第２２話 高価だけど即効性のある精霊石と、安価だけど遅効性の力ある石
私が忙しくなろうとも、それで亡くなる人が減るのなら、良いのではないだろうか。
人は、死んでしまったら終わり。
私は忙しくても、生きられる。
だったら、私が忙しくなったとしても、人々を護る方が……
『だ、か、ら！ それはダメって言っているでしょ！ 前に居た国の事を覚えてる？ 確かに初めは国を挙げてリディアの事を皆褒め称えたよ？ だけど、それも暫くすると、リディアに護ってもらう事が当たり前になって、感謝どころ無駄遣い呼ばわりまでされていたじゃない！』
（え？ そうなの？）
『……リディアが気付いてないだけで、酷い人は酷かったの。あの、第四王女なんて典型的じゃないか』
（だけど……）
『とにかく、ダメったらダメ！ 聖女様ってチヤホヤしてくれるのも最初だけだよ。後で絶対に後悔するから！』
エミリーと話し合いながら街の門へ戻ってきた。
一先ず今は、私たちのやるべき事をやろう。
『シルフッ！』
エミリーに頼んで風の精霊の力を使ってもらい、軽傷の人たちを一斉に治していく。
すると、今ので元気になったのか、一人の騎士が近づいてきた。
「リディア様！ ありがとうございます。リディア様のおかげで、想定よりもかなり負傷者が少なくなりました」
「え……あ、スコットさん。隊は大丈夫ですか？ 随分と門から離れた場所に、騎士さんたちが居られましたけど」
「はい。その……お恥ずかしい話で、こういう場合は門で魔物を食い止めるのが鉄則なのに、僕の指示を聞かない部下が何人か居て、飛び出してしまい……」
「あー、ですよね。どうして、わざわざ門から離れたんだろうって、不思議だったんです」
「すみません。前にもお話した通り、僕の足を引っ張ろうとしているんじゃないかと……」
んー、前からスコットさんはそんな事を言っているけど、自分の命を危険に晒してまで、人の邪魔をするかな？
何か理由が有る気がしてきた。
「そうだ。スコットさんから伺った話を基に作ったアクセサリーがあるんです。こんな場所でなんですが、どうぞ」
「あ、ありがとうございます。……おぉ、剣帯ですか」
「えぇ。その剣帯に付けた空色縞瑪瑙――ブルーレースアゲートには、人間関係を改善する効力があります」
「なんとっ！ 凄いですね！」
「ですが、即効性がある訳ではなく、スコットさんから人間関係を良くしようとする努力が必要です。改めて、騎士さんたちの話を聞くようにしてください」
「分かりました。部下とのコミュニケーションを心がけるようにします。ありがとうございます！」
スコットさんが渡した剣帯を早速身につけ、他の騎士さんたちの所へ歩いて行った。
そんないきなり！？ 精霊石じゃないから、即効性は無いんだけど……って、談笑し始めた？ もの凄く笑顔で、互いに肩を叩きあったりしてる。
（あれ？ 困っているって言っていたけど、めちゃくちゃ仲が良さげだよね）
『リディア。ふと思ったんだけど、この国で取れる石って、かなり質が良かったよね』
（そうね。というより、アメーニア王国で使用されていたのが、見た目を重視して綺麗にカットしたり磨いたりして、質が落ちていたっていう感じだけど）
『まぁ何にせよ、石に込めた精霊の力の効力が以前よりも高くて……もしかして、遅効性だと思っていた力が即効性を持っているんじゃないかな？』
（なるほど。その可能性はあるかも。だから、人間関係で困っていたスコットさんが、アクセサリーを身につけた途端に、そんな様子が微塵もない訳だね）
改めてエミリーが呼び出してくれる精霊の力が凄いと思っていると、
「リディアちゃん、貴方やるじゃない。石の鑑定だけじゃなくて、魔道士でもあったのね」
見知らぬ綺麗な女の人がやって来た。
「……あの、どちら様ですか？」
「何よ！ 酷いわね。ほんの少し前まで王宮で喋っていたのに、私の顔を忘れたの！？」
え？ 本当に誰なの？ 凄く綺麗な髪の毛は長くてサラサラしているし、肌は水を弾きそうなくらいにツヤツヤしてる。
でも、何だか変な喋り方で……
「ちょ、ちょっと待って！ まさか、ロ……ロビンさんなんですか！？」
「まさか……って、そのロビンに決まっているでしょ？ 失礼しちゃうわね！」
「いえ……何というか、その、女性だと思ってしまって。……って、どうして魔物を倒しに来たのに鎧を着ていないんですかっ！」
「何を言っているの！？ 鎧なんて着たら、私の美貌が損なわれるじゃないの。でも、女性みたいだなんて……リディアちゃんも嬉しい事を言ってくれるじゃない」
目の前に居るのはロビンさんなんだけど、ロビンさんじゃない。
別人……とは言わないけれど、髪と肌が綺麗になると、こんなにも印象が変わるんだ。
「……って、そうだ！ そうだわっ！ これなら、皆を護れるっ！」
（え？ ど、どうしたのさ、リディア）
突然変わったスコットさんとロビンさんを見て、私は私でありながら、人々を護る方法を思いついた。
