【本編完結】異世界転移2周目なので頑張ろうと思う

最終章 魔王討伐編

第38話 魔王城

　数日後。

　一通りの準備を整え、『覚醒』後のスキルを慣らすために模擬戦なんかもしたりして、ようやく魔王城へと向かう時がやってきた。

　正直言って、前回は入ってすぐに瞬殺されたので不安が大きいが、前回よりも圧倒的に強くなっている上に『覚醒』もしているので、大丈夫だと思いたい。これは決してフラグではない。

「よし、この前みたくイルーシオに乗ろう！」

　エルフの里を出てすぐに、亮太が全員に向かって叫ぶ。

　イルーシオはその発言を予期していたのか、すでに本体に変身している。

　亮太の発言を聞いて、孔とシルヴィア以外のメンバーがイルーシオに飛び乗っていく。孔とシルヴィアは以前と同じく、自前で飛ぶからである。

『よし、では行くぞ』

　イルーシオの声を聞いて、孔もシルヴィアを抱え、飛び立つ。

　どうやら、クラスメイトたちはこの前のように気絶することはないようだ。緊張混じりの顔をしながらも、沙耶を取り返して地球に帰ると言う決意が見て取れた。

（俺はここに残るつもりだけどな……）

　孔はシルヴィアを見ながら胸中で呟いた。

ーーーーーーーーーー

「……そろそろか」

　様々な街や村を越え、一日と少しを飛行し、魔王城が視界に入ってきた。

　前回見た時と同じ姿で、否応なしに孔に敗北の記憶を蘇らせた。頭を振って視界から追いやり、着陸するイルーシオに随行する。

　クラスメイトたちはささっとイルーシオから降りて、イルーシオは人間の姿に戻る。

　そして、各班の班長とシルヴィアを先頭に、魔王城へと徒歩で向かう。

　もちろん、その間も警戒は怠らず、孔と亮太に至ってはそれぞれの得物の柄に手を当てている。

　警戒をしながら歩いたが、幸い特に襲われることはなく、魔王城の前へと辿り着いた。

　入り口の大扉に手をかけようとする亮太を、手で制する。

「……なんだ？」

「開けた先に敵がいる可能性が高い。馬鹿正直に開けずに、ぶち破る」

　それを聞いて、亮太は大人しく下がる。

　孔は扉に手を当てると、魔法を唱えた。

（爆発(エクスプロード)）

　爆破(ブラスト)より幾分威力の高い爆発(エクスプロード)は、土煙を出しながら大扉を吹き飛ばした。

「がぁぁぁぁあごぉぉぉぉ！！」

　吹き飛んでいった扉が直撃したのか、大きな悲鳴が聞こえた。

　土煙に紛れながら、孔は中へと踏み込む。

　悲鳴の主は……予想通り、前回孔たちを屠った巨人。

「久しぶりだな」

　孔は低く呟きながら、もう一度魔法を唱える。

（爆発(エクスプロード)）

「ぐああぁぁぁぁぁ！！」

　巨人の腹の辺りを爆発させると、先ほどよりも大きな悲鳴が聞こえる。

　ちょうどそのタイミングで、後続となる亮太たちも入ってきたようだ。

「剣真(けんま)！頼む！」

「オッケー」

　亮太は巨人を見るなり、自身の班の一人の篠原(しのはら)剣真に指示を飛ばす。

　返事をした剣真は、掌を巨人へと向けた。

「『砲撃(ボンバー)』」

　剣真がスキルを発動すると、剣真の掌から小さな黒い弾が放たれる。

　銃弾ほどではないが、なかなかの速度で放たれたそれは、巨人に命中した瞬間、先ほどの爆発(エクスプロード)を超える大爆発を引き起こす。

「グラァァァァァァ！！！」

　一際大きな悲鳴をあげる巨人。

　顔のあたりに当てられたからだろう、とても大きな悲鳴だ。

　生まれた土煙の中に、亮太が跳躍して突進していった。体が光っていないからスキルは使っていないのだろうが、それでも青く光る聖剣アロンダイトが軌跡を残していく。

　斬撃の瞬間は見えなかったが、一瞬アロンダイトの光が強まった。数秒後、亮太が着地した頃と同時に、巨人は倒れた。

「前回苦戦したのに、こうも手早く行けるか……」

「なんか言ったか？」

　思わず漏れ出た孔の呟きに、亮太が耳ざとく反応する。

「いや、なんでもな――」

　言葉を返そうとしたところで、正面の空間が揺れた。

　地震というわけではない。陽炎のような空間の揺らぎが、正面に突然生まれた。そして、そこから感じられる魔力。

　その空間の揺らぎから、少年の姿をした何かが現れる。

　何か、と表現したのは、明らかに人間の少年ではないからだ。放たれる魔力は、禍々しい人外のそれだ。

「……魔王？」

　アロンダイトを握ったままの亮太が、ポツリと呟く。

　少年はそれに反応し、手を叩いた。

「ほう、正体を見抜けるとはな。感心だぞ、聖剣持ち。その通り、俺が魔王ムサシだ」

「ムサシ……？」

　なんだか和風の名前を聞いて、亮太と孔は揃って首を傾げた。

　魔王ムサシを名乗る少年は特に気にした風もなく、こちらを指差しながら言った。

「貴様ら四人は、ネメシアから聞いておるぞ。聖剣持ちリョウタ、勇者最強であり竜騎士のコウ、幻影竜イルーシオ、そしてエルフの魔法使いシルヴィア。間違いないか？」

「まあ、誤魔化したところで意味はないか。間違いないぞ」

　黒瀬を除く先頭の四人の名前をそれぞれ言い当てるムサシ。

　亮太は特に誤魔化すことはせず、素直に肯定した。

「ふむ、よかろう。まあ、ここで俺が直々に手を下してやっても良いのだが……それは少しばかりつまらぬ。というわけで……」

　ムサシが空中に右手を向けると、青っぽい光で魔王城のフロアマップのようなものが出てきた。

「これら四つの塔に、ネメシアやラリアといった四天王が待ち構えておる。奴らを全員倒したのち、中央の俺の部屋の塔を開放してやろう」

「……拒否権は？」

「ないな。俺が開放せねば、あそこは常に閉まったままだ。それに、貴様らは、勇者の一人を取り戻しにきたのだろう？それならば、結局ラリアとは戦うことになるのではないか？」

　ムサシはそこまで言い切ると、右手を振ってフロアマップを消し去る。

「ああ、それとだ……ネメシアから、コウをご指名だ。これは断っても良いが……まあ、その顔を見た限り断ることはなさそうだな」

　ネメシアからの伝言を伝えるムサシだが、孔の表情を見て、呆れたようなため息をついた。

　ネメシアの名前を聞いて、孔の顔は憤怒の形相になっている。それはもちろん、シルヴィアの心を傷つけたからである。

「それでは、俺は貴様らの戦いの様子を楽しませてもらうとしよう」

　ムサシはもう言うことはない、とばかりに手を振ると、転移して消えていった。

「……さて、どの班がどこに行くか決めるか……といっても、分かってるのはネメシアとラリアだけだが……」

　亮太が孔を気遣うように、ゆっくりと話し始めた。

「ネメシアに関しては、孔に一任するぞ。相性から見ても、ネメシアに操られない孔は適任だと思うし、何より、ネメシアを倒したいって言う気持ちはお前が一番だ」

　亮太の発言に、安堵の息を吐く孔。

　正直に言えば今すぐにでもネメシアの塔をぶち壊しに行きたいが、後々のことを考えると話は聞いておいた方がいいので、大人しく亮太の言葉を聞く。

「ラリアは、俺の班で相手する。数の多いゴーレムを対処するのには剣真が適任だろうし、美園さんを保護するためには白川さんの『氷紋(フローズンクレスト)』が必要だ」

　名前を出された二人は、決意に満ちた表情で頷いている。

　亮太はそれに頷き返してから、残り二つの班の話もする。

「残りの塔は、イルーシオと黒瀬に任せたいんだが……イルーシオ、どっちの方が強いと思う？」

　亮太に問われたイルーシオは、迷うことなく答えを口にする。

「ふむ、先ほどの地図で、左上の塔を陣取っていた者の方が強そうではあるが……もう一つの塔から、ヴァンパイアらしき気配を感じる」

「……ヴァンパイア？」

　問い返す亮太に、頷くイルーシオ。

「そうだ。もちろん、確定というわけではない……あくまで竜の勘とでも思っておけ。故に、リョウタはラリアの始末が済んだら、そちらの方に向かってやれ。我の読み通りであれば、聖剣があった方が楽だ」

「……分かった。それじゃあ、そういう配置で行こう」

　黒瀬も異論はないようで、班長三人が頷いたのを確認し、亮太は叫んだ。

「各班、行動開始！」

　亮太の指示を聞いて、孔は即座に飛び出す。

「あっ、ちょっと！」

　班員の一人が叫んでいるのが聞こえたが、孔はスピードを落とすことなく飛翔する。

　シルヴィアもついてきているようだが、孔ほどの速度は出せず、少しずつ遅れている。

「待ってろよ……」

　その先にいるであろうネメシアを頭の中で睨みつけ、孔はさらに加速した。