閻魔庁の執成さん　壱　～　あなたの罪は、浄玻璃鏡に記録されています

藤原高藤、その位階長く従五位にとどまるも、仁和３年娘・胤子の夫である源定省が、宇多天皇として即位したため、正五位下に叙せられた。

寛平２年に正五位上、次いで従四位下。寛平６年には、従三位となり、翌年、参議となる。

しかし、この年、高藤、西三条にて病に倒れる。

彼は、冥府へと旅立つこととなった。

　★

そこは、黄泉の国。

高藤は、６文を払い広い川を渡った。

亡者は、何者であってもその先に見える閻魔庁で、現世の罪を裁かれる。

恐る恐る入廷する。

高藤が被告席に座ると同時に、空だった裁判長席に閻魔の姿が浮かび上がった。

「浄玻璃鏡を持てっ。」

槌でトンッと音を立てて、閻魔が叫ぶ。

この魔鏡、亡者の生前の行為を記録し、裁きの場でスクリーン上映する機能を持つ。そのため、裁かれる亡者が閻魔王の尋問に嘘をついても、たちまち見破られるのだ。

空中に、高藤の姿が映し出された。

そこには、国司から、わいろを受け取る彼の姿があった。高藤は、官吏の任免権を持ち、これを恐れた国司から貢物を受け取っていたのだ。

「いや、こんなものは、誰でもやっておる。」

しかし、ここは閻魔庁。そのような言い訳が通じるわけがない。

閻魔の業務を補佐する司録と司命がツツっと高藤に近づく。彼の右袖はまくられ、赤く熱せられた鉄の棒が押し付けられた。

　　ぎゃぁぁっぁ

肉の焼ける音と、高藤の悲鳴の後、肩に残ったのは、20211225という数字。

焼き印だ。

地獄では、肩の焼き印によって、亡者を管理するのである。

その時である。閻魔の助手である執政が、鋭い声を上げた。

「閻大王、大変です。

　亡者の書類が揃っておりませぬ。」

高藤は、執政の顔を見て驚いた。

　　こ、こやつ、小野篁…

小野篁。参議・小野岑守の長男である。

「閻大王、書類不備では、罪は裁けませぬ。

　一度、生者の世界に戻しましょう。」

閻魔の助手を務める小野篁の働きかけで、高藤は、閻魔庁を後にし、現世へと戻ったのであった。

　★

目を覚まし、布団をめくりあげる。高藤は、自分がひどい寝汗をかいていることに気づいた。

体をぬぐう布を持たせようと、侍女を呼ぼうとし、手を上げた時、彼は、右肩の痛みを感じた。

そこにあったのは、赤く腫れあがった数字…20211225であった。

　　ひぃっ…

思わず後ろに倒れかかった時、枕もとの１枚の紙に気づく。

　　身慎むべし　篁

それは、小野篁の筆跡。

夢ではない。そう、右肩の痛みと１枚の紙きれが、それが夢ではないことをしめしていた。

文字数（空白・改行含まない）：1000字

こちらは『第3回「下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオ」大賞』用、超短編小説です。