バタラカッラ 最後の血統

第6章 ― 衝突！

州警察本部の戦術会議室は、外界から切り離されたかのように固く閉ざされていた。

空気は重く、言葉にしなくとも張りつめた緊張が漂っている。

大きな楕円形の会議卓の最奥に、ファルハン准将が腰を下ろしていた。背筋はまっすぐ、視線は冷徹。周囲には複数部隊から集められた合同作戦チームの将校たちが座り、誰一人として無駄口を叩かない。

室内で唯一の光源は、中央に設置されたプロジェクターだった。その淡い光が、死と向き合うことに慣れた男たちの硬い顔を照らし出す。スクリーンには、ランプン州にある老朽化した桟橋の地図が映し出されている。赤いポイントと線が、侵入経路、狙撃位置、封鎖区域を示していた。

前方に立つのは、堂々たる体躯の高級将校。国家警察情報局長、アンディカ・プルタマ警視総監だった。右手にはレーザーポインター。動きは落ち着いているが、その説明内容は冷酷だった。

「諸君」

低く、はっきりとした声が会議室に響く。

「我々の情報源、コードネーム《ナイト・スカイ》から最新のインテリジェンスが入った。

取引額は五十億ルピア。場所はランプン州、サガラ桟橋。実行は二日後だ」

赤いレーザーがスクリーン上を走る。

地図は詳細な構造図に切り替わる。崩れかけた桟橋。錆びたコンテナの山。背後には闇に沈む海。

「この桟橋は長年使用されておらず、定期的な監視もない。陸路の出入口は一つだけ。違法取引には理想的な場所だ」

一拍置き、アンディカは続けた。

「売り手は《ハリマウ・ヒタム》

今回の取引は、ジャック――通称《シャーク》が直接指揮する可能性が高い。

彼は同組織の地域責任者であり、第十一セクターのキャプテンだ」

スクリーンに二枚の顔写真が映し出される。

一人は傷だらけで獣のような目をした男。

もう一人は整った顔立ちで、目の奥に冷たい計算を隠した男。

「買い手は外国勢力。シンガポール系の可能性が高い。

主要な連絡役の名は、レナード」

沈黙を破るように、一人の将校が口を開いた。

「失礼ですが、この情報は本当に信頼できるのでしょうか。

本来であれば、ランプン州警察が担当すべき案件では？」

視線が一斉にファルハン准将へ向けられた。

ファルハンは小さく息を吐き、静かに言った。

「情報の信頼度はA1だ。

《ナイト・スカイ》は、これまで何度も我々を失敗から救ってきた」

彼は室内をゆっくりと見回す。

「確かに、ここは地方警察の管轄だ。

だが、この作戦は我々が引き受ける。

そして――地元には伏せる」

誰も、それ以上を尋ねなかった。

全員が、その意味を理解していた。

アンディカが再び前に出る。

「作戦指揮はファルハン准将が執る。

主目標は明確だ。ジャックとレナードを生け捕りにする」

二人の写真を指し示す。

「彼らは鍵だ。

《ハリマウ・ヒタム》の流通網、そして国際的な繋がりの全てが、彼らの頭の中にある」

声が低くなる。

「だが忘れるな。

両陣営とも完全武装だ。

ためらいなく人を殺す」

地図が再び表示され、赤いポイントが増える。

「狙撃手はここ、ここ、そしてここに配置する」

アンディカは西側のコンテナ群を示した。

「突入部隊は北側から進入。

支援部隊は南の退路を完全封鎖。

逃げ場は与えない」

「医療班は半径二キロ地点で待機。

無線は最小限。サイレンは使わない」

ファルハンが立ち上がった。

その声は淡々としているが、圧があった。

「この作戦は失敗できない」

鋭い視線が会議室を貫く。

「これは単なる犯罪者の検挙ではない。

《ハリマウ・ヒタム》への宣告だ。

そして、この国で制服や地位を盾に、無敵だと勘違いしている連中への警告でもある」

州警察本部での会議から二日後、

サガラ桟橋一帯は完全な沈黙地帯へと変わっていた。

サイレンは鳴らない。

派手な照明もない。

動いているのは、闇の中を滑る影と、モニター画面に映る信号だけだった。

海岸線から数百メートル離れた場所に、簡易の指揮所が設置されている。

老朽化したコンテナと低い茂みに隠され、外部からは存在すら分からない。

隊員たちは無言で出入りし、それぞれが自分の役割を完全に把握していた。

この夜に、ミスの余地はなかった。

ファルハンは人の流れから離れ、指揮所脇に設けられた小さなテントへ向かった。

中では、ノートパソコンの画面が一人の女性警官の顔を照らしている。

彼女は鋭い集中力でデータを追っていた。

警視・ラトナ・デウィ。

彼の副官。

そして、特別犯罪捜査部における最高峰の一人。

ラトナの経歴は、履歴書の数字だけでは語れない。

彼女は国境を越えた経済犯罪組織を幾度も解体し、スラバヤで行われた大規模作戦では、数億ルピア規模の密輸を阻止している。

思考は鋭く、直感は冷静。

即断するタイプではないが、判断は常に的確だった。

今夜、ファルハンがわずかな安心を得られている理由が、そこにあった。

ラトナは背筋を伸ばし、指先を素早く動かしながら、最新のインテリジェンス報告を確認していた。

ファルハンがテントのフラップを開いても、彼女はすぐには振り向かなかった。

「ラトナ警視」

ファルハンは手にしたファイルを開きながら声をかけた。

「計画通りに進んでいるか？」

ラトナはようやく顔を上げた。

表情は引き締まり、迷いはなく、過剰な笑みもない。

「現時点では、はい。

中央からの部隊が全権を掌握しています。ドローン監視も稼働中。通信回線もクリーンです」

一瞬、言葉を切る。

「ただ、一つ気になる点があります」

ファルハンは椅子を引き、彼女の正面に腰を下ろした。

「何だ？」

ラトナは短く息を吐いた。

「この地域の警察が、あまりにも静かすぎます。

こうした取引は初めてではありませんが、過去の報告はすべて成果なしで終わっています。

中には、作戦情報が漏れていた疑いもあります」

ファルハンは小さくうなずいた。

驚きはなかった。

「だから我々が引き取った。

信頼できていれば、この案件が私の机に来ることはなかった」

ラトナはノートパソコンの天板を、一定のリズムで軽く叩いた。

「同様の取引が頻繁に行われているという噂は絶えません。

だが、逮捕者もなければ、正式な報告もない。

まるで全員が金に目を潰されたかのようです」

ファルハンは背もたれに体を預け、テント越しに闇に沈む桟橋を見つめた。

「金は、最も強力な沈黙の武器だ。

五十億ルピア……私が指揮を執ってきた中でも最大規模だ」

彼は再びラトナに視線を戻す。

「今夜成功すれば、ただの作戦成功では終わらない。

これは警告だ。

制服を盾に無敵だと錯覚している連中への」

ラトナはうなずいたが、その瞳には消しきれない不安が宿っていた。

「この規模です。簡単に引き下がるとは思えません。

裏で守っている存在がいれば、なおさらです」

ファルハンは迷いなく彼女を見据えた。

「最良のチームは揃っている。

それでも妨害してくる者がいるなら、

それは自分で墓穴を掘る選択をしたということだ」

ラトナはわずかに口元を緩めた。

「成功すれば、昇進も早まるかもしれませんね」

ファルハンは短く息を漏らした。

喜びの笑いではない。ただの反射だ。

「昇進が目的じゃない。

私は、これが大掃除の始まりになることを望んでいる。

腐敗を、あまりにも長く放置しすぎた」

ラトナは数秒彼を見つめ、強くうなずいた。

「同感です。

今夜、法がまだ死んでいないことを証明しましょう」

ファルハンは立ち上がり、ファイルを閉じた。

「準備を整えろ。

最終ブリーフィングは十分後だ」

ラトナも立ち上がり、敬礼する。

「了解しました、閣下」

_____

その夜、現場に投入された警察官たちの中に、

警官として来たわけではない存在が紛れ込んでいることを、誰一人として知らなかった。

ダルマの使者。

彼には階級もなければ、正式な名簿への記載もない。

いかなる指揮系統にも属していなかった。

任務は単純で、同時に危険だった。

――取引を、確実に失敗させること。

手段は問わない。

監視ラインからさほど離れていない小さな詰所で、

屈強な体格の男が人混みに背を向けて立っていた。

戦術用ジャケットが体を覆い、顔立ちは他の隊員たちに溶け込んでいる。

その動きに、不自然な点は一切なかった。

男は耳元の小型イヤーピースに指を当てた。

「兄さん……」

低く、抑えた声。

「俺はもう彼らの中に混じっている。必ず、彼らが失敗しないようにする」

数秒の沈黙。

やがて、向こう側から声が返ってきた。

落ち着き払い、危険など意に介さない声音だった。

「分かった」

「気をつけろ、ビマ」

男は小さくうなずいた。

遠くで、サガラ桟橋は依然として静まり返っている。

そして、その静寂の裏側で、

すでに複数の“ゲーム”が動き始めていた。