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元やくざの“シノギ”

　鬨の声が止むと、今度は一斉に、乾いた破裂音が鳴り響いた。

　ドォン！ドン！ドン！

　4万の石田方は、一斉に鉄砲を撃ちかけてきたのだ。鉛玉の雨が、伏見城の城壁に降り注ぎ、土煙と石片を巻き上げる。兵士たちは櫓や塀の陰に身を隠し、恐怖に震えている。

「くそっ、やりやがったな！」

　銀次は、かつての抗争で銃弾の音を聞き慣れていたが、この物量にはさすがに肝を冷やした。しかし、怯むことはない。

「おい、おめえら！頭を上げんな！　耳を澄ませ！」

　銀次は、身を潜めた兵士たちに大声で叫んだ。

「何言ってんだ、銀次！　頭上げたら蜂の巣だぜ！」

　兵士たちが、いっせいに銀次を罵った。しかし、銀次は構わない。

「いいから聞け！　奴ら、撃ちっぱなしじゃねえ！　必ず間（ま）ができる！」

　銀次は、かつての抗争で、相手の銃弾をかわすために身につけた、鉄砲の弾切れのタイミングを見極める術を、兵士たちに伝えた。

「よーし、いいか！　一斉に撃ち終わった！　今だ！」

　銀次の合図とともに、兵士たちは一斉に顔を上げ、鉄砲を構える。

「撃てぇ！」

　銀次の号令とともに、城内の鉄砲隊が一斉に火を吹いた。その狙いは、西軍の鉄砲隊。

　石田方の鉄砲隊は、まさか、反撃を受けるとは思っていなかったのだろう。慌てて身を隠そうとするが、時すでに遅し。何人かの兵士が、鉛玉をくらって倒れた。

「くくく……まさか、こんなところで、やくざのシノギが役に立つとはな」

　銀次は、不敵な笑みを浮かべた。かつてのやくざの抗争で、何度も使った、相手の隙をつく戦術。それが、今、戦国の世で、4万の大軍を相手に通用したのだ。

　しかし、石田方も、ただでは終わらない。

「撃て！　撃ちまくれ！」

　石田方の武将が、怒号を飛ばす。再び、鉛玉の雨が、城壁に降り注いだ。

「ちっ、今度は、やけくそだ。どうする、銀次！」

　兵士たちが、銀次に助けを求めた。銀次は、冷静に、石田方の動きを見据える。

（そうだ。石田方は、ただ撃ちまくるだけだ。それなら……）

　銀次は、あることに気づいた。そして、兵士たちに、ある指示を出した。

「おい、お前ら！　この作戦で行くぞ！」

　銀次の指示を聞いた兵士たちは、驚きと戸惑いを隠せない。しかし、銀次の眼光に、ただならぬ覚悟を感じ取り、従うことを決意した。

「よーし！　今だ！」

　銀次の合図とともに、兵士たちは、あるものを持って、城壁に現れた。それは、濡れた毛布。兵士たちは、濡れた毛布で城壁を覆い、鉛玉の雨を防いだのだ。

「馬鹿な……」

　石田方の武将は、銀次の作戦に、呆気に取られた。

「くくく……甘いぜ。お前ら、やくざのシノギをなめんなよ」

　銀次は、不敵な笑みを浮かべた。

　こうして、銀次の奇想天外な作戦によって、伏見城は、西軍の猛攻をしのぎ切ったのであった。