(1)
目の前に運ばれてくる食料品を慣れた手捌きでレジに通していく。
ピ。ピ。ピ。ピ。ピ。ピ。
これだけの量なら大体8000円か。
そんなどうでも良い予想を立てながら、眼前に立つ主婦をちらりと見やる。
そのふくよかな体型とパーマがかった少し茶の入った髪。
まさに関西のおば様のモデルケースといった佇まいだ。
カウンターに映る合計金額が増えていく様をじっと見つめている。
浮かべている険しい表情が加算されていく数値に対してのものなのかは分からないが、そんな顔をされても自分に値引きが出来るわけでもないし、見ず知らずの女性の生活費を援助してやる気もない。
「7800円になります。」
女性に対して無感情に死刑宣告にように金額を言い放つ。
その数値はそのまま彼女の生活に対してのダメージ量だ。
そんな事が頭をよぎりゲームのやり過ぎだなと自分自身に少し呆れた。
毎日毎日、商品を通し、金銭を受け取り、思ってもいない御礼を客に向ける。
つまらない。
いつからこんな渇いた人生になったのだろうか。
こんなにも面白みのない生活を続ける事に意味があるのだろうか。
そう思いながら暗い夜道を俺はゆったりとした足取りで家へと帰っていた。
曲り角に差し掛かり、右へと折れるその瞬間、
「ひゃっ!」
という甲高い声と共に、ずんっと自分の胸部に強い衝撃を受けた。
突然の出来事に戸惑いながら徐々に広がる胸元の感触と目の間に転がる人影を見て、自分に起きた事態を把握した。
「大丈夫ですか?」
驚きを抱えた心臓の脈動の波打ちを感じながらも、ようやくその一声を相手にかけた。
「あ、はい…すみません。」
白いシャツに黒めのだぼついたパーカー。
デニムのショートパンツ。
見上げた顔はそんな若々しい恰好に適した、かわいらしい女性だった。
年齢的にも自分と同じぐらいに見える。おそらく女子大生だろう。
正直言って、タイプだった。
どうやら怪我はなさそうだったが、彼女が抱えていたバッグからはいろいろと物が飛び出し散乱してしまっている。
「いやこちらこそ、すみません。ぼーっとしてて。」
そう言い訳をしながら、道に散らばる彼女の私物を拾い集めた。
「あ、すみません!ありがとうございます!」
彼女も慌てて同じように物を掻き集める。
慌ただしく動く彼女の手元が、突然の出来事に対しての気恥ずかしさを感じさせた。
「あれ?」
自分が手にしたものにどこか見覚えがあるなと思い、目を凝らしてみる。
やっぱりそうだ。
同じものを自分も持っている。
「ひょっとして、XX大学に通ってるんですか?」
ふいに呼びかけられた声に、彼女は「へ?」と間の抜けた声と間の抜けた顔を惜しげもなくこちらに向けた。
「あ、すいません。いや、自分XX大学の文学部でこの教材持ってるんですよ。だから一緒なのかなって思って。」
そこまで言うと、彼女は自分の言った言葉の意味を理解し、驚きに満ちた表情へと変わった。
「そうです!私も同じです!ごめんなさい、びっくりしちゃって。すごい偶然ですね!」
気持ち悪がられるかなと思ったが、彼女の顔には屈託のない笑顔が広がっていた。
人付き合いに対して抵抗のないタイプなのかもしれない。
「何回生なんですか?」
「俺は今2回生です。」
「えっ!?すごい、私も!」
「本当に!?」
こんな事もあるものなんだなと本当に驚いていた。
そうなると知らない所で自分達は何度もすれ違っていたのかもしれない。
「いや、こんな事あるもんなんだね。」
「うん、びっくり!すごいね、なんか。」
「こんなのマンガとかでしか見たことないよ。はい、これで全部かな。」
「あ、ありがとうございます。あの、名前聞いてもいい？」
「ああ、櫛矢謙三。君は?」
「私は湊可菜美。謙三君ってこの近くに住んでるの?」
スムーズに名前を呼ばれた事にどきりとした。
対人において臆さず踏み込む事の出来る人当たりの良さは彼女の見た目通りのふるまいであった。きっと交友関係もそこそこ広いのだろう。
「そうだよ。こっから5分もないよ。さっきまでそこのスーパーでバイトしてた所だったんだ。」
そう言うと可菜美はまたも驚きの表情を浮かべていた、
「嘘!?ひょっとしたら住んでる所すんごい近いかも。なんて所?」
「ヒューマンハイツって所だけど。」
「ちょっと待って。すんごい近くなんだけど!私その横のレインボーセイントってとこなの!」
「ホントに!?」
これは、よもやまさか。耳にした事は幾度となく、だがしかし現実としてその身に降りかかる事は落雷を受けるかの程の微塵の可能性。
運命。
「なんか、ちょっと運命的じゃない?」
可菜美から発せられた雷が謙三の体を貫いた。
彼女も同じように感じているのだ。
この運命を。
「今まで出会わなかったのって、この日の為だったのかもね。」
気付けば謙三はとんでもない事を口走っていた。
普段なら恥ずかしくても言える訳もないセリフ。
でも運命が呼んでいる。
偶然出会ったタイプの女性。しかも自分と同じ大学、同じ学部、同じ授業を受けていて、住んでいる所も近いときた。
「結構、キザなんだね。」
彼女はふっといじわるっぽく、それでいて妖美な笑みを浮かべた。
