その方が笑えるだろ？」
「……っ」
「俺が王になればあのヒス女は周りから追い詰められて絶望の中で死んでいくんだ。そんなの……想像したら笑えるったら……ひ、ヒヒ……ぃ」
針鼠は頭を抑えてまたあの奇妙な笑い方をした。エラは針鼠が心底気持ち悪かった。
「……復讐は何も生まないわ。」
「ひひ……ヒ……ひひ」
「……あなた、初めて会った時言ってたわよね、『白い教会』は正義のギルドだって。でも、今のあなたを見て、とてもじゃないけどそういう風には見えないわ。」
「ああ、あれなぁ。正義っていや、それっぽいだろ？」
エラは言葉を失った。
「……あ、あなたは『白い教会』を正義と信じている人達まで馬鹿にしているの……？黒目だって……。黒目……そうよ……、針鼠は前に黒目達が勝手にフリン牢獄を襲撃した時、命懸けで助けに来てくれたってきいたわ。それが正義心でないならなんだというの？」
「だから、俺はあいつらが勝手に襲撃しようが勝手に自滅しようがどうでもいいんだって。黒目を助けたのはあいつが『白い教会』の唯一の魔法使いだったからだ。魔法使いが欠けると色々と面倒なんだよ。」
エラは唖然とした。あまりにも針鼠とは価値観がずれていた。
「……やっぱりあなたは自分勝手すぎるわ。『女王様が気に食わないから」＿そんな理由で多くの人を傷つけるなんて……。他人を一体なんだと思ってるの？」
「人は自分のためだけに生きて然るべきだ。このご時世自分勝手に生きてないと、ろくな目にあわないぜ。散々他人のために生きてきたお前が良い例だ。」
針鼠はケラケラと笑った。
「人間、人のためだとか正義のためだとか言ってんのは、結局エゴに帰結する。弱い人間程自分と向き合えないから美辞麗句を並び立てて自分を正当化しようとするんだ。弱い人間は自分と向き合わない。何も学ぼうとしない。だから弱い人間は馬鹿だ。馬鹿な人間はよく吠えるし、よく泣き喚く。」
エラはこれ以上気分が悪くなる前に、食器を片付けて食堂から出ようと思った。しかし、片付け終わった頃には針鼠は姿を消していた。
次の日の朝、食堂に行くと、虎頭の獣人の男がバイオリンを弾いていた。彼はあの恐ろしい顔をした『弟ドラ』ではない。『弟ドラ』の兄、『兄ドラ』だ。兄ドラは弟と違い温厚な性格で、エラは兄ドラが好きだった。何と言ってもバイオリンがとても上手で、いつまで聴いていても聴き飽きない。いつもは、エラは近くに行って聴き入るのだが、今日は慌てて止めた。
「兄ドラさん、多分針鼠まだ寝てるわよ！」
朝の今の時間は白い教会に住まうメンバーは皆起きている。だが、針鼠だけは夜にどこかへ出かける事が多く、朝が他より遅い。今はまだぐっすり寝ている時間だ。楽器なんて弾いていたら、蹴り殺されてしまうだろう。
「いいんだよ。今日ぐらい。明日はいよいよ『白い教会』にとって重要な作戦の日になるんだ。あいつも今日は好きにさせてくれるさ。」
「……そっか……明日いよいよ……。」
明日の作戦というのは、前に針鼠が言っていた『城に忍び込んである物を盗み出す』という作戦の事だろう。『ある物』がなんなのか、それを盗む事が革命の何につながるのかは、捕虜であるエラは一切話を聞いていない。結局、エラの目が見えなくなった事で、エラが城案内をするという話もなくなった。ただ、作戦の決行日がいよいよ明日だというのは聞いていた。城は少人数で侵入する事になっていて、この兄ドラも選ばれたメンバーの一人だ。
「昨日鼠太郎にこっぴどくやられたんだって？イシちゃん。」
兄ドラが器用にバイオリンを弾きながらエラに話しかけてきた。エラは素人目でも、慣れてないとできなそうだなと思った。
エラはこくり、と頭に乗ったカゴを揺らしてうなずいた。
「鼠太郎はともかく、他の奴らはちょっとずつお前さんを認める奴も増えてきたよ。辛い境遇だろうが、文句一つ言わずに頑張ってて偉いよ、イシちゃん。」
エラは頬が熱くなるのを感じた。兄ドラはいつもエラの事を気にかけてくれて優しい言葉で元気づけてくれるのだ。
「バイオリン、弾いてみる？」
「いいの？」
兄ドラはニッコリ笑った。兄ドラはバイオリンと弓を持っていて、エラに先にバイオリンを渡した。バイオリンは獣人用なのかかなり大きくて、エラはバイオリンを顎で固定するのに苦労した。位置が固定できたところで弓をもたせた。
「これがG線、D線、A線、E線だ。ここを左手で抑えれば＿ほら、ド、レ、ミ、ファ、ソ、ラ、シ、ドってなる。」
エラは言われた通りに音を鳴らした。それっぽく音が鳴り、気持ちが昂る。ずっと楽器を触ってみたいと思っていたのだ。
「全然音あってないねぇ。」
意外に兄ドラは辛口だった。エラは少し落ち込んだ。
「初めてにしては上手くできてるでしょ？もう少しやらせて。」
エラは何度かドレミファソラシドを練習してみた。だが、微妙な音の違いとかが全然わからない。兄ドラは何度も首を横にふった。
「目が見えないんだから大目に見てよ。左手が見えればもっと正確な位置がわかるわ！」
「こういうのは目に頼るもんじゃないよ、イシちゃん。こういうのはバイオリンさんとお友達にならないと。」
「＿＿＿え。」
エラはキョトンとした。
「よく集中して、耳をすませてごらんよ。音があってる時、バイオリンさんが『そう、そこ！』って言ってくれるはずだよ。」
「……えええ……。」
エラが戸惑っていると、兄ドラは「ここから少しずつ音を高くしてみて。」と言ってエラの左手の指を抑え直した。エラは言われた通りに低いドを少しずつ、少しずつ高くしていく。
ある時ドが、ポーンッ＿と鳴り響いた。
エラは身体中がぞわりとした。明らかに一点だけ響きが違っていた。
「ほ、本当だ。なんで気がつかなかったんだろう。」
「ずっと、目が見えてれば……って思ってたからじゃないの？世の中案外目に頼らなくていいもの＿むしろ、頼らない方がいいものが結構あるのかもしれないねぇ。」
「！！」
エラは血が沸き立つのを感じた。
ずっと目が見えない自分に希望を見出せずにいた。兄ドラがバイオリンを触らせてくれたのは、そんなエラを元気づけるつもりだったのかもしれない。
「もうちょっとバイオリンを触らせてもらってもいい？」
「もちろん。」
兄ドラは快諾してくれ、エラは何度もドレミファソラシドを弾き続けた。
ある時、それなりに納得できるドレミファソラシドが弾けた。その時、ふと、視界の隅で真っ白い何かが舞っているのに気がついた。この間、初めての魔法の練習の時に見た白い蝶だ。
エラの目は依然として見えない。だが、暗闇の中でその白い蝶だけはしっかりと見えた。エラはその蝶をよく見た。今度は何度も見直しても部屋の隅で舞っていた。最初は一匹だったのに、二匹、三匹と、どこかから増えていく。
「兄ドラさん、あの白い蝶見える？」
「蝶？ 蝶なんてどこにいるんだ？」
兄ドラはキョロキョロと周りを見回した。
（なんで、私、あの蝶が見えるのかしら。目が見えないのに。）
エラは疑問に思った。
そして、兄ドラがさっき言っていた事を思い出した。
＿世の中案外目に頼らなくていいもの＿むしろ、頼らない方がいいものが結構あるのかもしれないねぇ。
（……え？）
その時、エラの視界に異変が起こった。正しくは視界ではない。脳の奥でパチパチと光が明滅するのを感じた。
「兄ドラさん……。これ、兄ドラさんよね…？」
エラは、兄ドラの虎頭をもふもふと触った。
「あ、ああ。」
「これ、椅子よね……？これはテーブルよね？……窓よね？」
エラは部屋にある家具を手当たり次第触り出した。混乱していた兄ドラもさすがにエラに何が起きたのか理解したようだった。
「い、イシちゃん、目が見えるようになったのかい？」
「ううん。でも、どこに何があるのかがわかるの……！なんでかわからないけど……。」
兄ドラは目を大きく開いた。
確かに、エラの目は見えないままだった。だが、自然と頭に物や人の位置が浮かんでくるのだ。人の表情など細かい物はわからない。大まかに何がどこにあるかが伝わってくるのだ。
すぐに黒目を連れてきて、エラを診てもらった。黒目は白い教会には住んでいないが、近所で暮らしていて、朝早いにもかかわらずすぐに来てくれた。
「私、物体の＿内包的な部分まで見えてくるみたいなの。物だったら、その役割が、人だったら感情が伝わってくるわ。何を考えているかまではわからないけど。」
エラは手にりんごを乗せて見せた。
「例えば、今だったら、これが甘くて皆が好きな物っていうのが頭に伝わってくるのよ。」
「驚いた。……魔法の一種なのかもしれないな。」
「魔法？誰の？」
「……多分、お前自身だ。」
「＿＿っ」
「お前はもしかしたら自分で気づいていないだけで、大きな魔力を秘めているのかもしれないな。」
黒目はそう言ってベルトに挟んでいた魔法の杖を取り出した。エラはごくりと唾を飲み込んで、杖を持った。
エラは、暖炉に向けて杖をふった。
「も、燃えろ！」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ッ……シュボッ……
一瞬、小さな火の玉が光ったかどうか人によって議論が分かれる程度にかすかに燃え上がり、すぐに消えた。
「……少し、火が大きくなったような……？」
「無理にフォローしなくていいわよ……。」
エラはガクンと肩を落とした。
「＿＿＿だが、これで、城の案内をさせる事ができるな。」
急に背後から声がして、エラ達は振り返った。いつの間にか、食堂の出入り口に針鼠が立っていた。
＜作者フリースペース＞
ここまで読んでくださった方とてもありがとうございます！
エラの『白い教会』や革命に対する心情がわかりにくいかと思うので以下にまとめました！
•女王や姫の事は赦せないが、復讐したいとか殺したいとかは思っていない。
•おじさんおばさんの消息を知りたく、城の内部にスパイを送っている『白い教会』から何か情報が得られないだろうか。
•針鼠達の革命に乗じて女王から解呪方法を聞き出せないだろうか。
•たとえ『白い教会』から逃げ出せたとして、どこにも行く宛がない。
これらの理由から『白い教会』に協力的です。
