839.反復
「じゃあさ……。僕らは〝呼吸〟を通して〝覇術〟を使ってるんだけど、それは……？」
「ああ、やっぱり？ 深くて長い、心を落ち着かせるようなあの呼吸方法でしょ？ それも一つの手として、正解だね」
「ってことは……。もっと、他にもやり方が？」
「もちろん。無数にあるよ。それこそ不思議に思わなかった？ あんな激しい戦闘中、〝深く長い呼吸〟なんて保ってられるわけもないのに、なんで咄嗟に〝覇術〟を使えるんだろ、って。発動条件がその呼吸法だけに限定されてるなら、普通、ぱたっと使えなくなるじゃん？」
「そう言われれば……そうかも。慣れでなんとかなってるって思ってはいたんだけど……」
「その認識は間違ってないよ。キラくんの脳が、〝覇術〟の〝波動周波数〟を覚えて、弱かろうが強かろうがなんとか捻り出せるように成長したんだ。とくに、キミの言う〝未来視〟ってやつは、模擬戦中に何度も呼吸を無視して発動してる」
「おー……。人に……それも古代人に観察してもらうって、それだけで効果があるんだ」
「まあ、キミは特にかもね。私たちとキミたち〝迷い人〟の間には戦闘力に差があるってのに、刀を用いた接近戦だけは、ずっとオロスのおっちゃんに喰らい付いてたんだもん。キミの時代に……キミのそばに、アドバイスできる人がいたとは思えないんだよね」
皮肉ではあるが、この時代に飛ばされたからこそ、さらに強さを求めていける。
複雑な気分ではあったが、そもそも〝六つ目の獣〟に潰されて終わっていたかも知れないことを考えると、自ら掴み取ったチャンスと言える。
「〝呼吸〟がなくても〝覇術〟は使える……反復練習ってことかあ」
ブラックとホログラムの戦いを眺めながら、ネメアの言葉を何度も反芻する。
何より大事なのは〝波動周波数〟。その周波数を合わせることにより、〝覇術〟が生まれる。
周波数の合わせ方は、ネメア曰く無数。
呼吸法はそのうちの一つでしかなく、他にもいくつもあるのだろう。脳波とやらが〝波動周波数〟を合わせられれば良いのだから。
〝波動周波数〟を極めていけば、〝覇術〟だけでなく〝コード〟も変幻自在に操れるようになり……その先には、リリィの〝覇術〟の問題解決も見えてくる。
なんとしてでも、その理論を体得するべきだった。
とはいえ、〝波動周波数〟はこの時代だからこそ可視化できるもの。たとえばスマホを元の時代に持ち帰ったとしても、役に立つとは思えない。
〝周波数〟を体感的に理解できれば話は早いのだが……。
そう思っていたところへ、エルトがネメアに話しかけるのが聞こえてきた。
〈その〝波動周波数〟っていうの……私、知ってるかも〉
「およ？ ホントかい？」
〈イロンくんには言ったんだけどさ。私は〝波動〟を〝気配〟っていう形で、元々知ってたんだよね。魔法使いとして〉
「ああ……！ 聞いたよ、その話。それでそれで？」
〈魔法にはさ。詠唱が必要なの。それを〝ことだま〟っていってさ。前半パートを〝形成〟、後半パートを〝指示〟っていうふうに、『言葉での魔法の作り方』を定義してたんだけど……〉
「ふうん？ 興味深いね」
〈けど他の国では、全く違う詠唱方法が取られてたのね。私が知ってるのは文章で、その国は単語……でも、発動する魔法に変わりはない。〝気配〟的な意味で〉
「詠唱に違いはあれど、魔法そのものに変化はない……？ ふん、ふん」
〈魔法……正しくは〝魔法現象〟は、自然現象の一部って考えられてるの。けど、なぜそうなのか、なんで人間に魔法が扱えるのか、って言う部分は大きな謎として残されてたんだよね〉
「――ってことは。つまり、魔法は……魔法も、詠唱がなくても大丈夫？」
〈うん。〝波動周波数〟の話を聞いて、妙に合致してると思ったんだよ。〝覇術〟と〝呼吸〟、〝魔法〟と〝ことだま〟……その関係性は酷似してる。ネメアちゃんは、これをどう思う？〉
「魔法を使うには〝魔素〟が必要なんだっけ？」
〈うん。それを呼吸で体内に取り込むことによって魔力になって、魔力を使って〝魔素〟に干渉して……って感じ〉
「けどさ。キラくんにはその魔力ってやつはないよね」
〈〝神力〟を有するヒト……〝授かりし者〟は魔法が使えないの。魔素と相性が悪いとかって言われてて……実際、キラくんには魔力は宿らないし、〝治癒の魔法〟が効きにくいんだよね〉
「効きにくい……完全に効かないわけじゃない。ふむ……けどキラくんってば、割と特殊な体質って聞いたし……。いや、けど、〝治癒の魔法〟とやらの恩恵は極々僅かでも受けられるんだよね……」
ネメアは徐々に考え事に没頭し、ぶつぶつと早口で脳内の考えをまとめていく。
「ん〜……。魔素……魔力……魔法。空気中に新たな物質が含まれていて、それを取り込むことで私たちも知らない能力を獲得……。そのために体内器官が発達して、魔力を蓄えられるように……？ ――いいや、違うか。だってエルトくんは、魔法の〝気配〟を通して、〝波動〟の存在をなんとなく把握してたから……」
ブラックとホログラムの戦いは激化していた。先ほどまでの観戦で何か掴むものがあったのか、ブラックはやたらと接近戦を仕掛けるようになっていた。
ゆえに、タイミングを測って放たれる〝闇の神力〟がよく通る。
が、まだそれでも遠い。ホログラムの鉄壁のような〝波動術〟をなかなか崩せないでいる。
「魔法に絡むすべてが〝波動〟と密接に連動してる……？ 〝魔素〟そのものも、誰かの魔力も、魔法現象に対しても……それ全部ひっくるめて〝気配〟って言葉で片付けられるとしたら。――キラくんたちの時代にとっての〝魔力〟は、私たちにとっての〝波動〟の代替品って考えても良いわけだ。なら、体内構造を変化させるには至らない」
こうして外から見ているとわかりやすいが、ブラックもまた〝覇術〟に課題があるようだった。
〝闇〟と〝覇術〟の連携には、まだ難があるらしい。とりわけ激しい戦いの中では制限があるようで、剣に纏わせるので精一杯のようだった。
そしておそらく、気配面と防御面を苦手としている。〝闇〟で代用可能というのが大きいのだろうが、まだ一度も見ていない。
攻撃特化型。それが今のブラックだった。
「魔力と〝波動〟はニアイコール。その線で考えてみると……。魔力は〝ことだま〟ってやつに反応する……でもそれがなくても問題なし。なら〝波動周波数〟で動くと考えて間違いない。――魔力が宿るのは神経系か。それなら、最も効率よく〝魔素〟を取り込むこともできる」
ブラックの敗北で模擬戦に決着がつく。と同時に、ネメアも一つの答えに辿り着いた。
「あ。もしかして〝覇術〟って、〝波動の神力〟だったりする？」
