【本編完結】異世界転移2周目なので頑張ろうと思う

最終章 魔王討伐編

第39話 四天王 その1 支配王

「ふぅ……」

　ネメシアの塔を駆け上がり、扉の前で一息つく孔。

　気配からして、この先でネメシアが待ち構えているのは間違いない。

　気持ち的には、今すぐにでも突っ込みたいところだが……流石に班員を待たねばならない。

　ブラック・パーロットを鞘から抜いて待っていると、やがてドタドタという足音と共に、シルヴィアを先頭にした班員たちが上がってきた。

「ちょっ、紅月くん！」

「コウ、速すぎ」

　班員の神崎琴葉(かんざきことは)とシルヴィアの抗議の声に謝りながら、孔は伝える。

「この先に、ネメシアがいる。神崎さん、中に入ったらすぐ歌ってくれ」

「うん、分かった」

　琴葉のスキルは『共鳴歌(ハーモニー)』と言って、歌を歌うことで、味方にさまざまな力を授ける。

　精神を強化する精神魔法耐性も中には含まれているので、ネメシアの相手をするのに適任だ。

「じゃあ、行くぞ」

　ネメシアの性格的に、扉を開けた瞬間に不意打ち、ということはないだろう。

　そう考えた孔は、魔王城に押し入る時のように扉を爆破することなく、ブラック・パーロットの柄を押し当てて開けた。

「来てくれたのね、コウ」

「お前を殺るのは、俺以外ありえないからな」

　ネメシアの歓迎のセリフに、敵意をむき出しにして反応する孔。

　その背後では、琴葉が目の前のやり取りを気にすることなく歌い始める。

　体が軽くなったのを意識しつつ、ネメシアの背後にいる集団に目を移す。

「そいつらは、お前の精神魔法で飼い慣らした奴らか？」

「まあ、中にはそういうのもいるけれど……大体は、私の配下といったところね」

　その返答に、舌打ちをする孔。

　全員が精神魔法に侵されているのであれば、琴葉の歌の対象に含ませることで解除できただろうが……そうでないのならば、敵に塩を送る真似になりかねない。

　大人しく、それらを相手することに決めた。

「シルヴィアは神崎さんの護衛、残りはネメシア以外の相手をしてくれ！俺はネメシアをやる」

　シルヴィアがまた操られたらたまったものじゃない、と後方に配置する。

　琴葉の歌によって操られることはないと思っているが、念の為だ。

　全員が頷いたのを確認すると、孔は風を最大限利用しながら、高速で斬り込む。

「ッ……へぇ、前より速くなってるわね」

「まぁ、なっ！」

　孔の最速の斬り込みを難なく止めたネメシアに、そのまま連撃を浴びせる。

　エルフの里での鍛錬と、『共鳴歌(ハーモニー)』によるバフ掛け状態のおかげで、前は余裕そうだったネメシアの表情は、真剣な顔になっている。

「もう一度あのエルフを操ったらどうなるかしらね？」

「チッ！！！」

　剣戟の最中、孔を煽るように揺さぶりをかけてくるネメシア。

　怒りのあまり、孔の剣筋が僅かにブレる。それを見逃さず、ネメシアは手刀の一撃を孔の左腕に叩き込む。

「ぐっ……！」

　痛みに声を上げながら、後方に吹き飛ぶ。

　自身の体を構成する風を利用して衝撃を緩和し、再度ブラック・パーロットを構える。

「すぅぅ……はぁぁ……」

　心を落ち着かせるために深呼吸をする。

　対人戦で冷静さを失うのは、一番の悪手だ。怒りが力に変わる、なんてことは有り得ない。冷静に考えなければ、勝てるものも勝てない。

　深呼吸をする孔に、今度はネメシアが飛び込んでくる。

　右拳から繰り出される一撃を、ブラック・パーロットで受け止める。続けて、ネメシアが左拳を振りかぶるが、その前に孔の魔法が炸裂する。

（盲目(ブラインド)！）

「なっ……！？」

　孔の闇属性魔法を至近距離で喰らい、視界を奪われるネメシア。

　そのタイミングで孔は上体を逸らし、左拳の一撃を避けると同時に、ブラック・パーロットでネメシアの顔面を思いきり突く。

　しかし、流石は四天王と言ったところか、盲目で見えないながらも攻撃の気配を感じ取り、後方に飛び退いて避けてみせた。

「厄介なモノを使うわね……」

「褒めていただけて光栄だな」

　ネメシアの心からの文句に、軽口で応じる。

　おそらく、すでにネメシアの視界は回復しており、普段通りに物が見えているはずだ。

　同じ手は二度通用しないだろうということで、趣向を凝らしてみることにする。

（黒幕(ダークベール)）

　イルーシオ直伝の隠蔽魔法を発動する。

　孔の姿が掻き消えるが、ネメシアはすぐに対抗の魔法を唱える。

「心眼(クレアビジョン)」

　イルーシオの隠蔽をも見切った魔法だ。

　しかし、それを唱えてくるのは想定済みである。孔も即座に対抗魔法を使用する。

（暗脈(ダークパルス)）

　孔の手から放たれた不可視の闇の波動は、ネメシアに直撃する。

　この魔法の効果は、対象の魔力循環を乱すことである。そう長時間は乱せないだろうが、少しでも妨害ができれば上出来だ。

「くっ……！」

　ネメシアの心眼(クレアビジョン)は強制終了し、孔の姿は再び捉えられなくなる。

　さらに、ネメシアの拳の周りの揺らめきも消えている。おそらく、今なら手刀による攻撃も使えないだろう。

　今がチャンス、と孔は突っ込む。

　ネメシアは急いで魔力の循環を正そうとしているようだ。

　ブラック・パーロットをネメシアの首に向かって振るう。

　当たる、と確信しながら振るった剣だったが、ネメシアの拳が高速で割り込み、間一髪のところで受け止めた。

「危なかったわね……闇属性とは、やはり厄介ね」

「お前の精神魔法の方が、よっぽど厄介だよ！」

　拳ごと首を斬り裂こうと、孔が力を入れる。

　ネメシアは片手では足りないと判断して、右拳も間に割り込ませ、しばしの拮抗状態が生まれた。

「とはいえ、あの娘の歌で精神魔法は効かないしねぇ……あの歌がなければ、エルフをもう一度操れるんだけど」

「……その挑発にはもう乗らないぞ。出来もしないことをぐだぐだ並べ立てるな」

　ネメシアの煽りに低く言い返すと、ネメシアは笑みをこぼす。

「ふふ、そう？本当にできないと思うのかしら？」

「……どういうことだ？」

「私の配下たちが、勇者の守りを掻い潜ってあの娘を殺す、とは思わないの？」

「思わんな。お前と違って、俺は仲間を信頼してるんでな」

「あら、そう？」

　このままではトドメを刺せないと判断し、一度後退する。

　そのタイミングで、琴葉の歌の一曲目が終わる。一瞬体の重みが戻ったが、すぐに次の歌が始まるだろう……と孔が楽観視していたその時、最も恐れていたことが起こった。

「支(クラウ)配(ン・オ)之(ブ・ド)王(ミネイ)冠(ション)」

「なっ！？」

　思わず飛び出したが、慌てて急ブレーキをかける。

　今ここでネメシアと斬り結べば、背後から突かれることになる。

　ネメシアの最強の精神魔法を喰らった班員たちは……漏れなく攻撃の手を止め、次いで孔の方を見やる。

　唯一の例外はシルヴィアで、シルヴィアだけは班員たちから離れ、孔の元に避難しに来ている。

「さて、どうするかしら？仲間を殺すわけにはいかないものね……ふふふふふ」

　卑劣な笑みを浮かべながら、孔を揺さぶるネメシア。

　しかし、孔は対抗手段を考えていた。

「シルヴィア、歯食いしばってくれ……冥闇咆哮(ネザーハウル)！」

　慣れない闇属性魔法のため、一応スペルワードを唱えた。

　孔の全身から全方向に向かって放たれた闇の波動は、ネメシアの部屋の中にいる全員を襲う。

　波動に打たれたものは目から力が消え、やがてバタリと倒れていく。

　例外はシルヴィアとネメシアだけだ。効果範囲を絞ったりする器用なことは孔にはできないので、シルヴィアが倒れないのは、ネメシアと同様に心が強い証明だ。おそらく、ネメシアに一度操られたあの時から、もう二度と同じ真似はしまいと強く思ったのだろう。

　倒れていく自分の配下と班員たちを見て、ネメシアは笑みを消すことなく問いかける。

「あら……その魔法、確か心を壊す魔法よね？信頼する仲間にそんなことして、よかったのかしら？」

　ネメシアの言う通り、冥闇咆哮(ネザーハウル)は精神を破壊する魔法だ。術者である孔と同レベル以上の心の強さがなければ、抵抗(レジスト)することはできない、禁呪と言ってもいい。

　しかし、回復手段はあることにはある。

「勇者の中には、回復能力がすげえ奴がいてな……そいつに頼めば、こいつらの回復なんて簡単だ」

「チッ、面白くないわね……」

　孔の発言に、不機嫌そうに顔を歪めるネメシア。

　イルーシオ班に孔の目当ての人物はいたはずなので、イルーシオの援護をしに行くのと同時に治してもらえる、と言う算段だ。

「ま、いいわ。コウを殺して、後ろの勇者連中を操ることにしましょう」

「できるもんならな。……シルヴィア、下がって援護をしてくれ」

「ん」

　ネメシアの呟きに気丈に返すと、孔はシルヴィアを後方に下がらせる。

　怪我をさせたくないと言うのもそうだが、そもそもシルヴィアは魔法使いなので、後方で援護に徹してもらった方が助かる。

　回復魔法と水魔法による軽い強化を受け、孔はネメシアと対峙する。

「……悪いが、さっさとこいつらを治療しないとだからな。これで終わらせるぞ」

「しょうがないわねぇ……いいでしょう。来なさい」

　拳を正面に構えたネメシアに対し、孔は大上段にブラック・パーロットを構える。

　そして、ゆっくりと魔力を込める。真っ黒なブラック・パーロットの刀身が、緑の輝きを放ち始める。

「……風神流『神颪(かみおろし)』」

　大上段から放たれた高速の斬撃は、残像すら残さずにネメシアを斬り刻む。

　僅か一呼吸の間に十太刀以上を入れ、最後の一撃でネメシアの心臓を的確に突く。

　ネメシアは流石と言うべきか、最初の五発ほどは防いで見せたが、それ以降は対応できずに体の各所を斬られた。心臓への一突きも対応できずに、ブラック・パーロットは緑の輝きを収縮させながらネメシアの胸を貫いている。

「ゴフッ……流石ね、コウ。途中から、目で追えなかったわ」

「そうか……。大人しく、眠りにつくといい」

　血を吐きながら孔を称賛するネメシア。

　孔はせめてもの情けと、ブラック・パーロットを一瞬で引き抜き、首を素早く一閃した。

「はぁ、はぁ……」

　ネメシアの命が絶えるまでは強がっていたが、『神颪(かみおろし)』の反動に膝をつく。

　エルフの里で習ったが、消費する魔力は尋常じゃなく、その上体も酷使する。

「コウ！？」

　シルヴィアが孔を心配して駆け寄り、膝をつく孔の背中に回復魔法の光を浴びせる。

　暖かい光に回復され、少しずつ体が楽になっていった。

「ありがとう、シルヴィア……」

　ブラック・パーロットを支えにして立ち上がり、回復魔法を唱え続けるシルヴィアの手を握って止めさせる。

「だ、大丈夫？」

「ああ、大丈夫だ。俺の回復よりも、先にこいつらを運ぼう」

　心配そうに上目遣いで問いかけるシルヴィアを撫でてから、ブラック・パーロットを鞘に戻し、班員たちを指差す孔。

　シルヴィアは孔の言葉を聞いて頷き、無詠唱で人数分の台車を生成した。

「おお……」

　感嘆の声を漏らしながら、手分けして班員たちを台車に乗せる。

　風魔法で一気に乗せたいところだが、魔力を大量に消費したため、魔力切れを懸念して手作業で行うことにした。

　六人全員を台車に乗せると、孔たちはネメシアの居室を出る。

「台車の移動、頼むぞ。イルーシオの援護に行こう」

「ん」

　そして孔たちは、ネメシアの塔を降りていった。