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０１

　二人の男の取り調べを、ライトニングがやることになった。

「うちのとっ、いえ父が関係しているかも知れないので……」

　恐縮する彼に、センター長が優しく言った。

「分かっている、すまないが内容はすべて録画させてもらう。念のため誰か付けていいか？」

「それならば、ぜひセンパイを」

　誰それは？　って顔をされたので

「サンライズ先輩をお願いします」

　と言って、頭を下げる。

　センター長は、特殊開発部の担当を呼んでしばらく難しそうな話をしていたが、どこかに電話をかけて指示を仰いでいた。

　しばらく話をしてから、受話器を置き、改めてライトニングに向き直る。

「東日本支部長から許可が出た。サンライズと一緒に尋問をしてくれ」

　夕方から一人目の尋問となった。

　部屋には机にライトニングと男が向かい合って座っていた。

　サンライズは、二人の顔がみられる奥側のサイドに席をとる。

　隅の小机には開発部の書記、ドアの外には念のために一人、立ってもらった。

　書記はシェイカーのことをよく知っていたので、問題はない。尋問は開始された。

　始まってしばらくして、サンライズは目が疲れてきた。

　ライトニングが何かたずねる。相手が答えない、またライトニングが聞く。相手が答えない、それを書記が延々と書きつづっている。

　卓球の試合も、こんなに近くでみるとこういう感じなのだろうか。

　見るところ、ライトニングは相手をぜんぜん『押して』いないようだった。

　サンライズが机をこんこん、とたたいた。

　ライトニングが向いたので

「押してみろ」

　と手話で言うと、すねた顔をして机をみた。

　できないらしい。

　午後の活躍では、あんなに見事に力を使いこなしていたのに。

　しかも、頭痛はしないらしいし、理想的な『力』の使い手だ。

　なのに、こんなに簡単な場面ですぐ使えないとは。

　時計をみると、すでに真夜中だった。

　いつもならばとっくに寝ている時間だ。

　これ、いつまでやるんだろうか？

　書記は途中で数回交代しているし、表の警備すら交代したらしい。

　相手の男もそうだが、ライトニングにもかなり疲労の色がみえた。

「終了時間の予定は？」

　メモに小さな字で書いて彼だけにみせる。

　彼は悲しそうに首をふった。

　何か収穫がなければ、終われないということなのだろうか？

　それはあまりにも悲し過ぎる。

　サンライズは立ち上がった。

　眼鏡を外してテーブルに置く。