あなたに見せるはウラオモテ

第131話

　気が付いた時、数秒、自分がどこにいるのか分からなかった。

　真っ白い天井、背中に感じる柔らかい感触、そして。

「大丈夫か」

　ゆっくりと目を声の主へ向ける。そこには心配そうに覗き込んでくる来人がいた。

「えっと……、私……」

「エレベーターの中で倒れたんだよ。覚えてないか？」

　私は少し記憶を遡る。そうだ、エレベーターに乗って来人がいて、途中でぐるんと地球が回って……。

「回ったのは地球じゃなくて千早。驚いたぞ」

「ごめん」

「謝るな。……良かった、俺がいる時で」

　私は驚いて再び来人を見る。久しぶりに向けられた彼の笑顔に、もう限界だった。

　次々に溢れてくる涙が止まらない。

「泣くな」

　無理。

「寝たまま泣くと鼻詰まって辛いぞ」

　分かってるけど……。

　既にズビズビし始めた私に、来人がティッシュを箱ごと渡しながら笑い出した。

「そう言えば前にもあったな。千早が泣きすぎて鼻水に困って、俺がティッシュ渡したこと」

「変なこと思い出さなくていいよ」

　私は起き上がって思いきり鼻をかむ。ティッシュにファンデーションがべっとりついた。後で化粧直ししなきゃ。

　私が出した大音響のせいで、外にいる人が気が付いたらしい。白いカーテンが開く。会社に常駐するドクターだった。

「良かった、目が覚めたのね。立花君、すぐ教えてって言ったじゃない」

「すみません」

　謝る来人をカーテンの外へ追い出し、彼が座っていた椅子に腰かけると簡単に具合を見てくれた。

「ちょっと貧血気味ね。寝てないでしょ」

　私はバツ悪く頷く。しかも碌に食事も取ってない。

「今が大事な時期なんだから、生活リズム守って。あとちゃんと栄養取って」

　私はお叱りを素直に受け止め頷きつつ、ドクターの言葉の一部に『？』を感じた。

　大事な時期？

「あら、気づいてなかったの。妊娠してるわよ、あなた」

◇◆◇

「一度ちゃんと産婦人科で診てもらってね。今日はもう帰りなさい、仕事しちゃだめ。家は？　近いの？」

　ぼーっとしつつ、私は頷いた。

「タクシーで帰りなさい。矢崎さんには私から連絡しておくから。立花君、君、成瀬さんの荷物取ってきて」

　最後はカーテンの外にいた来人へ。えっ？　と驚いたように声を上げた。

「チーフ、早退ですか？」

「そうよ、このまま仕事なんかさせられないわ。ほら早く」

　まだ何か言いたそうな来人を医務室のドアから追い出す。有無を言わさない態度が頼もしい。

　私は恐る恐る質問した。

「あの、私来年度からニューヨークに開設する支社のメンバーになってまして……」

　ドクターはびっくりしたように振り向く。

「向こうで産むつもりなの？！」

「いえ、その、どうしたらいいかなぁ、って……」

　カーテンを閉め直すと、再びドクターはベッド横の椅子に腰かけた。

「堕胎するつもりは、ないのね」

　言われて気づいた。そうか、そう言う方法もあったんだ。だけど……。

　私は頷く。

「ありません」

「そう……、父親に心当たりは？」

　私はまた頷いた。そんなの、一人しかいない。

「じゃ、その人と相談しなさい。医師としては……慣れた環境での出産育児を薦めるわ。支社のことは、上がどうにかするでしょ」

　あくまで私の体と子どもの命を優先したアドバイスがありがたい。そして仕事のことは軽く流すところも。

「わかりました。ありがとうございます」

　そう言う私の肩をポンポン、と叩いてドクターは去って行った。

　入れ替わりに来人が戻ってくる。

「パソコン、シャットダウンして仕舞っちゃったけど大丈夫だよね？」

「うん、ありがとう」

「立てる？」

　来人が私の両腕を支えて立たせてくれた。揃えられた靴を履き、よれた服を整える。

　スタッフに礼を言って、荷物を持ってくれている来人と一緒に医務室を出た。

「あの医者、なんか言ってた？」

「なんか、って……」

「千早の体調。早退しろっていうくらいだから、そこそこ悪いんだろ」

　貧血かな、顔白いぞ、とか言いつつ私の額や頬に手を当てる。

　そうしていると、全てが元通りになったような錯覚を起こしてしまいそうだった。

　私は両手で、来人の手を止めた。

「来人、話があるの……」

　一緒に早退してくれない？　と言うと、怖いくらい真剣な表情で、頷き返してくれた。

◇◆◇

　千早をロビーに待たせて、俺も早退の許可を取る。

　千早がぶっ倒れたことと合わせて矢崎さんに相談すると、二つ返事でOKが出た。話が早くてありがたい。

「お待たせ」

　俺が戻ると、千早は笑って立ち上がるがやはり顔色は悪い。何の話があるのか想像がつかないが、彼女の体調のためにも早く帰ったほうがいいだろう。

「タクシー、乗れる？　酔わない？」

「大丈夫。ごめんね、来人も忙しいのに」

「千早の十分の一も忙しくないよ……、あ、空車だ」

　俺は手を上げてタクシーを止める。先に千早を乗せ、マンションの住所を告げた。

「先に着替えてこいよ。何か飲む？　それとも食べる？」

　一人でバタバタする俺に苦笑すると、千早は首を振って俺に座るように促した。

「先に話がしたいの。座って」

　その言葉に、俺はほんの少し恐怖を覚えた。一カ月前、同じような言い方で切り出されたのが例の海外赴任だった。また同じように、俺にショックを与える話なのだろうか。

　しかし話をしないと休むどころか着替えるつもりもない千早に、俺は仕方なく言われた場所に座った。

「あのね、さっきドクターにね……」

　千早が告げた内容に、俺は呼吸も忘れて彼女を見つめた。