56/82

4－14

　ルシャが砂鮫に乗ってこちらに向かってくるのが見える。

　補給が功を奏した。更に分身を作りルシャの方へ向かわせる。

「どこだ！？　逃げられると思うな！！」

　辺りを見回す指揮官。ルシャに気付く前に人型なに戻って声を掛ける。

「逃げやせんさ。聞きたいこともあるしな」

「……魔皇朝を舐めるな！　答えると思うか！？」

　今度は野柳から仕掛ける。指揮官の視界にルシャが入らぬよう飛び掛かり、誘導する。

「そう邪険にするな。言いたくなきゃ言わんでいいさ。まず……、そうだな。魔皇朝の偉いさんはずっと配下を監視しているのかね？」

　矢継ぎ早に質問を発する。気が削がれて動きが鈍れば、という狙い。口を滑らせて自殺が発動すればという狙いがあったが、そううまくはいかない。全ての返答は罵倒で、身体の動きも冴えている。巨大な手足の連携もある。この巨大な手足こそ、彼が使役する魔神なのだろう。

　だが、イエス、ノーで答えられる質問に絞る内に傾向は見えて来た。

　即座に言葉が返ってくる時、良い淀む時。パターンはこの二つだ。

　無意識なのか、故意なのか。更に高度なブラフなのか。精査する必要はある、しかし今は、差があることが重要だ。