自転車に始めて乗れた日

　家から二分ぐらいの場所にある団地。そこが僕の特訓場所だ。

　蝉たちの活発なこの暑い時期に、団地の影はオアシスを連想させた。

　オアシスを連想させたのは団地の影だけじゃない。

　団地の中にある公園。巨大な樹木。色とりどりの花。そしてそれらに集まる子供と虫たち。

　落ち着くところだなって思った。

　買ってもらってまだ日の経たない自転車にも、ところどころに傷が目立ってきた。

　そんな僕の大切な自転車を慎重に玄関から押して、オアシスへと向かった。

　今日こそは、と願いながら。

　実はオアシスの手前には、僕の最大の難関があった。

　そこを突破しなければオアシスに到着できない場所。そこがエビハチの花だ。

　エビハチといっても、当時の僕が付けた名前。正式名称はスズメガとかなんとか……。

　特徴はエビのような尾とホバリングできるところだ。

　ハチのように蜜を求めているけどあれが実はガだったとは、質が悪い。

　あれでどれほどビビらされていきたものか。

　そのエビハチが集う場所こそ、エビハチの花だ。

　大抵、そのエビハチを見かけた際は、少し面倒だけど別ルートからオアシスに向かう。

　そんなのも含めてエビハチは心から拒絶していた。

　しかし今日はそのエビハチも蜜を求めておらず、最近は別ルートばかりだったから何処か清々しい気持ちで難関を突破した。

　オアシスに到着した。

　押していた自転車のサドルをまたぐ。

　僕がいつも倒れる原因はバランス感覚が足りなかったのだと思う。

　実はこの日の前夜、僕は自転車の練習をする夢を見た。

　あんまり覚えてないけど、タイヤの真ん中が地面と合わさるように……。

　でも、やっぱ夢と現実では少し違った。

　頭でわかっていても、それを体で表現することができなかった。

　やり方は分かっていても、バランスをとることが難しかった。

　そんな時、たばこを銜えながらパパがやってきた。

　自転車の荷台を掴んだパパは、少しずつスピードを上げた。

　やっぱりパパが押してくれる自転車は楽チンだ。

　スピードは出て、おまけに夢通りのバランスが取れた感じがした。

　喜んで後ろを振り返った。

　怒鳴られるかもしれないけど、顔を振り向かせた。

　でも、パパの姿はずっと後ろにあった。

　パパは荷台を掴んでなかった。

　パパは自転車を押してなかった。

　バランスを取っていたのも、前に進んでいたのも、全部僕がしている事だった。

　世界が変わったような……気がした。