雪が降る前に
第四章 – 第十一ページ：数か月ぶりのメッセージ
12月初旬 – 初雪の前日
空気は、ここ数日でさらに冷たくなっていた。
ミアは窓辺に座り、灰色の空を見つめていた。
空気には雪の匂いが漂っている。
まるで、何かが近づいているようだった。
数か月が過ぎていた。
あのパーティーの夜から、ミアはアイロに何も尋ねなかった。
そしてアイロも、もう一度ミアに近づこうとはしなかった。
けれど今夜――
ミアは、長い間触れることのなかったスマートフォンを、初めて手に取った。
メッセージの一覧には、今もアイロの名前が残っていた。
ミアは数秒間、ただその名前を見つめていた。
そして、ゆっくりと文字を打ち始めた。
ミア：
「こんばんは、アイロ。」
指が、しばらく画面の上で止まった。
それから、二つ目のメッセージを打った。
ミア：
「明日、午後6時にお台場の海辺で待ってる。」
送信。
ミアはスマートフォンをそっと置いた。
心臓が、速く鼓動していた。
アイロが返事をくれるのかも分からない。
そもそも、明日、本当に来てくれるのかさえ分からなかった。
数分が過ぎた。
すると、スマートフォンの画面が明るくなった。
アイロ：
「みや……久しぶり。」
続けて、すぐにもう一通のメッセージが届いた。
アイロ：
「わかった。明日、6時にお台場へ行く。」
ミアは、静かに息を吐いた。
けれど――
アイロからの最後のメッセージは、まだ終わっていなかった。
アイロ：
「今度こそ、ちゃんと話したい。」
ミアは、その一言を長い間見つめていた。
そして、スマートフォンを胸に抱き、ゆっくりと目を閉じた。
明日。
数か月ぶりに、またアイロの前に立つことになる。
そして今度は――
ただ過去について話すだけではなかった。
外では、風がさらに冷たくなっていた。
まだ、最初の雪は降っていない。
けれど空は、まるで明日のために準備をしているかのようだった。
つづく……
