豆腐肉の試作品が完成
西部旅行ツアーの企画でグランルスにいる。レストランのレオーニ氏と、うちの飲食部門のリアナとその部下の子と来ている。
（西）カンブルー ---- 峠 ---- グランルス ---- シャンプ ---- 峠 ---- シャルキュ ---- クルーズン（東）
この町の里の飯屋という店がトラブルに巻き込まれ、その解決を手伝っている。
豆腐のようなものを作っていて、にがりの代わりの金属がなくなってきた。それで代用品を考える。
前世の記憶でなんとなくにがりがなくても固まるような気がしたが、まったく思い出せない。
レオーニ氏が小麦粉を入れたら固まるのではないかと言っている。それを試すしかなさそうだ。
豆をゆでて潰し、煮汁を布で越して豆乳を作る。そこに小麦粉を入れて固めることにする。無事に固まったがやはり少し粉っぽい気がする。
フェリス「うまく固まりましたが、ちょっと粉っぽい気がしますね」
レオーニ「うん、方向性はよさそうだ。あとは量の問題かな」
リアナ「また試しますか？」
レオーニ「そうだね。試さないといけないね」
試すと言うのは今までもやってきたが、材料の量とか条件について考えられる組み合わせを片っ端から試してみて、味見するのだ。
何十通りもの組み合わせがあって、これまでやってきた。正直疲れるし、材料も大量に使う。余ったものは救貧院に渡してきたほどだ。
ここで小麦粉を使うことになったので、ある意味では今までのことを小麦粉の量という条件を加えて繰り返さないといけない。
そう言うが、主人の顔が浮かない。店が上手く行っていないのを見て、金を返せと言ってきた人がいたのだ。
俺が立て替えることでそれはやり過ごしたが、今のように日銭が入ってこない状態は堪えるだろう。
立て替えたからと言って借金は借金だ。初めから踏み倒す気だとか、何にも考えてないなら気楽だろうが、返すつもりの場合はそうではない。
やはり返す当て、つまりふだんの稼ぎがないと気が重いに決まっている。ちょっとその辺は気を使わないといけない。
フェリス「試すのはいいのですが、あまり悠長にもできませんよね」
レオーニ「だけどちゃんと試さないと」
フェリス「それはそうなんですが、いままでのようにぜんぶ実験していくのはちょっとどうかと」
レオーニ「どうするんだい？」
フェリス「いままでよかった条件に、粉の量を3段階くらいで試せば、実験は3回で済みます」
レオーニ「それだと他の条件と粉の量が絡むときは見落とすよね」
それはそうなんだが、案外そうでもないかと思う。思うだけでなく、前に取った記録を見ると、やはりそれほど条件同士が絡み合いをしているわけでもない。
フェリス「ここで前に取った記録が役に立ちます。これを見るとやはり傾向というのがあって、組み合わせを変えてまったく別の結果になることは少ないようです」
レオーニ氏は記録を読み直す。
レオーニ「うん、確かに君の言う通りだね。だけど、やっぱり……」
フェリス「言いたいことはわかります。ただいまは早く結果を出さないと、店の方が危うい状態です」
レオーニ氏もさすがにこの店の主人の思いつめた顔を見てちょっとまずいと気付いたらしい。
レオーニ「わかったよ。全部試すのは止めよう。ただ3通りじゃ不安だから、もともとよかった条件と、それとはかなり違う条件を使って、6通りにしよう」
まあそれくらいなら手間はかかるが、時間がそれほど増えるわけでもない。レオーニ氏も経験上、条件を変えると結果が変わることを体感しているからそういうことを言うのだろう。
フェリス「わかりました。じゃあそうしましょう」
6通り試してみると、今まで一番いい条件に新たに入れた小麦粉の量で中くらいを組み合わせたものが一番よさそうだということになった。
ただ6通りやったことで、単純な足し算ではうまくなさそうなことも見えた。とはいえ、そろそろ時間切れだと思う。
確かに全部試せばいちばんいいところは見つかるかもしれないが、いまのものでもかなりよさそうな条件だと思う。
ともかく豆腐を使った肉ができた。あとは味付けの方を考えないといけない。
フェリス「後は味付けですね」
レオーニ「それは考えてある」
フェリス「どんなものです？」
レオーニ「うん、チーズを使おうかと思う」
フェリス「チーズですか？ それはまた何で？」
レオーニ「うん、脂を入れて随分変わったけれど、やっぱり肉というには物足りないところがある。ここでやっぱりぐっと濃厚さを出したい」
なるほど、それはそうかもしれない。ところでレオーニ氏は、豆腐肉の作り方の過程と、味付けの方については組み合わせで変化が起こることを考えていない。
そちらの方は単に足し算で済むと思っているようだ。たぶんそれは正しいのだと思う。ただ原理的には考えてもいいはずだ。いまはそんなことしないけど。
俺の方は理屈を考えて、レオーニ氏の方はいままでの経験から考えるから、こういう違いが出るのだろう。
ともかくレオーニ氏の試作したチーズのソースをかけてみると、かなりいい味だった。
