約束の夏、そして…
第3話 – 11ページ目：焼け付く街の夏の日
午後 – 渋谷駅付近
空気は焦げつくように暑かった。
陽の光がアスファルトの上で揺らめき、街の喧騒は遠くの波のように単調に響いていた。
四人は、並んで歩いていた。
手には色とりどりのアイスクリーム。それは静かに、溶け始めている。
ユカが、笑いながら言った。
「この暑さ、これしか勝たんね。」
ハナが嬉しそうに首をかしげ、アイスを舐めた。
「夏って最高！理由？アイスあるから！」
リナは、青いアイスクリームから目を離さず、静かに言った。
「この色、きれい。でも味は想像つかないね。」
ハナが笑った。
「食べれば分かるってば！」
彼女たちの笑い声が、通りに広がる。
ミヤが、少しだけ先に立ち止まった。手にした抹茶のアイスが、光を受けて輝いていた。
「私はこれ。抹茶。」
ユカが首を傾げる。
「一口だけ！」
ミヤはすぐにアイスを引っ込めた。
「ダメ。自分のあるでしょ。」
しかし、その言葉が終わる前に――
ハナが後ろから小さくかじり取り、走り出した。
「いただきましたー！」
ミヤは、一瞬言葉を失った。
「ちょっと、ハナ！」
リナが、淡々とした声で言った。
「追いかけないと、全部いくよ。」
ミヤとユカは、同時に走り出した。
夏は、途切れることのない笑い声の中に溶けていった。
駅の近く – 数分後
三人は、息を切らせていた。
ハナが、笑いながら言った。
「まさか走るとは思わなかった！でも美味しかった！」
ミヤは、半分溶けたアイスクリームを見つめた。
「もう半分しかない…」
ユカが、微笑みながら言った。
「はい、これでチャラ！」
ハナの目が、いたずらっぽく輝いた。
「次はユカのチョコアイスね！」
ユカは、慌ててアイスを背中に隠した。
「絶対ダメ！」
また、笑い声が戻ってきた。
夜 – ミヤの部屋
窓は開いていて、夏の暖かい風がカーテンを静かに揺らしていた。
ミヤはベッドの上に横たわっている。外からは、蝉の声が聞こえていた。
ノートを開く。
「今日、焼けつくような夏の街で、笑い声は軽やかだった。
走るハナ、文句を言いながらも笑っているユカ、
そして静かにそれを見守るリナ…
気づいた。たぶん、人生はこういう瞬間のことなんだ。
大きな何かじゃない。ただ、これだけのこと。」
ノートを閉じる。
小さな微笑みを浮かべた。
灯りが、静かに消えた。
