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４

　ふと夕陽から目を離して病棟の廊下を見ると、ちょうど矢野が病室のドアを閉めているところだった。

　きょろきょろしているうちにやっと僕を見つけて、ゆっくり歩いてくる。

　扉を開けてやると、矢野も非常階段の踊り場に出てきた。

　目が赤い。

　いっぱいに溜まっていた涙が、風に吹かれて流れ落ちた。

　僕は黙ってハンカチを差し出す。

「鼻にチューブ入れられてたよ。でも案外意識はしっかりしてた。あたしを見てすごく嬉しそうだった。あんな顔はずっと前に見たきりだったわ」

　太陽の沈んでいく様を見ながら矢野が静かに言う。

　また風が吹いて矢野のスカートを軽く持ち上げた。

「やだ、エッチな風ね」

　　泣き笑いする矢野。

「風が強いな。帰ろうか」

　扉のノブに手をかける僕の後ろで矢野がつぶやく。

「あたし、智樹クンに謝らないといけないね、それと和夫クンにも」

「何の事かわかんないよ。行くぜ」

　僕らは病棟の廊下に戻り、エレベーターで一階まで降りた。

　受付カウンターの前を通って正面玄関から外に出る。

　歩道に植えられた並木の枯葉が、くるくる回りながら僕達の前に落ちてきた。

「ありがとう」

　矢野の言葉が耳元でした、と同時に無粋なバイクの爆音がかぶさる。

　左から茜色に染まった四台の改造バイクが、爆音の割にはのんびりしたスピードで走ってきて通り過ぎていく。

　四台のバイクのうち最後のバイクは二人乗りだった。

　四台と五人か。

「あれ、この間の連中かもね」

　そうかもしれない。

　僕は矢野と二人で行った夜中のサイクリングの続きを思い出す。