バタラカッラ 最後の血統

最初の七人のバタラ

八方の風が証人となった。

人の世が憎しみに焼かれ、大王たちが王座と領土のために互いを斬り合ったとき、

七つの純粋なる魂が立ち上がった。

彼らは臆病者ではなかった。

彼らは最高の武人、勇敢なる将軍であった。

だが彼らは見抜いた──真の敵は人ではなく、天より堕ちし影、

黒き翼と角を持つ堕天の者、アスラ であると。

王の命令に背いた彼らは、鉄の牢に閉じ込められた。

だが鎖は魂を縛ることなく、その心はなお澄み渡り、揺るがなかった。

ある夜、天地が戦火に裂かれる中、

サン・ヒャン・ウィセサ──宇宙そのものの顕現──が彼らの夢に現れた。

魂は肉体を離れ、光となって天を翔け、

大神々の座す霊峰 マハメル へと導かれた。

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そこに七つの魂は集い、天の星々に包まれた。

サン・ヒャン・ウィセサの声が轟き渡る。

「七つの純粋なる魂よ。

人の世は欲に盲い、アスラは闇の種を蒔いた。

だが汝らは膝を屈さず、不義の戦を拒んだ。

ゆえに汝らこそ、宇宙に選ばれし者なり。」

一人ひとりの魂は、チャンドラディムカの火口へと投げ入れられた。

白き炎は肉を焼かず、ただ欲と恐れを浄化した。

そして彼らが立ち上がったとき、もはや人ではなく、

大いなる光を纏いし存在──バタラとなっていた。

天空には聖なる鳥が旋回し、大地は彼らを受け入れた。

「この日より汝らはバタラ。

人の守護者、アスラに抗う盾である。」

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やがて一人ひとりに名が与えられた。

その中で、最も揺るがぬ心を持つ者に向かって、

サン・ヒャン・ウィセサは告げた。

「汝、アビマニュよ──

汝はバタラを率いる者、バタラ・ワリとなる。」

すると黄金の光が天を裂き、

巨大なる ガルーダ が翼を広げて舞い降り、

その肩に降り立った。

「このガルーダは汝の友、汝の伴侶、そして武器である。

必要とあらば、天より授かりし神器へと姿を変え、

この地を護るであろう。」

そしてサン・ヒャン・ウィセサの声が雷の如く響いた。

「汝ら七人は、光となり闇を砕け。

使命はただ一つ──アスラを討ち、人を救え。」

その夜より、世界に七つの新たな光が生まれた。

それが、始まりの 七人のバタラ であった。

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アビマニュが見ているものは夢ではなかった。

それはバタラ・ワリによって示された歴史の幻影であった。

彼の魂は限りなき空間を漂い、まるで自らその場に立っているかのように過去を目撃していた。

暗き空がゆっくりと裂け、アシュラが封じられた後の出来事が現れる。

大地を引き裂いた大戦は終わりを告げた。

炎は鎮まり、叫び声は消え、人々は再び生活を築き直す。

かつてチャンドラディムカの大釜で鍛えられた七人のバタラは、もはや剣を振るう者ではなく、導く者となった。

彼らは新たに立つ王たちに律法を授け、均衡を説き、賢明なる道を示した。

アビマニュは、再び甦る王国の姿を見た。

田畑に稲を植える民、宮殿の庭で駆け回る子供たち、ガムランが鳴り響き、平和の息吹が大地を包む。

だが、時は決して歩みを止めることはなかった。

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幻影が移ろう。

アビマニュはバタラたちが人々の中に紛れて生きる姿を目にする。

彼らはその正体を隠し、妻を娶り、子を成した。

一時の幸福を得るも、その結末は常に同じであった。

妻は老い、子は死に、ただ彼らだけが生き続ける。

一人、また一人と映し出されるバタラの面差し。

そこには子孫への誇りと同時に、尽きぬ孤独が宿っていた。

――不死とは、決して傷無き祝福ではなかったのだ。

彼らの血から生まれた子孫はダルマスータと呼ばれた。

若きその者たちは尋常ならざるプラナの感応を示し、人を超える力を持っていた。

しかし次の幻影は、彼らが老い、そして人として死んでいく姿を映した。

「バタラの血… ダルマスータ…」

アビマニュは震える瞳で呟き、長きに封じられた系譜を見届けた。

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幻影が再び移ろう。

文人たちが筆を執り、学僧たちが巻物を記す。

こうして生まれたのが、バタラの書――その秘められし真実を記した記録であった。

だが、光景はたちまち陰を帯びる。

バタラたちが集い、重苦しい顔を寄せ合う。

彼らの胸を占めていたのは、新たなる大戦の影。

もしダルマスータの秘密が広まれば、子孫同士が力を求めて殺し合うのは必定であった。

バタラ・ワリの声が虚空に響く。

「継ぐべき歴史を… 我らは消した。人が人自身から滅びぬように。」

アビマニュは見た。

バタラの書が人里離れた丘に葬られる様を。

霧に覆われ、深き森に囲まれ、大地そのものが守り手となる丘。

その時より、バタラたちは人界から姿を隠し、ただ自然とプラナと共に生きる道を選んだ。

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幻影はなお続く。

世代は重なり、人々は真実を知らぬままに生きた。

バタラの名は歌や詩に語られるのみ、ただの神話と化した。

現実であったことを忘れ、人はそれを虚構と呼ぶようになった。

だがアビマニュは、今その目で見ている。

これは伝説ではない。

彼自身こそ、埋もれし歴史の継承者であった。

バタラ・ワリは彼を振り返り、その声は重くも希望に満ちていた。

「見たか、我が子よ… これが我らの傷であり、遺産である。

隠された歴史、だが決して絶えぬもの。

そして今、そのすべてが… お前の内に流れている。」

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そして幻影は再び揺らめいた。

大地の彼方から、一つの影が現れる。

――遠き異国よりの使者が来たり、バタラの秘められた真実を再び解き放とうとしていた。