異世界転移2周目なので頑張ろうと思う

第2章 エルフの里編

第17話 迷宮の製作者

「やあやあ、今代の勇者くん！」

「……は？」

　大扉を開けた途端、そんな声が響くので、孔は驚いた。

　これまで、魔人的なものがたくさんいたので、てっきりボスもそんな感じかと思っていたのだが。

「俺は、この迷宮を作った勇者――の、コピーみたいなもんだな」

「あー……人造人間(ホムンクルス)的なやつってこと、ですか？」

「おお、やっぱり日本人はそういうのがわかりやすくていいなぁ！」

　孔の問いに、大仰に頷いて喜ぶ勇者のコピー。

「で、勇者くんのお名前は？」

「紅月孔です」

「孔くんかぁ、なるほどなるほどぉ、孔といえばあれだよね、孔子！儒学、とか言ったっけ？懐かしいねぇ……」

　……どうやら、よく喋るようだ。

　とはいえ、こんなところにいては、話し相手がいないのだろう。気持ちはなんとなくわかってしまう故に、苦言を呈することもできない孔だった。

「あなたのお名前は？」

「俺は……確か、水無月(みなづき)、とかいう名前だったっけな。下の名前は忘れた」

「忘れた……」

「まあまあ、そんなことはどうでもいいんだ。ここまで来たからには、やることは一つだろう？ボス戦だよ！」

　水無月はそう言うと、腰に吊るしていた鞘から剣を抜く。

「え、戦えるんですか？」

「おう、舐めるなよ！これでも、俺の時は一人で魔王を倒したんだぞ！……まあ、今は人造人間だからちょっとばかし弱いが……」

　ドヤ顔をしたり、落ち込んだり。

　感情の起伏が激しいようだ。

　とはいえ、確認しておくことがある。

「普通に、どっちかが死ぬまで戦うってことですか？」

「あー、まあそれがいいんだったらそれでもいいけど……勇者は死なれたら困るからな。俺は寸止めするけど、孔くんは首を斬り落としてくれて構わんぞ」

「水無月さんが死んで、この迷宮って大丈夫なんですか？」

「俺が死んだら、第二、第三の水無月がいる！……まあ、第二どころか、第二十ぐらいだろうけど……」

　詳しい説明を聞くに。

　今孔の目の前にいる水無月が死ぬ、と言うより機能を停止すると、奥で控えている新しい水無月の一体が起動するそうだ。

　一体ずつなわけは、魔力の消費がバカにならないから、だそうだ。

「俺が使ってたスキルを再現しようとしたんだけどな、元々とんでもない消費だった魔力が、更にとんでもなくなったんだ」

　そう言うわけで、懸念点の確認も終わり、双方武器を構えて向かい合った。

「ここまで、スキル温存してただろ？俺には、本気でいいぜ？」

「そうですか、それでは……」

　孔はそう言って、『元素体(エレメンタルボディー)』を発動する――フリをした。

　直後、水無月の姿がかき消え、孔の目の前に現れる。

「ほぉ、よく騙されなかったなぁ」

「まあ、なんとなくそう言うことしそうな人の感じがしたので……」

「なんだと！これでも、向こうの学校では公明正大で有名……ではなかったけど、嘘をついたことはないぞ！」

「どうだか……」

　鍔迫り合いをしながら、軽口を叩き合う。

　こんな感じで会話をしているが……元勇者のコピーというだけあって、恐ろしく強い。最初のスピードもそうだったが、膂力も凄まじい。一瞬でも力を抜けば、押し込まれそうだ。

　それからしばらく鍔迫り合いをしていたが、水無月は突然距離を取り、スキルと思われるものを使った。

「『雷走(サンダースプリント)』」

　直後、水無月の体に電流のようなものが走り、水無月は加速した。

　孔の周りを、円を描くように回っている。

「それが、スキルの再現ですか。さっきの突進攻撃も、それですね？」

「おうよ。これでも、本来はこの三倍ぐらいは速かったんだけどな」

　水無月はそう言うと、超加速を維持したまま剣戟を開始する。

「ッ！！」

　孔は風魔法を駆使しながら、なんとか高速の剣を受ける。

「ほらほら、どうした！まだ上がるぜ！」

　水無月は煽るようにそう言いながら、さらに剣速を上げる。

（このままじゃ無理だな……距離を取るか。爆風(ウィンドバースト)）

　無詠唱で風魔法を使い、爆風で一気に距離をとる。

「ほう、やっぱ無詠唱か。剣戟の途中でも使えるとは、やるねぇ」

　水無月は呑気にそんなことを言いながら、剣を振るって煙を払う。

「『元素体(エレメンタルボディー)』」

　その間に、孔は体を風で包んだ。緑の光が、孔の体を覆い隠す。

「『元素(エレメンツ)』だったか？一度だけこの迷宮にも来たことあったな」

　水無月は分析をしながら、再度打ち掛かってきた。

　今度は、風でブーストがかかっているので、対応できる。

　袈裟斬り、逆袈裟斬り、突き、水平斬り。

　連続で飛んでくる斬撃を、なんとか防ぎ切る。

「もうちっと速くしても行けそうだな」

　水無月は一つ呟くと、更に速度を上げた。

　孔も、これまで以上に風を使って、なんとか対応していく。

「おお、食らいついてくるか！こりゃ、俺が本体でも結構いい勝負できたかもなぁ」

「これの三倍とか、無理あるでしょう！」

　叫び返しながら、孔は高速で放たれる突きを弾く。

　その瞬間、刀から左手を離して魔法を使う。

（武装解除風(ディスアームウィンド)！）

　三十階層で、死霊王の大剣を吹き飛ばした突風が、水無月を襲う。

「うおっ！」

　咄嗟のことで対応できなかったか、水無月の剣は宙を舞う。

「もらった――！」

　その瞬間を見逃さず、孔は全速力で水無月へと斬撃を放つ。

　しかし――。

　ガキィン！！

　稲妻のような速度で閃いた水無月の手は、宙を舞う剣を取り、孔の一撃を防いだ。

「……これまで、手抜いてました？」

　恨みがましく孔が訊くと、水無月は首を横に振る。

「いやいや、この速度、一瞬しか出せないんだよねぇ。一番最初の突進も、これだね」

　そしてまた、高速の剣戟が再開する。

　しかし今度は、ちょくちょく間に魔法を挟む。

　炎を放ったり、風を吹かせたり。しかし、水無月は全て綺麗に対処してみせた。

「中々やるねぇ。さて、ここらで勝負、決めに行くよぉ！」

　水無月はそう言うと、突きの構えを取る。そして、剣は深紅に光る。

「ハァッ！！」

　気合と共に、突きが放たれる。

　本来の間合いよりも拡張されたそれは、孔に向かって放たれる。

（氷壁(アイスウォール)！）

　咄嗟に壁を展開し、更に上空へと飛んで逃げる。

　壁を生成して時間を稼いだからか、上空への退避は間一髪のところで間に合った。

「やっぱり飛べるんだねぇ。羨ましい」

　水無月がそう呟くと同時に、またも姿がかき消える。

　反射的に、孔は前に刀を振る。すると、キン！という金属音と同時に、目の前に水無月が現れる。

「あなたも飛べてるじゃないですか……」

「いやいや、これは一時的ね？あと二十秒もしたら、地上へ真っ逆さまよ」

　思わず突っ込む孔に、飄々とした態度で返す水無月。

　だが、一時的にしか飛べないと言うなら、空中では孔が有利だろう。

（爆風(ウィンドバースト)！迅雷牙(ライトニングファング)！）

　爆風で距離を取り、即座に紫電を放つ。

　しかし、次の瞬間、水無月は孔の眼前で剣を振るっていた。

　声を上げながら、なんとかそれを受け止める。

「ちょっ！その速度、連続で出せるんですか！？」

「いやいや、孔くんがエネルギー供給してくれたお陰ね。いやー、ありがとありがと」

　なるほど。水無月に対して雷を放つのは、エネルギー供給になるらしい。

　水無月の発言から、もう雷は使わないと決めた孔は、再度爆風で距離を取った。

（爆風(ウィンドバースト)！）

「わぁ、その魔法好きだねぇ」

　茶々を入れる水無月を無視して、孔は刀に氷を纏わせる。

「それかぁ、厄介だよねぇ……」

　水無月はそれを見て、しみじみ、と言った感じで呟きながら、剣技の光を煌めかせる。

　対する孔も、氷の結晶を輝かせる刀を、緑色の光で包み込む。

（天翔嵐舞(テンショウ・ランブ)！）

　死霊王戦で使用した、風属性の高位魔法を纏わせる技。

　目にも止まらぬ五連撃で、水無月の連続剣技を相殺する。水無月の剣技はここで終了するが、孔はまだ終わっていない――。

　最後の全力突きを、水無月の首に向かって突き刺す。

「うおっ！」

　そしてそのまま、刀はダイヤモンドダストを煌めかせ、水無月の首付近を凍らせる。

　刀から緑色の輝きが消えた瞬間、孔は勢いよく刀を抜く。

「……！」

　水無月は何か言いたげだが、口のあたりまで氷が侵食しているため、喋れないようだ。

　最後の抵抗、とばかりに剣を振るうが、その速度はこれまでと比べて明らかに遅い。

　孔はそれを余裕を持って避け、滑らかに首を切断した。

「ふぅ……」

　気持ちを落ち着かせるように息を一つ吐くと、孔は魔人と同じように崩れていく水無月を見やった。

「多分、ちょっと手抜いてたよな……」

　刀を鞘にしまい、地上に降りながら呟く。

　誰に対してでもない、ただの独り言だったのだが、答えが返ってきた。

「いやいや、そんなことはないぞ！」

「え……」

　叫びながら、ボス部屋の中央天井から降ってくる水無月。

「水無月、復活！」

　ピースをしながら宣う水無月に、孔はため息をついた。

　そして、部屋の奥にある魔法陣を見ながら、水無月に問う。

「出口、あれですか？」

「まあ、そうだけど……もうちょっと話さない？」

「いえ、大丈夫です。気が向いたらまた来ます」

「それ来ないやつじゃん！もうちょっと話そうって！」

　寂しげにそんなことを言う水無月を、バッサリ斬る孔。

「いや、多分しばらくしたら、他の勇者が来るんで……頑張ってください！それじゃ！」

「え、ちょっと！」

　後ろから声をかけてくる水無月を無視して、孔は魔法陣を起動した。直後、浮遊感と共に、視界が光に包まれた。