31/82

3-1

　分身体を回収し、雨の中をとぼとぼと歩く。考えがまとまらない。

「師匠。師匠！　大丈夫ですか！？」

　後ろからついてくるルシャが、声を掛けてくる。

「あ？　あぁ……大丈夫だ。全部終わればまた会えるようになる。今は次のことを考えねばな。大仕事になるんだろう」

　そうだ。次のことだ。オアシスを取り戻さなくては。重要地であることを考えれば、次は魔神遣いを相手に回すことを考えなくてはならない。切り替えなくてはならない。思考を。

　それでも胸につかえたものが思考の流れを引き寄せてしまう。

「雨、強いな……ルシャがお願いしたのかね？」

「いえ！　最初に頼んだ以外のことは何も！！」

「そうか……」

　雨は、歩く内に土砂降りになっていた。

　この気詰まりも流されてしまえば良いのに、と野は思う。

　自分の選択の疑わしさ。過去を伏せたまま師弟となった後ろめたさ。

──あの時。師となることを買ってでたあの時、私は意図的に話すタイミングを消したのではなかったか……。

　道中もルシャは気遣わしげに話しかけたものの、野柳は生返事を返すのがやっとだった。

　生気のない返事は雨の音に紛れ、よりあやふやな形でルシャに届いた。