第28話 騒乱勇者、再び
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そして、深夜。
寝る前に、軽いクラス会議が行われた。
「よし、みんないるな！それで、帝国との戦争は乗り切ったわけだが……ひとまず、俺らの役目はもうなさそうか？」
先ほど亮太に聞いた話によると、捕らえた司令官及びその護衛は、精神魔法にかかっており、既にそれは解除済みらしい。
司令官たちはレオニス王に謝罪し、帝国首脳陣も同様の状態であることを伝えた。そして、三日後の会談の場で責任者の精神魔法を解除し、そのまま帝国へと向かう、と言う流れを考えているようだ。
確かに、そうなると孔たちはもうお役御免といった感じだ。
「そうだな、もうないと思うぞ」
孔がそう言うと、亮太は頷き、話を続ける。
「それでだ。一週間前ぐらいに孔が言ってた、エルフの里に行ってみようと思うんだが……反対の人はいるか？」
亮太が室内を見回すが、誰一人として声を挙げるものはいなかった。
「よし、いなさそうだな。まあ、案内は孔たちに頼むとして……問題は、いつここを出るかだが……。俺は、明日にでも出るのがいいと思うんだが、どうだ？」
再度亮太が室内を見回すも、今度も反対者はいない。
思い立ったが吉日、と言うやつだ。
「大丈夫そうだな。それじゃあ、レオンさんには明日の朝、俺が伝えておくから……そうだな、明日の昼食後に出ることにしよう。それまでに、全員出発準備を整えておくこと！以上！」
亮太はそう言うと、手を叩いて会議の終了を告げた。
クラスメイトたちは三々五々に部屋を出ていき……孔たち三人だけが取り残された。
「嘘、女子たち誰もシルヴィア迎えに来なかった……」
眠すぎて忘れているのだろうか？
どうしたものか……と首を捻らせていると、シルヴィアが目を覚ます。
「ん、コウ？」
眠たげな目で甘えてくるシルヴィア。
とりあえず、抱き着いてきたシルヴィアを抱えて、そのまま立ち上がる。
「コウの部屋で全員で寝ればよかろう。流石に三人は厳しいだろう故、我は床で我慢してやるとしよう」
イルーシオが当然のようにそう言う。
マジすか……と思っていると、シルヴィアも「ん」と頷いた。
そして、コウに割り当てられた部屋へと辿り着く。
ちなみに、コウに与えられた部屋は二部屋あり、片方は寝室、片方は居間のような広い空間だ。
「それじゃあ、我は眠い故寝るぞ。無論、ベッドは空けておくからな」
イルーシオは部屋に入るなりそう言って、寝室に消えた。
残された孔は、シルヴィアに囁く。
「俺、軽く風呂入りたくてここ使うから、先寝といて」
そう伝えてシルヴィアを下ろそうとすると……シルヴィアは首をふるふる振った。
「私もお風呂入る。入れて」
「……は？いやいや、流石に良くない……」
「眠い。コウ、洗って」
半ば目を閉じながらそう言うシルヴィア。
孔に拒否権はないようだった……。
「お前、寝惚けてるんだよ。早く寝ろ」
なんとか寝かせようとそう言うも……。
「寝惚けてない。魔法だって使える」
シルヴィアはそう言って、手から微風を出す。
「えっと、俺に拒否権は……？」
「ない」
シルヴィアはもう一度首を振る。
はぁ……とため息をつきながら、孔は土魔法で石の浴槽を、水魔法でお湯を出す。
「……本当に？」
「ん。当然」
最後の確認をするも、シルヴィアはさも当然のように頷く。
なぜだ……と呟きながら、頭を抱える孔だった。
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二十分後。
孔はようやく、安寧を手に入れて浴槽に浸かっていた。
どうしたか？
まず、なぜか目の前で服を脱ぎ始めたシルヴィアにタオルを投擲。孔は即座に『元素体』の水を発動し、目の部分だけを氷にする。
無事目隠しに成功し、シルヴィアを浴槽に浸ける。風魔法の探知で位置は把握できたので、目隠ししたままでもこれはできた。
そして、シルヴィアの気の済むまで浸からせ、浴槽から出たシルヴィアの背中を流す。そして、シルヴィアが体を吹かせようとタオルを押し付けてくるので、火魔法と風魔法を組み合わせて温風を出し、ドライヤーのようにして全身を乾かした。
「むぅ……」と呻くシルヴィアを無視し、服を押し付けて着させ、最後にベッドまで抱えて行って、ミッションコンプリート。
孔は多大なる疲労感の中、無事風呂に入ることができたわけである。
「はぁ、一仕事した後の風呂って、最高……」
体を弛緩させながら呟く。
念のため、ドアノブを凍らせているので、シルヴィアが突撃してくる心配もない。
非常に快適であった。
「はぁ……あと二十分は浸かれる」
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孔は、無事翌朝を迎えることができた。
目が覚めたシルヴィアは、しばらく不機嫌そうに孔を叩いていたが。
「む、コウ、昼までどうするのだ？」
「ま、適当に城内をうろつくよ……イルーシオも、問題を起こさなきゃ好きにしてくれ」
「そうか」
そして、孔は部屋を出る。
その横には、当然のように手を繋ぎながらついてくるシルヴィア。
「どこ行くの？」
「王様のとこだ」
短く問うシルヴィアにそう返すと、孔は自身の刀の柄を軽く握る。
「イルーシオに、この"ブラック・パーロット"をもらったし、刀を返そうかと思ってな」
「ん」
そして、王の執務室に辿り着き、入り口にいる衛兵に挨拶をしてから、扉をノックする。
中から「入れ」と言う声がするのを確認して、扉を開ける。
「おお、これはコウ様。昨日は、大変素晴らしい活躍だったそうで」
執務室には、レオンの姿も見えた。
どうやら、レオニスとレオンで戦後処理について話し合っていたようだ。
「お取り込み中のところすみません、これを宝物庫に返したくて……」
「ほう、例の勇者の武器ですな。わかりました、後で運ばせておくので、とりあえずレオンにお渡しください」
レオニスがそう言ったので、指示通りレオンに手渡す。
「それでは、俺はこれで」
レオニスに礼をして、執務室を出る。
さて、どうしようか……と少し考えた後、ブラック・パーロットの素振りでもしようと思い、訓練場に向かうことにした。
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シルヴィアとともに訓練場に入ると、立ち会いを行っている二人の人物が目に入った。
「……は？」
向かい合っていたのは、亮太とイルーシオだった。
「おい、イルーシオ、問題を起こさないって話じゃ……」
「おお、コウか！いや何、この木端勇者が、調子に乗って手合わせをしようと言ってきたのでな……身の程を叩き込んでやろうと」
「また木端勇者とか言ったな！行くぞ！！」
大して悪気がなさそうに肩をすくめるイルーシオ、木端勇者と言われ怒る亮太。
孔が止める間もなく、亮太はアロンダイトを振り抜く。
「ほう、聖剣か！さすがは勇者を名乗るだけある、が……まだ認められていないようだな？」
「うるさい！」
悠長に聖剣を観察しながら、批評するイルーシオ。
亮太は若干キレながら、袈裟斬りを叩き込む。
「ふむ、まだ遅いな……。それに、怒りで我を忘れるとは、未熟者ではないか」
アロンダイトを軽くいなしながら呟くイルーシオ。
亮太は言葉を発するのも忘れて、無我夢中でアロンダイトを振るっているようだ。
「そんなのだから、聖剣に認められないのだぞ……やれやれ」
イルーシオは亮太の攻撃を流しながら、器用に肩をすくめる。
そして、亮太の上段斬りを思い切り弾き、アロンダイトを吹き飛ばす。
「……なっ！」
「だから、こうなる。せっかくの聖剣が泣いておるぞ」
「……くそっ！」
亮太も少し成長したと、孔は勝手に思っていたのだが……それは間違いだったのかもしれない。
亮太は悪態をつきながら、アロンダイトを拾い上げ、スキルを発動させる。
「『聖剣技』！」
発光する亮太とアロンダイトを見ながら、悠長に感想を述べるイルーシオ。
「ほう、それが貴様のスキルか……。身体強化系か？しかし、『覚醒』もしておらんようだな」
そんなイルーシオに腹が立ったか、全力の打ち込みを入れる亮太。もはや、模擬戦であることを忘れていそうである……。
しかし、イルーシオは全力の打ち込みをも、軽く流す。
「ふむ、確かに速くなっておるな。しかし、まだまだ足りんな」
そう言って、再度アロンダイトを吹き飛ばす。
強制的にスキルを中断された亮太は、がくりと膝をつく。
「嘘だろ……」
「勇者と驕って胡座をかくからそうなるのだ。もっと鍛錬に励むが良いぞ」
剣を消しながらアドバイスするイルーシオ。
亮太は唇を噛みながら、悔しそうにアロンダイトを鞘に収める。
「よし、コウよ！今のはいささか消化不良であった故、我と戦うが良い！」
「いや、やらないよ？」
「え？」
「て言うかさ、俺、問題起こすなって言ったよね？めちゃくちゃ問題なんですけど？」
辺りを見回すと、野次馬のように集まっているクラスメイトや騎士たち。
当然である。訓練場のど真ん中でこんなことをしていれば、人も集まると言うものだ。
「い、いやしかしだな、先に手を出してきたのはあちらで……」
「そんなの関係ない。乗る方も悪いぞ」
「うぐっ……」
イルーシオを叱っておき、亮太の方に歩み寄る。
「怪我はしてないな？」
「あ、ああ……」
「お前も、喧嘩吹っかけるなよな。戦いたいなら、他のクラスメイトとか、俺に言えよ。シルヴィアとかイルーシオに当たるのは無しだぞ」
亮太にも注意しておき、シルヴィアの元へと戻る。
素振りをしに来ただけなのに、こんなことになっているとは……。
孔は昨晩のように、頭を抱える羽目になった。
