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【蝸牛を潰した日】

台本タイトルは【かたつむりをつぶしたひ】と読みます。

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　♂4：♀2：不問0

　出雲（いずも）　歌音（かのん） ♀ セリフ数：91

〈大学二年生。義母（ぎぼ）に嫌われ、実母（じつぼ）の方の祖父母の養子（ようし）になる。祖父の通夜（つや）の為、五年振りに故郷に帰ってきた。忘れっぽい〉

　古田（ふるた）　龍明（たつあき） ♂ セリフ数：38

〈大学二年生。歌音の幼馴染（おさななじみ）。実家は喫茶店（きっさてん）を営（いとな）む。歌音（かのん）の事が心配でたまらなかった〉

　百瀬（ももせ）　一輝（かずき） ♂ セリフ数：33

〈高校三年生。なぜか義母に異様に好かれている。姉とは不仲（ふなか）ではなく、良好。義母には内緒で、来年にはひとり暮らしをする予定〉

　爺（じい）ちゃん ♂ セリフ数：12

〈歌音（かのん）の実母の父。寡黙（かもく）で厳格（げんかく）な陶芸（とうげい）家（か）。十年前に事故で妻を亡くしている。歌音の事は比較的甘やかしていた〉

　義母（かあ）さん ♀ セリフ数：24

〈歌音（かのん）と一輝（かずき）の父の再婚相手。六年前に再婚した。一輝（かずき）の事を母としてではなく、少し違った目で見ている時がある。歌音（かのん）が嫌い〉

　父さん ♂ セリフ数：26

〈歌音（かのん）と一輝（かずき）の父親。再婚した相手に追い出された形となった歌音（かのん）に申し訳ない気持ちでいっぱい。でもあまり主張がない、影の薄（うす）い人〉

[あらすじ]《３５分程度》

　祖父の葬式。五年振りに帰ってきた故郷の景色に、思わずため息が出た。ニコリともしていない祖父の遺影（いえい）に、相変わらずだなぁ、なんて笑みが零（こぼ）れる。

　遠くからヒステリーを起こす義母の声が聞こえて、数日はこれか。と肩を竦（すく）めたのだった―――。

【歌音Ｎ】

　爺（じい）ちゃんが死んだ。心臓（しんぞう）発作（ほっさ）だった。

　私と暮らした五年間、病気をしたり、怪我をした事なんて無かった、…と思う。

　自分にも他人にも厳しくて、自分ルールが凄くて、多分自分の爺ちゃんじゃなかったら、偏屈（へんくつ）な老害（ろうがい）呼ばわりしてたろうな。

　爺ちゃんと婆（ばあ）ちゃんが、私の父さんと母さんになったのは五年前。苗字（みょうじ）が百瀬（ももせ）から出雲（いずも）になって、亡くなった実母（じつぼ）の妹になった。

　正直に言えば、『ちょー複雑』だ。『ちょー面倒』だ。

　でもあの時の私と、そして今でも仲の良い弟を守る為には、仕方のない事だったと思う。

【一輝】

　姉ちゃん、葬儀（そうぎ）屋（や）さんが呼んでる。

【歌音】

　うん…、今行く。

【一輝】

　さっき言おうと思って言わなかったんだけど、……ちょっと太った？

【歌音】

　健康的になったって言ってくれる？　爺ちゃんのお陰で着たかった服のウェストを締めなくて良くなったんだから。

【一輝】

　でも、やっぱりちょっと太ったと思う。

【歌音】

　デリカシーの無さをフォローしてやったんだから、そこで止まっときなよ。

　…まあいいや、葬儀屋さん何て？

【一輝】

　さあ？　ただ『呼んできてください』としか。

【歌音】

（面倒そうに息を吐いて）

　…りょーっかい。

　✼✼✼

【義母さん】

　またよ！　またあの子が一輝（かずき）君の事をいやらしい目で見てた！　本当よ！？

【父さん】

　ルリコさん、歌音（かのん）と一輝（かずき）は血の繋（つな）がった姉弟（きょうだい）だよ？　二人に限って、そんな事…あり得ないよ。

【義母さん】

　“あり得ない”！？　血が繋がっていようがいまいが、男女の関係に境（さかい）なんてないのよ、キョウイチロウさん！　このまま一緒に、あんな子と生活なんて狂（くる）ってしまいそうだわ！

【歌音Ｎ】

　これが、六年前に再婚した父のお相手の主（おも）な言い分だった。

　私が弟を性的な目で見てる、だとか。私が弟を襲うんじゃないかと毎夜（まいよ）眠れない、だとか。

　…疲れないんだろうか、そういう事を恥ずかしげもなく怒鳴（どな）り散（ち）らかして。

　こっちはたった一年で、義母（ぎぼ）以外の三人が窶（やつ）れたっていうのに。

　私はそこまでじゃなかったけれど、父と弟が酷（ひど）かった。人相（にんそう）変わってんじゃないかと思うほど、痩（や）せてしまっていた。

　そんな状態を無視できるほど、薄情（はくじょう）ではなかったし、何より私が居なければ義母は普通らしかった。

　だから、自己（じこ）犠牲（ぎせい）心（しん）が強いなとは思ったけれど、私が家から出ていくのが一番だな、と考える他（ほか）なかった。

【爺ちゃん】

　歌音（かのん）、仏壇（ぶつだん）の水換（みずか）えとけ。

【歌音】

　はーい。

【爺ちゃん】

　…あと、隣の爺さんから沢庵（たくあん）貰った。

【歌音】

　隣のって、蓮見（はすみ）の爺ちゃん？　先月もそうだったじゃんね。そろそろボケてきたんじゃない？

【爺ちゃん】

　ここらも耄碌（もうろく）してきたからな。

【歌音Ｎ】

　爺ちゃんとの生活は、すごく気が楽だった。厳しい人だったけど、私は初孫（はつまご）だったし、多分他の人より甘やかされてた。

　小さい頃、婆ちゃんがヒミツだよ、なんて照れたように笑って教えてくれた事がある。

　例えば、私の読んでるマンガについて、爺ちゃんの娘、つまり私の本当の母さんに聞いてたとか。

　例えば、私が苦手と言って端（はし）に寄せた野菜をよく覚えておいて、婆ちゃんが料理をしてる時に、それは退（ど）けとけって言ってきたとか。

　ぶっきらぼうで、不器用で、分かりにくい愛。小さな頃は分からなかったソレが、大人になると何となく分かる。

　大きくなってからの爺ちゃんとの生活には、自然と笑みが溢（こぼ）れていた。

【爺ちゃん】

　歌音（かのん）、裏の畑行くぞ

【歌音】

　はーい。

【爺ちゃん】

　麦藁（むぎわら）帽（ぼう）被（かぶ）ってけよ。

【歌音】

　ふふ、はーい。

【歌音Ｎ】

　義母と暮らした一年間で、だいぶ痩（や）せてしまった私は、元々太りにくい体質が災（わざわ）いして、随分と見窄（みすぼ）らしい恰好（かっこう）になってしまっていた。

　そんな私を心配してか、近所のおっちゃんおばちゃんといった、爺ちゃんの知り合いが自分の畑で取れた野菜や果物、自慢（じまん）の手料理を届けてくれる事があった。

　だからそのお礼にと、爺ちゃんは自分の畑で取れる野菜を私に持たせて、近所に配るように言うのだ。

　近所の人は、家族と離れて爺ちゃんと暮らす私に何も言わないでくれた。

　きっと、爺ちゃんが何か言っておいてくれたんだな、って今になって思う。

　…爺ちゃんとの生活は…本当に気が楽だった。

　✼✼✼

【龍明】

　あっ

【一輝】

　うわ、ストーカー。

【龍明】

　誰がストーカーだよ。違えよ。

【一輝】

　姉ちゃん、中だよ。

【龍明】

　………居んの？

【一輝】

　そりゃ居るでしょ、喪主（もしゅ）だし。

【龍明】

　喪主、…あ、そっか。

【一輝】

　…毎月毎月、律儀（りちぎ）に「歌音（かのん）居ますか」つって家来てるクセに、何今更。

【龍明】

　…いや、忘れられてねえかなってさ。

【一輝】

　きっしょ。

【龍明】

　最近の若いやつはすぐそうやって、きしょいとか言う！　いや、まあ。俺もそう思うけどさ。

【一輝Ｎ】

　もごもごと口籠（くちごも）る目の前の男は古田（ふるた）　龍明（たつあき）。姉ちゃんの幼馴染（おさななじみ）だ。

　姉ちゃんの苗字が百瀬（ももせ）から出雲（いずも）になった五年前から、月に一度は必ず我が家を訪れている、キモ………律儀（りちぎ）な人。

　姉ちゃんがこの家に戻ってくるわけないというのに、ある意味不憫(ふびん)なやつだ。

【龍明】

　…あの人、変わらずな訳？

【一輝】

　今日の朝、何つってきたと思う？

【龍明】

　部屋から出んなって？

【一輝】

　“悪魔に絆（ほだ）されちゃ駄目よ、ちゃんと私の息子でいてちょうだい”…だとさ。

【龍明】

　うっわぁ…。

【一輝】

　ホントに、さっさと離婚（りこん）してくれねえかな。

【龍明】

　もうすぐなんだろ、借金の返済（へんさい）。

【一輝】

　一応はな。アレがそんなので手を引くと思えねえけど。借金は返したんだから、これで真（しん）の家族ね、とかそんな事言い出すに決まってる。

【龍明】

　…おじさんが離婚したら、歌音（かのん）戻ってくっかな。

【一輝】

　どうだろ。爺ちゃんの遺産（いさん）は姉ちゃんに行くし、あっちの家からの方が大学近いし。…俺はどっちでもいいし。

【龍明】

　…そ、っか…。

　✼✼✼

【歌音Ｎ】

　通夜（つや）が終わった。

　たくさんの人が爺ちゃんの死を悼（いた）んでくれた。葬儀屋（そうぎや）さんが、爺ちゃんの見た目を整えてくれて、このまま目が覚めそう…とは思わなかったけど、少しだけ“気味悪さ”が無くなった。

　義母とは話さなかった。

　というより、姿を見かけなかった。弟も、朝にまた変な事を言ってきて、それから見てないというし、父さんは父さんで忙しそうにしていたから、あまり話せていない。

　通夜の途中、遠くから聞こえたヒステリーボイスは確実に義母のものだと思うけれど、…まぁ触らぬ神に何とやらだ。

　…棺（ひつぎ）に入った爺ちゃんを眺（なが）めながら、ひとつ思い出す。

　爺ちゃんの家で、一度だけ。たった一度だけ、義母の事で泣いた記憶。

【爺ちゃん】

　こっちは浅場（あさば）のジジイに、こっちは迫田（さこだ）のババアに。あとこれ回覧（かいらん）板（ばん）。

【歌音】

　はーい。…ねえ、これ。父さんから。

【爺ちゃん】

　キョウイチロウか。相変わらず真面目な奴だ。

【歌音Ｎ】

　年に何十回か。父さんは爺ちゃん(こっち)の家へ顔を出す。

　私と話す為、だったり。爺ちゃんに挨拶（あいさつ）をするのに、だったり。

　話すヒマもないくらい忙しかった時は、部下の人に手紙を届けさせた事もあったっけ。流石（さすが）に恥ずかしかったから、次からはヤメテと苦言（くげん）を呈（てい）したけれど。

　その何十回かの内の、何回か。家に届く分厚（ぶあつ）い封筒（ふうとう）には父さんの手紙がたくさん包まれている。

　内容はありきたりな。“普通の”手紙。

　だけれど、その手紙の一枚には必ず、謝罪の言葉がたんと書き綴（つづ）られている。私と、爺ちゃんに向けて。

　この手紙だけはどうしても苦手で、今回は入っていませんようにと祈（いの）っても、期待から目を背（そむ）けるように封筒のどこかに隠れている。

【歌音】

　…義母（かあ）さんは相変わらず、だって。

【爺ちゃん】

　アレの話をするな、あんなもの母親でも何でもない。

【歌音】

　…うん。

【爺ちゃん】

　それより、さっさと野菜届けてこい。浅場（あさば）のジジイは昼から医者んとこ行くからな。早い方がいい

【歌音】

　はーい。

【歌音Ｎ】

　爺ちゃんはアレが。父さんの再婚相手が大っ嫌いだった。

　まあ、初孫（はつまご）がこんな扱いを受けていれば当然なのだけれど。

　一応、父さんは爺ちゃんに再婚の報告をしたらしいけれど、義母（ぎぼ）は一度も顔を出した事が無いらしい。

　それも気に入らないと言っていた。

（間）

　…爺ちゃんと一緒にいるのは苦（く）にはならないけれど、…けれど、やっぱり。

　好（す）かれたかった、と思うのだ。切実（せつじつ）に。

　何をしてしまったのだろう、と思うのだ。痛切（つうせつ）に。

（間）

　爺ちゃんが作業部屋に籠（こも）っている午前中の縁側（えんがわ）で。

　そんな事を無性（むしょう）に考えてしまって。

　あ、だめだ。

　そう思った時には涙が止まらなくて、みっともなく大声で泣き喚（わめ）いてしまっていた。

　何かをぶつける音と大きな物を倒した音がして、爺ちゃんが少し驚いた顔をして駆（か）け付けてくれた。

【爺ちゃん】

（息を切らして）

　…歌音（かのん）、どうした。

【歌音】

　……っ、わ、かんない、ごめんなさ、いっ…

【爺ちゃん】

（察して）

　………。

　謝るな、お前は何も悪くないだろ。

【歌音】

　…だっ、て、…だって…！

　わたしも、あいされたかった、…！　かずきも、とうさんも、…ずるい…、わたし、なにかした…っ？　かずきのこと、…そんなめで、みてない、っみたことないぃ…！

　ッわかんないっ、わたしなんにも、なんにもしてないのにぃ…！！

【歌音Ｎ】

　溢（あふ）れた思いは止まらなくて。醜（みにく）いからと、奥へ仕舞（しま）い込んだ感情が涙と一緒に流れ出た。

　爺ちゃんはそんな私の背中を、思ったよりも強い力で摩（さす）ってくれていた。

　何も言わずに、ずっと。

　私が泣き止むまで、ずっと。

　✼✼✼

【龍明】

（少し上擦（うわず）った声で）

　……よ、よぉ。

【歌音】

　……………………どちらさん？

【龍明】

　まっじかよ。ガチで忘れてる？

【歌音】

　えっ。ご、ごめんなさい？

【龍明】

　喫茶（きっさ）フルタロー。そこの次男（じなん）。

【歌音】

　………もう一声（ひとこえ）。

【龍明】

　ウッソだろ、おい。

（恥ずかしそうに）

　……た、たっちゃんって…お前そう呼んでたろ。龍明（たつあき）だから、たっちゃんって…。

【歌音】

（暫（しばら）く考え込んで）

　…………………あー！！　勃（た）つもんも勃（た）たないたっちゃん！　思い出した！

【龍明】

　ばっか！　夜なんだから大声出すな！　つーか、それで思い出すのも複雑だなっ

【歌音】

　アンタも声デカイよ。

　……通夜（つや）来てたんだ、…おばさんも？

【龍明】

　母さんだけ。…俺は、その。えっと、

【歌音】

　…？？

【一輝】

　姉ちゃんに会いに来たストーカーです、って言えよ。

【龍明】

　うおぁぁぁぁぁっ！！！？？

【一輝】

　うっるさ。夜なんだから静かにしなよ。

【歌音】

　何？　ストーカーって何の話？

【一輝】

　月に一回必ず、家に来て「歌音居ますかー？」って言いに来てたへんた…律儀（りちぎ）な姉ちゃんの幼馴染（おさななじみ）。

【龍明】

　今“変態”って言いかけたろ！　まあ、うん。そういう事…。

【歌音】

　いや、何がそういう事？　何にも分かんないんだけど。月に一回って、五年間ずっと？

【龍明】

　…ちょっとした、意趣（いしゅ）返（がえ）し…。…のつもりだったんだけど、気付いたら五年も経ってただけっていうか。

【歌音】

　意趣返し…誰に？

【龍明】

　………ヒミツ。

【一輝】

　うっざ。何だその言い方。

【歌音】

　こら、一輝（かずき）。事実を言っちゃいけない時もあるんだよ。

【一輝】

　ほーい。

【龍明】

　失礼な姉弟（きょうだい）だな。

【歌音Ｎ】

　思い出した記憶の中に居た、“たっちゃん”は泣きながら鼻血を出していたり、すっ転んで泣いていたり、…うん。とにかくどの思い出でも泣いている奴だった。

　ちょっとふっくらしていて、手を拳（こぶし）にしたら、クリームパンみたいだな、なんていつも思っていた。

　そんな“たっちゃん”が、こんなイケメンになるだなんて、一体誰が想像出来たよ。クラスの中でも割とモテない方だった、ハズだ。

【龍明】

　まあ、元気そうで良かったわ。

【歌音】

　えっと、何か心配させたみたいでごめんなさい？

【龍明】

　別に。俺が勝手にやってただけだし。今日こっち泊（と）まんの？

【歌音】

　うーん、適当にホテル取るけど。

【龍明】

　えっ

【一輝】

　まぁ、それがいいんじゃね？　今更（いまさら）家で鉢合（はちあ）わせてヒステリー起こされんのも面倒だし。

【歌音】

　しかも聞いて、父さんからのお小遣（こづか）いとごめんねのメモ付き。

　っていうか、六万って。

　何、スイートルームにでも泊まれって事？

【一輝】

　金銭（きんせん）感覚（かんかく）も狂（くる）ってるよな、父さんって。

【歌音】

　それもあるけど、申し訳なさも上乗（うわの）せされてるでしょ。もっと別の形で示せっての。

　…まあ、有難（ありがた）く使わせてもらうけど。

【龍明】

　…あのさ、

【歌音】

　何？

【龍明】

　明日、朝早い？

【歌音】

　いんや、明日は昼から葬儀場だけど、朝からは何もないと思うよ。何で？

【龍明】

　…母さんも心配してたし、何か食いに来いよ。奢（おご）る。

【歌音】

　ええ…、いや…何か悪いな、色々…。

　まあ行くけど。何時？　というか、行く前にメッセージ送るよ。連絡先………あ。

【龍明】

　どした？

【歌音】

　爺ちゃんトコにスマホ置いたままだわ、取りに行って来るから待ってて。

【龍明】

　おー。

【一輝】

　何普通にハブきにしてんの。俺も行くからね。

【龍明】

　わーってるよ、そんな意地悪（いじわる）しないわ。

　✼✼✼

【歌音Ｎ】

　義母（かあ）さんと仲良くしたいとか、そういうのはもう無いけど。

　まだちょっと、微塵（みじん）に。愛されたかったな、と思っている節（ふし）がある。

　今日、通夜の最中（さなか）。もしかしたら何か話せるんじゃないかとか。そうでなくとも、少しくらいは気まずい顔をしてくれるんじゃないかとか。

　そういう疚（やま）しい気持ちも少しはあったけれど、どうせ五年前（いつも）みたいに拒絶（きょぜつ）されて、叫ばれて、私が加害者みたくなるのが目に見えてしまって、そういう気持ちには蓋（ふた）をした。

【歌音】

　はあーあ。色々うまく行かないもんだね、爺ちゃん。

【義母さん】

　じゃあアンタが死ねば良かったじゃない。

【歌音】

　っ、び、っくりした…。居たの。

【義母さん】

　アンタが死ねば、いちいち喫茶店の息子が訪ねて来る事も、キョウイチロウさんがアタシとの時間を割（さ）いてアンタに会いに行く事も、一輝（かずき）君がアタシを敵視（てきし）するのもやめるでしょ。

【歌音】

　たっちゃんの事は兎（と）も角（かく）…あとの二つは義母（かあ）さんの自業（じごう）自得（じとく）じゃない。

【義母さん】

　うるさいっっ！！！！

　アンタが死ねば良かった！　アンタさえ……アンタさえ居なければ全部全部上手く行っていたのに！！！！

【歌音】

　…………ねえ、義母（かあ）さん。

【義母さん】

　だっっれが！！　アンタなんかの母親になるか！　巫山戯（ふざけ）るな！　巫山戯るなーッ！！！

【歌音】

（冷静な口調で）

　い、痛い痛い。分かった、分かったってば。髪（かみ）引っ張らなくても言いたい事分かるってば。

　とりあえず聞いてよ。

　父さんがさ、こっちに来る余裕が無いときにさ、手紙書いて送ってくれるの。

　何十枚もびっしり書いて、…真面目だよね。

【義母さん】

　今度はキョウイチロウさんか！？　一輝（かずき）君だけじゃ飽き足らず！　自分の父親にまで手を出してんのか！？！？

　キョウイチロウさんに愛されてる発言してっけどな！　本当に愛されてるのはアタシ！　アタシなの！

　現（げん）にお前は追い出されて、今じゃ帰る家も無いもんな！　あは！　あははははっ！

【歌音】

　はいはい、分かったって。

　それでさ、二年前くらいからかな。父さんから送られてくる手紙にさ、妙（みょう）な内容が紛（まぎ）れてくるようになったの。

　―――何だと思う？

【義母さん】

　聞きたくない！　お前がキョウイチロウさんに愛されるはずがない！　あの人はアタシと結婚したの！　アタシのものになったの！　お前なんかが！！！　あの人の目に留（と）まるはずが！！！　無いんだよ！！！

【歌音Ｎ】

　案外（あんがい）、傷つかないもんなんだな、と。ヒステリックに叫び続ける義母を、冷めた目で見つめながら思う。

　死ねばいいだの、愛されるわけがないだの、そんな罵倒（ばとう）を受ければ、ちょっとくらいは傷付くと思っていたのに。

　傷付くとか、悲しいとか、つらいとか。

　そういうのは全然感じなくて、おやまぁ薄情（はくじょう）になったもんだと達観（たっかん）してみたけれど、嗚呼（ああ）と。気が付いた。

【歌音】

　可哀想（かわいそう）だね、義母（かあ）さん。

【義母さん】

（怒りで言葉を忘れて）

　………っ！！！！！！！

【歌音Ｎ】

　あ。と思った時にはもう遅くて。

　振り上げられた義母の平手（ひらて）を呆然（ぼうぜん）と見上げたまま、

【龍明】

　何やってんだ、あんた。

【歌音】

　たっ、ちゃ……

【義母さん】

　離して！　離しなさいよ！　たかが喫茶店の息子がいきなり偉そうに何よ！　離しなさい！！

【歌音Ｎ】

　少し息切れしたたっちゃんは、義母（かあ）さんの手首を掴（つか）んで離さない。

　その力は女の義母では敵わないらしく、“離して”と叫んで暴れる割に、軸（じく）は全くブレていない。

【龍明】

　歌音、怪我してねぇよな？

【歌音】

　…ん、平気。…何でここに？　そんな遅かった？

【龍明】

　外まで丸聞こえだ、アホ。

【歌音】

　なるほど。

【義母さん】

　何よ！　何よもう！！　離せって言ってんでしょ、このクソガキ！

【龍明】

　生憎（あいにく）あんたよりずっと大人だよ。

　とりあえず一輝（かずき）におじさん呼んで貰ってる。…あと近所の人が通報したらしい。

【歌音】

　そんなに響いてたの？

【龍明】

　まぁ。ここらは夜は静かだし、余計だろ。

【父さん】

　歌音（かのん）！　大丈夫？　痛い所無いかい？

【歌音】

　大丈夫だよ、父さん。たっちゃんが助けてくれたから。

【父さん】

　龍明（たつあき）君…歌音（かのん）を助けてくれてありがとう、うちの妻が申し訳ない…！

【龍明】

　いえ。

【義母さん】

　キョウイチロウさん！！　違うの、違うのよ！　こいつが！　こいつがいけないのよ！　一輝（かずき）君だけじゃ飽き足らず、キョウイチロウさんにまで手を出そうとするから！！　どうせこの喫茶店の息子だって股開（またひら）いて取り入ったんでしょ！？！？

【父さん】

（あまりの物言（ものい）いに言葉を失って）

　ル、リコさん…。

【義母さん】

　だからアタシは悪くない！！　こんなのおかしい！　アタシが悪い訳ない！　キョウイチロウさんもそう思うでしょ？　だってアタシは貴方の妻だもの。貴方が選んだ奥様だもの。離して！　離してったら！

【歌音Ｎ】

　支離（しり）滅裂（めつれつ）な義母の言動に父さんは言葉を失って、呆然（ぼうぜん）としている。

　たっちゃんは義母の手首を掴んだまま、気まずそうにこちらを見た。…ごめんだけどそのまま掴んでてほしい。錯乱（さくらん）した状態の義母を野放（のばな）しにはしたくないから。

　父さんを連れてきてくれた一輝（かずき）は、義母の事なんか見えてないみたいにスマホを弄（いじ）りながら、私の隣に座っている。

【歌音】

　父さん、言えないなら私が言うけど。

　というか、言おうとしたらこの状態になったから、今言っても聞こえてるかどうか分からないけどね。

【父さん】

　ん…うん…いや、僕が言うよ。お義父（とう）さんとも約束したし。

【一輝】

　…どっちでもいいけど、早くしないとサツ来ちゃうよ。

【父さん】

　ゔ…。分かってるよ。

　あ、あのね？　ルリコさん…。

　離婚（りこん）、しようか。

【義母さん】

　……………………は…………？

　✼✼✼

【歌音Ｎ】

　二年前の夏。浅場（あさば）の爺ちゃんに貰った大玉（おおだま）のスイカを抱えて家に戻ると、スーツ姿の父さんが玄関先に立っていた。

【父さん】

　あ、歌音（かのん）。ピンポン鳴らしても誰も出てこないんだけど、お義父（とう）さん居る？

【歌音】

　多分作業場かな。締め切り急（せ）かしてくるって怒ってたから。

　それよりも父さん、珍しいね。この時間は大体仕事でしょ。

【父さん】

　ちょっとお義父さんに相談したい事があってさ。仕事抜けてきちゃった。

【歌音】

　……そ。…じゃあ後でスイカ切って持ってく。

【父さん】

　ありがとう。

【歌音Ｎ】

　父さんにしては珍しい。と思った。

　時間帯もそうだし、爺ちゃんに相談、なんて。

　妙（みょう）に胸の奥がザワザワした。

　そもそも父さんって、ナヨナヨしてて優柔（ゆうじゅう）不断（ふだん）で、頼りないんだけれど。

　一流の大学を出て、友人の伝手（つて）で社長秘書なんてものをやっているからか、頭がとても良い。いや、日常生活には何故（なぜ）か全く活（い）かされて無いけど。

　だからなのか、あまりこう。

　他人に相談事とかしている姿は見たことないし、私自身された事が無い。

　今回爺ちゃんを頼ってきたのは、きっと「家」の事でだ。

【父さん】

　―――…お義父（とう）さんにはお世話になりっぱなしです。ウタノさんの事も…歌音（かのん）の事も…僕が不甲斐（ふがい）ないばっかりに…

【爺ちゃん】

　ウタノも歌音（かのん）も身内だ。お前に頭を下げられる事じゃない。

　兎（と）も角（かく）話は分かった。知り合いにそういうのに詳（くわ）しいのが居るから、話は通しておく。

　だが、最終的に決めるのはキョウイチロウ、お前だぞ。

【父さん】

　………はい、分かってます。後、あの…。歌音（かのん）と一輝（かずき）にも…僕から話します―――。

【歌音Ｎ】

　セミの声をBGMに、スイカを切る。行儀（ぎょうぎ）良く並んだ黒い種が赤い汁と共にぽとぽと、と数個落ちる。

　何の話、してんだろ。なんて考えてみてもあまり想像はつかない。

　傍（はた）から見ると、気が合わなさそうな爺ちゃんと父さんだけど、趣味は合うらしく母さんが生きていた頃は、よく縁側（えんがわ）で将棋（しょうぎ）や囲碁（いご）なんかしてたっけ。

　最近はめっきり見なくなったけど。

【父さん】

　美味しそうだね、スイカ。貰っていい？

【歌音】

　っわ…！　びっくりした。…話終わったの？

【父さん】

　うん。お義父（とう）さんは作業場に戻っちゃったから、後でスイカ持っていってあげて。

【歌音】

　うん、分かった。

【父さん】

　まだ時間大丈夫だから一緒に食べよっか。

【歌音Ｎ】

　庭がよく見える縁側に二人で並んで座る。

　シャリシャリとスイカを食べる音がセミの声に紛（まぎ）れる。

　…聞いても、良いだろうか。

　それともまだ、知らない振りをしておくべきだろうか。

【父さん】

　………歌音（かのん）は、

【歌音】

　うん

【父さん】

　ウタノさんによく似てくれたね。…嬉しい。

【歌音】

　よく考え込んで、一人でどうにかしちゃうのは父さんに似たねって母さんが言ってた。

【父さん】

　ゔ…。

【歌音】

　ふふ。…一輝（かずき）は目元が父さんに似てる。性格は母さん似かな。懐（ふところ）に入れた人達以外、どーでもいいって感じの所とか。

【父さん】

　歌音（かのん）にもそういう所あるからね。ウタノさんや一輝（かずき）みたいに明確な線引きしてる訳じゃないけど。

【歌音】

　……まあ、ほら。他人は何しでかすか分からないじゃない。

　で？　相変わらず話のフリが下手くそな父さんは何を話したいの？

【父さん】

　ゔ。…そこもバレてるのか。ますますウタノさんみたいだね。

（言い淀（よど）んで）

　あのね、その。離婚（りこん）しようと思ってるんだ。

【歌音】

　あ、やっと？　父さんにしては早い決断だと思うけど。何が父さんの堪忍（かんにん）袋（ぶくろ）の緒（お）を切ったの？

【父さん】

（絞（しぼ）り出すような声で）

　………………見間違いじゃなければ、中学生とキスしてた。

【歌音】

（喉（のど）の奥からドン引いた声が出て）

　…………ゔっわぁ………。

【父さん】

　今までの事が一番の理由だけど、「この人の事を今後赦(ゆる)してあげられそうにないな」って思ったキッカケは…それ…。

　…だから、時間は掛かるけど…お別れするから…その、待ってて欲しいな。

【歌音】

（ため息を吐いて）

　…母さんが言ってたんだけどさ、

【父さん】

　………ん………？

【歌音】

　“キョウイチロウは、ナヨナヨしてて優柔不断で、とーっても頼りない奴だけどな”、

【父さん】

（情けない声で）

　ウ、ウタノさん…

【歌音】

　“でも約束はちゃんと守る人だ。だからアイツが待っててくれって言うんなら、待ってやれ。やる時はやる男だ”…ってさ。

【父さん】

（泣きそうな声で）

　ウ、ウタノさぁん…。

【歌音】

　待っててあげるから、やる時は言ってよ。私もやられっぱなしじゃ納得いかないんだから。

　✼✼✼

【義母さん】

　うそ、うそ、うそ……うそよ………キョウイチロウさんが……キョウイチロウさんが…そんなこというハズ…ないわ……うそ、うそ…………こんなのうそだわ………

【父さん】

　嘘じゃないんだ、ルリコさん。もう決めた事だから。後は君が頷（うなず）いてくれれば―――…

【義母さん】

　嘘よっ！！！！　アタシはキョウイチロウさんの妻なの！！！　子持ちだって、バツイチだって、残念がってた女共とは違う！！！

　キョウイチロウさんはアタシを選んでくれた！！！　だからっ！！！！　アタシのキョウイチロウさんがそんな事言うはずない！！！！

【一輝】

（小声で）

　うっるさ…。

【義母さん】

　ダメよダメよ、絶対にダメっ！！　別れない！！　アタシ絶対に別れないから！！　やだ、やだ！！　そんな目で見ないでよ！　いつもみたいに優しい目をしてよ！　そんなのキョウイチロウさんじゃない！！

【歌音】

　良い加減にしたら？　義母（かあ）さん。

【父さん】

　か、歌音（かのん）…。

【歌音】

　知ってるでしょ、父さんは貴方が好きで結婚したんじゃないってさ。

【義母さん】

　………っ！！

【一輝】

　こう見えて俺達よりイカレてるからね、父さんって。会社でもその片鱗（へんりん）くらいは見せてんじゃない？

【父さん】

　ちょ、ちょっと二人とも酷（ひど）くないかい？

【歌音】

　しかも無自覚。救えないね。

　よく考えなよ、義母（かあ）さん。

　再婚相手がイカレてるからって、当時（とうじ）齢（よわい）十五の小娘（こむすめ）が家から出る事を許すような男だよ？

【一輝】

　再婚した理由もまじでキチガイなんだよな。

　ただの平（ひら）社員の女の借金、一括（いっかつ）で払って、その女が借金返すまでで良いから結婚してくれって縋（すが）ってきたら、ホイホイ結婚しちまうんだもんな。

【義母さん】

　……っ、じゃあ何で今更、こんな…！！

【歌音】

　―――イガラシ君って、知り合い？

【義母さん】

　…………は、

【歌音】

　ねえ、義母（かあ）さん。

　イガラシ　カズキ君って知ってる子だよね？

【義母さん】

　―――っっっ！！！！

【一輝】

（喉の奥から絞（しぼ）り出すような声で）

　…………………きっっっ、んも……。

【義母さん】

　ち、違う！　違う違うっ、違うの、一輝（かずき）君、違うのよ！　この女が、この女が勝手に言ってるだけなのよ…！

　アタシはそんな子、知りもしないんだからっ！！！

【歌音】

　マツバヤシ　カズキ君に、ゴトウ　カズキ君、サオトメ　カズキ君…あとは、ニシカワ　カズキ君だっけ？

【義母さん】

　う、煩（うるさ）い煩い！！！　黙れ、黙れェェ！！　そんな子達、知らない！　知らないわよぉぉ…！！！　お願いだから、黙ってよぉぉぉ…！！！

【歌音】

（ハッキリした口調で、しかし蔑（さげす）む意思はなく）

　ねえ、義母（かあ）さん。

　―――可哀想だね。

【義母さん】

　ぅぅぅぅ、ぁぁぁぁ…！！　ぁ゛ぁ゛…、うぅぅ゛…！！

【歌音Ｎ】

　最早（もはや）人語（じんご）ではない音を吐き出しながら、義母（かあ）さんは崩（くず）れ落ちる。

　同時にたっちゃんも崩れ落ちそうになったけれど、私が目で“離していい”と伝えれば、すぐに義母（かあ）さんから距離を取った。

　もう彼女は何のアクションも起こさず、ただ延々と嘆（なげ）きを床に落とすだけの人になっている。

　…静まり返った夜の町に、パトカーのサイレンだけが、けたたましく鳴り響いていた。

　✻✻✻

【歌音Ｎ】

　心地よい風が頬（ほほ）を撫（な）でる。

　あの後、義母（ぎぼ）は警察に連れて行かれ、二度と顔を合わせることなく町から居なくなった。

　父さんは離婚成立の為に、会っていたみたいだけど、私も一輝（かずき）も会いたいとは勿論（もちろん）思わなかったし、義母の方も“会いたくない”と言ったらしい。

　私は兎（と）も角（かく）、あんなに熱心に愛していた一輝（かずき）にも会いたくないなんて、と驚いたけれど、彼女は父さんを引き留めようと必死過ぎて、他に手が回らなかったらしい。

【一輝】

　姉ちゃん、何か浅場（あさば）の爺さんから大根もらったんだけど。

【歌音】

　げぇ、またぁ？　もういっぱいあるから良いって言ったのに。…まあいいや。干（ほ）し大根にでもするよ。土間（どま）んとこ置いといて。

【一輝】

　ほーい。

【歌音Ｎ】

　あの事件？　騒動（そうどう）？　から一年。私は家には帰らずに、そのまま爺ちゃんの家に住んでいる。名義（めいぎ）は爺ちゃんの亡くなる一年前に変えていて、家も畑も、ついでに言えばちょっと広めの駐車場（ちゅうしゃじょう）も私のものだ。

　そしてそこに転がり込んできたのが、弟の一輝（かずき）である。

　大学生になったら、義母が居る居ないに関わらずひとり暮らしする予定だったらしいけれど、不動産屋の不手際（ふてぎわ）で、住むはずだったアパートには既（すで）に別の人が居たとか何とか。

　荷物を解（ほど）くのも面倒で、しかも実家には戻りたくないらしい一輝（かずき）が、目をつけたのが爺ちゃんの――今の私の家だった。

【一輝】

　来週、温泉でも行こうかって父さん言ってるみたいだけど、どーする？

【歌音】

　畑見なきゃだから、日帰りでって言っといて。

　最近、野（の）猿（ざる）の被害が増えてるんだって。何でかウチの被害は無いけど。

【一輝】

　爺ちゃんが仁王立（におうだ）ちでもしてるんじゃない？

【歌音Ｎ】

　爺ちゃんが畑で、案山子（かかし）の如（ごと）く立っている姿が安易（あんい）に想像出来て、思わず吹き出した。

　そうして一輝（かずき）と一頻（ひとしき）り笑ってから、ふと寂しくなって、…それでも無理に口角を上げてみる。

　（間）

　何だか、今更ながら。夢かと思ってしまう。

　爺ちゃんが死んだ事も、義母（かあ）さんがもう居ない事も。

　だけれど、ちゃんと現実で。リアルで。

　悲しくなったり、ちょっと嬉しくなったり、忙（せわ）しないけれど。

　でもそうやって現実を噛（か）み締（し）める瞬間が、すごく、貴重（きちょう）で大切だと思えるようになった。

【歌音】

　ほら、裏の畑行くよ。そろそろ人参（にんじん）が採（と）れる時期だけど、それはまた今度。

【一輝】

　あ、じゃあ採れたら、人参のきんぴら食べたいっ、作ってよ。

【歌音】

（嬉しそうな声色で）

　はいはい、食べたいならちゃんと働いてよね。

STORY END.