1947.07（米）ロズウェル事件、円盤墜落（中編）
「もうすこし可愛い服にしてください！」
私は少しふくれっ面で訴えた。
せっかく『地球』の探検に行くのだし、おしゃれしたい。もし、向こうで地球人と友だちになれば、パーティにお呼ばれされるかも。その時にも恥ずかしくない服がいい。
「確かに……グレイアの言うとおりだ。機能性を重視するあまり、面白……ぷっ、いや、先進的になってしまったね」
さっきまで爆笑していたローズウェル伯爵は、なんとかクールな表情をとりつくろった。でも私の銀ピカな全身タイツ姿を見て、笑いをこらえているのはあきらかだ。
「うー」
「実は『地球』は危険なんだ。少し前に物質の元素を人工的に原子核分裂させた兵器、爆弾が炸裂したらしい」
ローズウェル伯爵は真剣な顔つきになった。
私にはなんのことだかさっぱり。でも服の話をしているのではないことだけはわかる。
伯爵さまは手のひらで空中に円形の情報表示魔法を展開。そこに映像を表示した。
次元跳躍型の遠視魔法で捉えたものらしく映像は粗い。でも眩い閃光のあとに、不気味で巨大なキノコ雲がたちのぼるのが見えた。
「原子……核分裂？」
「毒の光を撒き散らす、恐ろしい爆弾だよ」
「ばくだん……」
地球人は魔法は使えないくせに、こんな恐ろしい武器を使うんだ。少し怖い。
「撒き散らされた未知の光源毒素（※放射能）から、君の身体を守る必要があったんだ」
「……心配してくださったんですね」
これは毒から身を守るための防護服なんだ。
「大切な弟子を、危険な目にはあわせられないからね」
「お師匠さま」
青い瞳で真剣に見つめられ、私は全身銀色タイツのまま赤面、くねくねしてしまった。
「すまなかった。発想と方針を変えよう」
「どんなふうにですか？」
まさかスカートをつけるとか言いませんよね？
「まず、君が直接行く前に、もう少し無人の『飛行魔法結晶体』を飛ばし調査するとしよう」
「以前、それを試しましたよね。遠隔操作でうまく対応できませんでしたし」
最初の頃、調査目的で無人の『飛行魔法結晶体』を何度か地球側に飛ばし、いろいろなデータを採集した。
でも複雑な動きはできないし、すぐに魔力を失って消えてしまった。
「今度は人造生命体……ホムンクルスに行かせてみようと思う」
人造生命体、ホムンクルスは一種のゴーレム。
違いは魔力で遠隔操作するのではなく、擬似的な脳に行動のパターンを仕込んでおける。
人間の子供程度の動きが可能なので、単純作業に向いている。戦場では足止めと時間稼ぎのために、大量の人造生命体兵を放つ場合もあるらしい。
「なるほど！ あらかじめ私と同じ反応ができるよう、仕込んでおくんですね」
「そのとおり。グレイアも手伝ってくれるか？」
「はいっ！」
私たちは人造生命体を造ることにした。
お屋敷の魔法実験室で、お師匠さま――ローズウェル伯爵が基本的な構造を練り上げる。
人間型の小人は、身長1メルテ（1メートル）ちょいの子供サイズ。
それを三体ほど魔法で育成、あとは私が人間としての動きの術式を仕込んでゆく。
魔法実験室に二人きり。
二人の共同作業。
二人でつくる小人。まるで……子供をつくってるみたいな。
いかん、興奮してきた。
「……ぐふっ」
「グレイア、魔法が乱れてる」
「すみません」
思わず内股になってクネクネしてしまった。
「できましたね！」
「うむ、こんなものだろう」
小一時間ほどで出来たのは、小人型ホムンクルス三体だ。
洋梨を逆さまにしたような大きな頭、全身は灰色で無毛。手脚は細くて頼りない。けれど筋肉を付ける必要も無い。最低限の動きができればいいのだから。だから心臓や肺も簡素。情報処理の関係上、脳と目だけは大きめ。だから頭でっかち。
口はスリット状。水も食べ物も摂取しないのだからこれでいい。
「あまり……可愛くない」
「美的センスは二人とも無いみたいだね」
「そうですね」
苦笑する私とお師匠さま。
ちょっと共通項があって嬉しい。
「この子たち名前はどうしましょう？」
「そうだね、魔術的に名前を与えないと動作が安定しないし。グレイアの弟みたいなものだから、リトルグレイアでどうだい？」
「じゃぁ『リトルグレイ』で」
フルネームはなんだかアレだし、一文字カット。
こうして出来上がった三体のリトルグレイを私は得意の『飛行魔法結晶体』で包みこんだ。
「いってらっしゃい！」
がんばってね、グレイくんたち。
オレンジ色の円盤が、青空へと舞い上がる。
「転送術式、励起」
ローズウェル伯爵が魔法で、次元の壁を跳躍させる。そして『地球』へと送り込んでくださった。
「さぁ、向こう到着するまでお茶にしよう」
「賛成！ 今日のおやつは何かなー？」
私は嬉しくて思わずスキップ。
先日はチーズケーキだったし、今日はイチゴタルトが食べたい気分。
「……グレイア、まず着替えてきたらどうだ？」
「んはっ！？」
振り返ると伯爵が含み笑い。
しまった。
銀色タイツのままでした。
＜つづく＞
【ワンポイント解説】
・ロズウェル事件。
1947年7月、アメリカ合衆国ニューメキシコ州ロズウェル付近にて、墜落したUFOが米軍によって回収されたとされる有名な事件。
（Wikiより）
・原子爆弾（人類初の核実験、トリニティ実験）
1945年7月、アメリカ合衆国ニューメキシコ州アラゴモート空軍基地近郊の砂漠にて実施された。
・リトルグレイ
エイリアンとして有名な灰色の小人型宇宙人。
大きな頭、黒目、全身は無毛。銀色のタイツ状スーツを着込んでいる。
呼吸器のようなものを鼻に装着した「ラージノーズグレイ」も存在するらしく「上位種」という説もある。
2011年にFBIが公開した資料には、未確認飛行物体（宇宙船？）の破片を回収した、宇宙人を目撃したという記録、およびロズウェル事件に関する記述も散見される。
※ロズウェルで起こる一連の事件は、グレイアとローズウェル伯爵が暗躍、宇宙人とされる遺体も「人造生命体」というのが真相である。
