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第５話　小公園

　少女と別れたあと、俺は地上に降り敷地の隅の小公園まで来た。

　正直、これ以上ここに長居したくなかったが、やはり確認する事にしたのだ。

　右目が光り、「〔賽〕(サイ)」と声に出すと、敷地のある範囲に見えない結界が張られた。

　その影響範囲の外へ音が伝わらない程度の緩いものだ。その上で俺は前の植え込みに潜む気配に話しかける。

「出てこいよ」

　俺は歩道からここを見てすぐこの存在に気づいたが、最初は無視して家に帰ろうと考えていた。

　だが、少女の姿を見つけて関わってしまった。

　その後もこの気配が一向に去る様子がないので、どんな用なのか聞いてみてもいいかと思っただけだ。だが、特に反応は無い。

「こないなら帰るけど」

　俺が背中を向けた瞬間、風の唸る音がした、しかも３つ。

　自ら体を前に倒す様に飛び出し、真空の刃を避ける。振り返るとそこには魔術師の使い魔がいた。

　カマイタチ。魔術的な強化もされている。

「俺何かやったか？」

　尋ねる俺に、問答無用で使い魔の見えない刃が次々に襲いかかってくる。どうやら、結界を張ったことで、宣戦布告したと誤解された様だ。

　だから魔術師ってヤツは思い込みが激しくて困る、と俺は苦々しい。

　魔術師界隈の話題だと話しづらいかと、気を利かせて周囲に聞こえないようにしたってのに。

　ぼやきつつ迫る風の刃を避け、さてどうするかと対応を考える俺。

　音は遮断したけど雷や炎とか使うと騒ぎになるよなー、風には抵抗力ありそうだし。

「よし、これで行くか」

　白天馬の魔法具で体重を軽減したまま、使い魔に突進していく。

「〔韋駄天〕(イダテン)っ」

　相手の攻撃姿勢を確認しつつ、魔法で敏捷性を強化する。

　今までと比べ物にならない程のスピードになった俺は、３体のカマイタチの刃を難なく避けて一番近い使い魔へ突っ込むと、向こうはいきなりの急襲に対抗できない。

「俺は逃げ足だけは速いって言われててね」

　カマイタチの懐に入り込みながら独白した俺は、右手人指し指のシルバーリングに魔力を通す。

　その瞬間右手に小太刀ほどの銀剣が現れた。

　その柄をしっかり握ると、俺はカマイタチの脇をめがけ振り抜く。

　カマイタチは悲鳴の様な鳴き声を上げると消失した。

　俺は、そのまま走り抜けると距離をとった。そして次の行動に移らず立ち止まり、残った使い魔に向かって静かに告げる。

「どこのヤツかは知らないが、俺が何かやって怒らせたなら謝るから、勘弁してくれ」

　その声が聞こえたのかはわからないが、残りの二体は、身を翻すと逃げて行った。

　しばらくその場に留まった俺だったが、今夜はこれ以上何も起こらないと判断し結界を解いた。

「あーまずった。帰りの予定時刻、超絶オーバーだぜ」

　はあ、と深いため息をつく。

「……帰ったら鬼コーチに色々言われそうだなあ」

　三日月の光の下で、俺はがっくりとした表情で呟いた。