ドッグRun！Run！！Run！！！ 幕間3
「兄者の分からずや！！」
「それはレフトのことなのである！！」
「………」
シズクが決闘を決めたその日の夜半、ボクたちは、生まれて初めて兄弟喧嘩というものをしていた。
「シズクにあれだけ言われても気持ちは変わらないっていうのかよ！」
「情にほだされただけではないか！！」
「………………」
今後の方針の違いから、わんわん、わんんわん、馬鹿みたいに吠えて。
「もう体調は完璧なのである！！ならばもうここに用はないのである！！故に、とっとと逃げ出すのが正解なのである！！」
「シズクの決意を踏みにじって、それでいいのかよ！」
「だからこそである！！原因の方からいなくなった方が、あの娘のためなのである！！」
荒れに、荒れて。
「そも！！決闘など馬鹿馬鹿しいのである！！」
「ボクの気持ちはもう決まってる！！ボクはシズクの力になりたいんだ！！」
喧々轟々。
お互いゆずりあう気は全くなくて。
「ならボクにだって考えがあるぞ！」
「ほう！！では聞くがどうやってであるか！！」
「吠えてやる！兄者がこっそり学園から逃げ出そうとしたところで、吠えて吠えて吠えまくってやる！」
「……う、ぬ！！それは」
「そうなったら見つかって連れ戻されて終わりだ！」
「ぬう！卑怯な！」
「兄者が頑固なのが……！」
「……おい、二人とも」
「……そんなに騒いだら、きっと、あの娘が」
「こーら」
ライトがいうが早いか、ひょいッと持ち上げられてしまった。
「喧嘩しちゃだめだよ」
「…………」
「……シズク」
「…………」
珍しく、兄者が黙り込んでしまう。
「もう、こんなの初めてだよ」
シズクは寝間着姿だった。きっとボクたちの異変に気が付いて、ベットから起きてきたんだろう。
「……心配、してくれてるの？」
シズクの声に、ボクは。
「そう、そうだよ、ボクは」
思わず、そう答えた、けど。
「ありがとね」
ボクが言い終わらないうちに、シズクはボクらのことをギューッと抱きしめる。
やっぱり。
「言葉、伝わってないんだね」
「…………」
「ボクは、シズクと話がしたいよ」
そうすれば、きっと。
「ほら、もう寝な。ね」
「あ」
やっぱり言葉は通じないままで、ボクたちは寝床として用意された布入りの籠に降ろされてしまう。
「シズク」
「うん、おやすみ」
それだけ言い残すと、ジスクは再びベットに戻っていく。
ボクは、それ以上何も言えない。
大きな気持ちは伝わっても、細かいことは、なにも伝えることが出来ない。
「……話は終わりなのである。これ以上は迷惑になってしまうのである」
「けど」
「心配するな。レフトが寝ている間に、逃げたりはせん」
そう言って、兄者は体を丸めた。
多分、兄者の言っていることは、正しい。
「ねえ、兄者」
ボクだって、喧嘩がしたかったわけじゃ、ないんだ。
「せめて、決闘の結果を見届けたい」
だから、なるべく真摯に、自分の気持ちを伝える。
「ここを出ていくかどうか、決めるのはそれからにしたい」
「……はあ」
ボクの言葉を聞いて、兄者は小さくため息をついた。
「仕方ないのである」
「それじゃあ」
「勘違いするでない」
兄者はボクから、顔を背けたまま、小さな声で言う。
「我とて人の決意を踏みにじるのは本意ではない。故に、決闘の行く末を見届けるだけである。その後のことは保証しないのである」
「いい、いいよ。それで」
「ライトも、それでよいか」
「……オレは」
ライトは、少し迷った様子だったけど、最後には。
「オレも、ひとまずはそれでいい」
そう言った。
「ありがとう、ライト、兄者」
「…………」
「礼は良い。それより、もう寝ようぞ」
兄者はそう言って、そっぽを向いて、それ以上会話を続けようとはしなかった。
「うん」
ボクも目を瞑って、だんだんと意識が遠のいていく。
「全く」
そのまどろみの淵。
そこで。
「兄というものは、実に骨が折れるものであるな」
「……そういうものだ」
そんな、会話を聞いた気がした。
