秋の断章⑥-１
それからの日々を、俺は目の前の物事だけに集中することに専念した。
文化祭の劇を成功させるために必死に練習に励み、志望する高校に入学するための勉強も欠かさなかった。
本来は二十五歳であるなどという傲慢は捨てて、十五歳の中学生として生きることに努めた。
そして週に一回ほど、燎火の見舞いに行った。
一人で行く時もあれば、康太や日聖が一緒の時もあり、面子は流動的だった。
康太と燎火は、意外にもそれなりに意気が合っているようで、当初よりも互いの評価は大分上がっているらしい。
一見、水と油のような二人と、それから日聖。
てんでばらばらで、似ても似つかない個性の集まりだ。
しかし、だからこそ価値があった。
彼らのやり取りを眺めている時ほど、俺の心が落ち着く時はなかった。
もちろん、そんな喜ばしいことばかりで世界が満ちていた訳ではない。
日聖との関係は、あれから大分様変わりした。
燎火のいなくなった学校で、何かの枷が外れたみたいに、あの日から彼女とのスキンシップが増えた。
ふとしたタイミングで、日聖は俺に唇を寄せるようになった。
近くに誰もいない下校路で、当たり前のように手を繋いでくるようになった。
人気のない屋上の隅で、長い間抱きしめてくるようになった。
こっそりと互いの部屋を訪れて、逢瀬を重ねるようになった。
行為をしかけてくるのは、いつも日聖の方からだった。
俺はなすがままに、全てを受け入れた。
仮に誰かに見られたら大変な事になるのに、俺には燎火という心に決めた相手がいるのに、つい日聖を許してしまっている。
彼女を拒否することが、俺にはできなかった。
心の奥では、俺だって誰かの温もりを求めていたのだ。
覚悟を受け入れたとしても、やがて訪れる未来が怖くて、怖くて、堪らなかった。
燎火を喪う恐怖から、必死に目を背けようとしていたのだ。
実際、日聖との触れ合いはこれ以上ない悦楽と、安心感をもたらしてくれた。
若い情熱の赴くままに振る舞い、共に墜落していく感覚に酔っていたのだ。
ああ、分かっている。
精神の均衡を保つための道具として、俺は日聖を都合良く利用している。
あれだけ大切に思っていた、初恋の相手を慰み者にしている。
申し開きの余地はない。許されない不義を重ねていることは分かっていた。
彼女の肌に直接触れる度に、心は満たされ摩耗していった。
日聖はいまだ、以前のような愛の告白を直接投げ渡してはこない。
どんな場面であってもあの言葉を口にすることはなかった。
あくまで俺と燎火の行方を、その時が来るまで見守ってくれているらしい。
その優しさに何も返せないのが、何よりも辛く惨めで堪らなかった。
文化祭でステージの上に二人で立った後、俺たちはどうなるのだろうか。
日聖との関係に、ちゃんとけじめをつけることができるのか。
そんなことを考えながら、いつもの練習終わり、彼女に誘われて家に通される。
手を引かれて玄関から一直線で、小綺麗に整頓された二階の自室へと迎え入れられた。
部屋の扉を閉じた瞬間、性急に唇を奪われる。
指を絡め合わせながら、決まって日聖にベッドへ押し倒される。
幼い頃からずっと憧れていた彼女の吐息を間近で感じ、なけなしの理性が攫われる。
「永輔くん」と俺の名前を切なげに何度も呼び、上目遣いで眉を寄せてしきりにキスをしながら身体を絡めてきた。
まるで何かに追い立てられるみたいに、俺たちは貪り合い、互いを慰め合った。
