三題噺第24弾「野菜」「テント」「壊れた存在」
山の細い道を白いスクーターが走っていた。乗っているのは十代中頃の少女。季節は冬。防寒着をしっかり着込んでスクーターを走らせている。
途中、ベンチで寝ていた十代中頃の少女から声をかけられて立ち止まる。
「おーい、ここはどこですか？」
「ここはどこって……ベンチで寝ていたよね」
「つい、眠くなっちゃって。で、ここはどこ？」
「ここは足高山だよ」
「足高山……？ どこそこ？」
「いったいどうやってきたのさ」
「そこのスクーターに乗って適当に走ってきて、気づいたら寝てたの」
「そう。じゃあ私はこれで」
バイバイと手を振ると「待って」という声が聞こえる。
「一緒に行っていい？」
「どうしてついてくるのかわからない」
「ここで会ったも何かの縁だよ」
「まぁ、いいけど。私はこれからキャンプをするんだ」
キャンプ道具を見せる。
「キャンプ？ 冬に？」
「冬のキャンプはいいぞー。虫がいない！」
「キャンプ場いってそれから考えよう」
二人はキャンプ場へとスクーターを走らせた。
「着いたー」
あれから約三十分の道のりで目的地のキャンプ場へと着いた。
さっそく“テント”を組み立て始めた。
「よっと、はっと」
程なくしてテントは出来上がる。
「完成」
「わーい、ぱちぱちぱち」
ベンチで寝ていた子が拍手をする。
次は焚き火をするために、薪を拾いに行く。
程なくして焚き火が出来上がる。
「コーヒーでも淹れるけど、飲む？」
「飲む飲む」
コップを二つ取り、コーヒー豆を入れる。ポットに汲んできた水を入れて、焚き火の上の網に乗せて沸騰させる。
コーヒーが出来上がる。
「ふー。あったまる」
「おいしい」
「で、ついてきてどうするの？」
「んー。わかんない。とりあえずお母さん呼ぶ」
そう言うと携帯電話を取り出して、電話をかけ始めた。
『もしもし、お母さ──』
『あんた今どこにいるの！？』
『うっ、お母さん声が大きい……。足高山ってところのキャンプ場』
『足高山のキャンプ場ね、すぐ行くわ』
ぶつん。つーつーつー。
「あらら、切れちゃった」
「お母さん何だって？」
「すぐ来るって」
「よかったね」
「とりあえず、コーヒーを飲むよ」
一時間半後、ベンチで寝ていた子の母親がやってきた。
「まぁまぁ、お連れの方がいらしたの。お世話かけました」
「ありがとね」
嵐のように去っていった。
「一人になったし、切った“野菜”でも炒めるかな」
野菜がしんなりしてきた。
「シチューの缶詰と一緒にして、シチューの完成」
満点の星空の下に少女は一人いる。
もう夜遅いからテントで寝ることにした。
翌朝、晴れたいい天気だった。
「さて、帰るか」
スクーターのエンジンをかけようとしてもかかりません。
「困った。ママを呼ぶか」
“壊れた存在”となったスクーターを前にママの車に乗っけてもらうのでした。
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