魔術高校の魔術の使い人達

新しい始まり

私は未だ、宗を直視できなかった。

私が悪いわけではないのは、分かっている。でも傷ついてる宗に、無傷な私は余りにも不釣り合いだった。

足の一本、腕の一本が折れていたら、私は宗に話しかけて、あげられたのだろうか。

小さい頃から、家族ぐるみで宗と付き合っている。少し気が弱いけど、他人を第一に考えて、一生懸命だった。

私が落ち込んでいる時も、周りにバレないように無表情をしてるのに、宗にすぐ当てられた。

あの笑顔で、私にいつも話しかけてくれた。

私は病室を飛び出した。

「おーい、雫。どこにいくんだ？」

「あー、トイレに行ってくるの！来栖はもう少し空気読もうよ」

「あ、便所か。わりぃわりぃ」

私は、早歩きでトイレへと向かい、一番奥に入った。

人は皆、生まれながらにして個人差はあるものの、魔力を持っている。治療の魔術は、患者自身の魔力に順応させながら、傷に治療を施す。

他人の魔力で無理矢理治すと、拒絶反応が起きて、体内から壊すことになる。

そして、宗はあの塔の事故以来、魔力が無くなったのだ。つまり、魔術での治療はできない。

涙が頬を伝って、手の甲に落ち、垂れていく。

コンコンとノックされた。

他のトイレは誰も使ってないのに、どうしてここをノックしてくる？

「すいませーん、あなたに用事があるんですが」

男性の声だった。

「変態っ！」

「嬉しい言葉ですね」

女子トイレに入って、使用者に暴言を吐かれて喜ぶ知り合いはいない。

「……宗君を助ける方法を教えるために、あなたに会いに来ました」

「信用できません」

「ですよねー。でも、私は塔の事件について、真実を知っている。世間一般では、空中で塔が消失し、あなたを含めた五人が、空から降ってきた。までしか知りません。しかし、実際は宗君がその塔を壊した、というより消滅させたのです」

「……遠くから、見てたんですか？」

「はい、そうなんです。私は、国の安全を裏で支えてきた組織の一人で、宗君のあの特殊魔術を是非、私達の所で活用させたいのです」

信じるには情報が少ないし、私みたいな一般人に対して、頼むのはお門違いだ。

「帰ってください」

「……残念です。もし、私に力になって欲しいことがあったら、電話をお願いします」

ドアの隙間から、電話番号が書かれたメモの切れはしが出てきたので、一応貰っておいた。

「それでは、失礼します」

「ちょっと、あなた！ここ女子トイレなんですけど！」

昌子お姉さんの声だった。

「間違ったんです、すみません」

「早く出ていってちょうだい！」

駆け足気味で、男は去っていった。

「雫、変なことされてないよね？」

「大丈夫」

「それなら良かった。雫はさ、泣く時はいつも、トイレに閉じ籠って声を圧し殺してたよね。私の胸の中で泣いても良いんだよ」

「いらない」

「姉の胸なんかより、宗の胸が良いってことね」

頬が熱くなった。

「……はぁ！？そんなことない！」

「トーナメントの時に、胸の中で泣いてたでしょ。宗に、めっちゃ嫉妬した」

返す言葉は無く、下を向いた。

「早く告白すれば良いのに。あのミチって子にとられるぞー」

大きな針が胸に突き刺さったような気がした。

「私が宗のこと好きなわけ……」

「あぁ、じれったい！鍵開けなさい！！」

ゆっくり鍵を開けると、勢い良く扉が開かれ、強引に手を引かれた。

「ちょっ……どこいくの……？」

「決まってるでしょ！」

手を引かれて着いたところは、病室だった。

いつの間にかミチは起きており、宗の手を握っていた。

「来栖、龍地君、ミチちゃん、少しの間でいいから外に出てちょうだい」

「あいよー、それに、もう遅いし帰るわ。おい龍地、せっかくだからゲーセンに寄ってこうぜ」

「分かった」

二人は出ていってくれたが、ミチは動かなかった。

「……側にいたい」

「ミチちゃん、少しで良いから、お願い」

昌子お姉さんがミチに対して頭を下げた。

『バーーカ』

私と昌子お姉さんは目を丸くした。

『てめぇらはどっかに行きやがれ。宗君にはアタシ一人で十分なんだよ！』

こんな柄の悪いミチは知らない。

「えーと……あなた、ミチちゃんだよね？……あ、もしかして二重人格とか？」

『アタシはもう一人のミチだよ。なんか文句あっか！？』

「よし、こっちの性格なら無理矢理連れ去っても、悪い気しない！」

そう言うと、昌子お姉さんは嫌がるミチを抱えて、病室から出ようとした。

『なにしやがんだ！離せ！宗君の傍にはアタシがついてないと「はーい、黙って黙って」

ジタバタするミチの口を手で塞ぎながら、昌子お姉さんは出ていった。

病室に、私と宗の二人だけになる。

差し込む光は色の濃さが増し、病室が暖かいような気がした。

私はベッドの側にある椅子に座った。

「宗、あなたが寝て一ヶ月が経った。クラスメイトも、龍地も、私も心配してる。早く元気になれ……。……涙が出てくる。あー、回りくどいのは、やめよう。…………私、宗のことが好きだ。どうしようもないくらい」

外で風が強くなり、落ちた桜の花びらを舞い上がらせる。

「子供の頃から、いや、初めて会ったときから好きだったのかも。私が起こしたあの事件のせいで、宗が他人と仲良くなることを避けて、私を頼るようになって複雑な気持ちだった。……でも……もう、大丈夫。…………次は私が救ってあげる」

病室の扉が大きな音をたてて、開いた。

『おいコラ！アタシの宗君になんもしてないよな！？』

なんだろう。こういうミチはギャップ萌えというのだろうか、とても可愛く見える。

『急に頭なでなでするな！』

「もういいよ。宗の側にいてあげて」

『あ、う、うん』

私は病室から出て、ミチにさよならを言った。

「もう大丈夫みたいね。姉の私は頼りになるでしょう？」

「うん、お姉さんでありがとう」

「………………ちょっと待って！いきなり笑顔は反則だって！」

私は早歩きで、病院から、夕焼けに染まる町へと溶け込んでいった。

○●○△▼△

「つーわけで、今日は生徒会の仕事を始めようと思う！」

「とっくの前からやり始めてるよ。来栖がしてないだけ」

俺は少し不服ながらも、席につき、書類に目を通し始めた。

せっかく大変そうな昌子のために、言ってあげたのに、今日は機嫌が気持ち悪いほど良くて、叱られることが無いのだ。

ドアが控えめな音をたてて開いた。

「……すみません。掃除と日直と調教に時間がかかって遅れました」

「今、変なワード入ってなかった！？」

俺が全力突っ込みをしても、結衣は不思議そうな表情をした。

結衣は一年生の生徒会書記である。小柄な体格ながら体力には自信があり、派手な事が意外に好きな女の子だ。

「はいはーい、オレも掃除と日直と校舎裏に呼び出されて、遅れましたー！」

「また、告白されたのか……」

結衣の次に現れたのが、二年生の後輩だが、イケメンで色々と生意気な泰我という男である。

「いや、違うっすよー。結衣ちゃんに呼ばれたんす」

「えー、なになに？二人付き合っちゃうの？」

恋沙汰になるとすぐに、昌子は首を突っ込みたくなる。

「それも違うっすよー。オレと結衣ちゃんはぐへっ！」

結衣ちゃんが、かかとで泰我の爪先をグリグリと押していた。

「泰我先輩、あまり口に出しちゃダメですよ。……あとでお仕置きね」

最後の方は小さな声だったから聞こえなかったが、人に言えないことは沢山あるだろうから、見逃しておこう。

「あいつはまたサボりか……」

「そのあいつって、いったい誰なんですか？私、まだ見たときが無いです」

「あぁ、根は真面目なんだが、学校に縛られるのは嫌だってサボってるやつなんだよ。たまにあいつの力を借りなきゃいけねぇときがあるし、更正の意味も兼ねて生徒会に入ってるやつ。名前は明智冥治郎だよ」

「縛られるのが嫌……調教のしがいがありますね」

「今、なんて言った？」

「なんでもないです」

「それなら言いんだけど」

現実逃避から離れて 、目の前の書類と対峙するか。

視線を書類に戻すと、さっきまでは無かったはずの紙の切れ端があった。

メモを読むと、

『今日の深夜一時に職員室に向かえ』

と書かれてあった。