58 南の守護竜
「あ、茉白、やっと起きたわね。お腹空いてない？」
『お母さん……あれ？今何時？』
「夜の8時よ」
キースに釣られて寝てしまう前はまだ朝だったのに、目を覚ますと部屋に灯りが点いていた。確かにお腹は空いているけど、身体は少し軽くなった気がする。やっぱり竜のままだけど。
「今は、よく寝る方が身体には良いみたいよ」
『なるほど。でも、お腹は空いてるから、何か食べたいな』
「いつ起きても食べれるように、おにぎりを作ったんだけど、食べる？」
『食べる！』
どうやら、竜化しても食べる物は変わらないようで良かった。
おにぎりを食べて少し落ち着いてから、私が寝ている間の話を聞いた。
『それじゃあ、私とイーデンさんとは、縁が切れるんだね』
「そうなるわね。見た目もイーデンとは全く似てないから、親子に見える事はないわね」
そもそも、私とお母さんもあまり似ていない。私が人の姿になれば、お母さんと同じ黒色の髪と瞳だけど、竜化したら白色になったから、ひょっとしたら、人の姿に戻っても白色の髪になってたり……するのかな？
「茉白は、イーデンと直接話をしたい？」
『え？』
「いくら私が拒絶したところで、イーデンが父親である事は変わらない。イーデンは、茉白と会いたいみたいなのよ。茉白が会いたくないなら会わなくていいけど、もし、会いたいなら───」
正直、会いたいとは思わない。父親が居なくても、お母さんと2人で幸せに過ごしていたから。でも、私が守護竜となった事で、色々と状況が変わってしまったのは事実。これからの事を考えると、一度面と向かって会って、ハッキリさせた方が良いだろう。
『多分、必要な事だと思うから、一度会ってみようかなって思うけど、それは、私の竜力が完全に変化した後が良い』
そうすれば、竜力の違いも分かってもらえるだろう。“私との間には何もない”と言う事を。
「分かったわ。竜力が落ち着く迄は、2週間ぐらいかかるらしいから、それ以降で竜王陛下にお願いしておくわ」
「守護竜についての話や、これからの事はまた改めてゆっくり教えてくれるそうよ。それと、ベレニスの事だけど──」
ベレニスさんは、私の竜力が落ち着く迄、外との関わりが一切遮断された部屋に移されたそうだ。取り敢えず、今はベレニスさんの事は気にしなくても良いと言う事だ。これ以上関わりたくない─と言うのが本音だ。
「それと、カイルスさんの事だけど──」
『カイルスさん！大丈夫だったの！？まだ意識を失ったままなの！？』
怪我は治ったから大丈夫だとは聞いていたけど、それでも心配なのは心配だ。私なんかを庇ったから。
「まだ目は覚めてないそうだけど、特に問題は無かったそうだから、大丈夫よ。カイルスさんは獣人で竜の血も入っているから、怪我の治りや体力の回復も早いそうよ」
『良かった……』
ー今度こそ、カイルスさんにお礼をしないとー
「それで、南の守護竜のローゼ様が、明日、茉白に会いに来ると言っていたわ。人の姿に戻る手伝いをしてくれるらしいわ」
『それは嬉しいかも！』
4人居る守護竜で、女性は南の守護竜ローゼさんと私、北(竜王)と東の守護竜は男性なんだそうだ。ローゼさんには、助けてもらったからお礼を言わないとね。
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「可愛い！！」
『ふぎゅ──っ』
「ふふっ」
翌日、ローゼさんは午前中に部屋へとやって来た。とても鮮やかな赤色の瞳がとても綺麗だなぁ──と見惚れていると、「可愛い！！」と言いながらムギュと抱きしめられて、変な声が出た。そんな私達の様子に、お母さんは楽しそうに笑っている。
「改めて、私は南の守護竜ローゼよ。“ローゼ”と呼んでちょうだい。西の守護竜を迎える事ができて嬉しいわ」
『ありがとうございます。私は茉白です。私の事も“マシロ”と呼んで下さい。今日は、宜しくお願いします』
「それじゃあ、私は邪魔になるといけないから出て行くわね。ローゼ様、茉白の事宜しくお願いします」
そう言って、お母さんは部屋から出て行った。
『ふぎゅ──っ！？』
「あー！本当に可愛いわ！！白色の子竜を目にする事ができるなんて思わなかったわ」
ムギュムギュと抱きしめられています。
「あの女、よくこんな可愛い子に攻撃できたわね。本当に、番は憧れと厄介の紙一重ね」
『すみません……ちょっと……苦しいです……』
「あら、ごめんなさい」
そこでようやく離してもらえて、改めて、竜力についての話から聞く事になった。
守護竜は自分だけの竜力に変わる
守護竜の4人だけが、4人の竜力を感じる事ができる
守護竜の竜力は、子供を産んだとしても、その子に継がれる事は無い
その竜力は、先代の守護竜の竜力とも全く違うものになる
「簡単に言うと、こんな感じかしら。兎に角、守護竜の竜力は特殊って事ね。他にも、守護竜について色々あるけど、それは追々話すとして、人化と竜化をちゃんとできるように頑張りましょうか」
『はい！宜しくお願いします！』
ー頑張るぞ！ー
