有為転変
今日は筆記テストの結果が返却される日。
皆が毎日勉強を教えてくれていたので、なんとか補習は回避したいところだ。
私の名前が呼ばれ、全科目の答案用紙が返される。
1つずつ慎重に点数を確認した。
……補習回避を達成していた。よかった。私の尊厳は守られたのだ。
このドキドキなテスト期間があと2回はあるということは今だけ忘れておこう。
「ルーシェ様、おめでとうございます！」
「努力の成果が出ているな」
「2人とも……！！」
「あまりこいつを甘やかすな。調子に乗るだろ」
「おかん……」
「生んだ覚えはない」
クレアとノーブルも「時々親子に見える」と言っている。実年齢は恐らく先祖と子孫並みに離れているでしょうけど。
ロキはすごく不服そうだ。でも安心して。
クール系黒髪イケメンが実はおかんキャラって、すごくギャップ萌えでモテると思うよ。
そう言ったら更に不服そうな顔をしていた。精霊心は複雑なのかもしれない。
学校帰りの途中に寄った店で、ロキがパフェを奢ってくれた。「まぁ補習回避したのは本当だしな。頑張ったとは思う」と言っている。ツンデレかなぁ。
そういえば、友人も「補習回避のお祝いに一緒にスイーツを食べて帰ろう！今日は私が奢るね！」とよくスイーツを奢ってくれていた。
……まただ。また、彼女のことを思い出してしまった。
ふとした時、友人との日々を思い出してしまう。大きな出来事はなかった。けれどとても大切な思い出。
私はもう、あの子とは会えないのだ。
転生したと気がついた時からずっと目を背けていた事実。何かあるたびに思い出しても、忘れようとしていた。
でも、テスト帰りにこうやって、誰かと美味しいものを食べるのは久しぶりなんだ。懐かしくて嬉しくて、少し寂しい。
「おい、どうした。パフェが嫌いだったか」
「え？私はパフェ大好きだけど」
ロキが心配そうに顔を覗き込む。
あぁ、私泣いているんだ。大切な親友と2度と会えない事実と向き合ってしまったから。この悲しさは消えることはない。
だけど、私は今の生活も好きなのだ。問題も残っているけれど、楽しい日々を過ごせている。
彼女が描いた世界を、私は生き抜いていく。その覚悟はとっくにできている。
「……パフェが食べられて嬉しいだけだから、気にしないで」
「仕方ない。俺のパフェを1口分けてやろう」
「ん」と差し出されたクリームの部分に、グサリとスプーンを刺して遠慮なくすくい上げた。「ガッツリ取りやがったな！」と言われたが、きこえないふりをする。
彼は文句を言いながらも、安心したのか、楽しそうに笑っていた。
私を屋敷まで送ってくれた後、彼はいつもと変わらない様子で帰っていった。そう、いつも通りだった。
この日から1週間経ったが、ロキとは未だに会えていない。彼は行方不明になったのだ。
次回からちょっと長めの話が始まります。
