あなたに見せるはウラオモテ

第112話

　コン、コン。

　もしかして寝てるかな、と思いつつ、私は両親の寝室のドアをノックする。

「千早……？」

　中からお母さんの声が聞こえた。起きてた。

「うん。そろそろ帰ろうと思って……」

　数秒後、中からドアが開いた。パジャマのままだが、昼間より少し顔色が良くなったお母さんが出てきた。

「少しだけ、いい？」

　私がそう言うと、頷いて中へ入れてくれた。

「もうあちらのご両親にはご挨拶したの？」

　ベッドに腰掛けながらお母さんが聞いて来た。私は首を振る。

「来人も……ちょっと実家と距離取ってるみたいで。あちらのおばあちゃんには会わせてもらったけどね」

「……そのまま結婚するの？」

　私は考え込んでしまった。実はずっと悩んでいることだった。でも。

「そうしたくない……。せめてご挨拶だけでもって思ってるけど……」

　思わず下を向いてしまった私の手を、お母さんが両手で包んだ。

「あなたは来人さんを連れて来てくれて、ありがとう」

　驚いて顔を上げると、お母さんが微笑んでいた。今まで見たことはあっても、決して私へ向けられることのなかったお母さんの笑顔。

「ちゃんと二人で話し合いなさい。今私に言ったように。もし困ったことがあれば……相談しなさい」

「うん……ありがとう」

　私もしっかりと、お母さんの手を握り返した。

◇◆◇

　暗くなり始めたあたりで、実家から出ることにした。お母さんはもう一度眠ってしまったようだった。お父さんのお姉ちゃんが見送ってくれる。

「じゃあ、またね」

「ほんとにまた来なさいよ。あんたの部屋もそのまんまなんだし」

　何故かそっぽを向きながらお姉ちゃんが付け足す。今はもうその態度は歓迎の意を表しているのだと分かるから、私は笑って頷いた。

「たち……、いや、来人くん。色々とありがとう」

　お父さんが来人に握手を求めた。来人も握り返す。

「いえ、こちらこそ。今後ともよろしくお願いいたします」

「会社にはいつ頃報告するんだ？」

　お父さんに言われて二人で顔を見合わせる。人事に報告するより以前に言わなければいけない人がいる。まずはそっちだ。

「もう少し先になると思います。ちょっと面倒な人がいるんで」

　来人の言葉に、私は彼の足を軽く蹴飛ばす。面倒とか失礼でしょ、上司に対して。

「そうか……、じゃあしばらくは、プロジェクトで会っても知らないふりをしていないとな」

「お手数おかけします。まあ俺は下っ端なんで、成瀬弁護士とはあまり接点はないと思いますが」

「そんなこと言うとこき使うよ。きっと矢崎さんは反対しないから」

　はっきりと名前を出したことで来人が苦々しい顔をする。来人を虐めて元気が出るとは、我ながら性格が悪いな。

「では、お邪魔しました」

「お母さんによろしくね」

　外はまだ空気が生ぬるい。蝉の声が残る中、二人で手を繋いで駅まで歩いた。

「お父さんがありがとう、って言ってたね。なんで？」

　気になったことを思い出したので来人に聞いたが、変な含み笑いをして教えてくれなかった。

「俺、千早の家族好きだよ。てか好きになった」

「お姉ちゃんも？」

「うん。不器用だけど一生懸命千早を守ってた。お蔭で俺の出番無かったよ」

　私も頷きながら、昼のお姉ちゃんを思い出す。あの人なりに問題の解決を図ってくれたのだ。

　私は隣の来人を見上げる。あれだけ忌避していた実家に顔を出したのに、少しも辛くないばかりか笑って帰り道を歩けている。全部、来人のおかげのように思えた。

（だから私も、って思うけど……）

「ん？　どうしたの？」

　来人がこちらを覗き込む。私は笑って首を振った。

「夕ご飯どうしようか。食べて帰る？」

「だね。昼が寿司だったから、肉食いてー」

　はいはい。

◇◆◇

「いつにしようか？」

　ふと、来人が聞いて来た。

　何のこと？

「結婚式」

「……え？」

「え、じゃないだろ。もうお互いの家族に挨拶済ませたんだし、具体的な話進めたいんだけど。籍入れるのとか、結婚式とか新婚旅行とか。あと家もだな。いっそどこかに買っちゃう？」

　そう言って、ドン！　と分厚い雑誌を取り出した。結婚を決めたら誰もが一冊は買う情報誌だ。いつの間に……。

「あまり長い休みは取れないかもな。でも年末年始だと値段が三倍だしなぁ、うーん……。千早は、新婚旅行どこがいい？　海外？　国内でもいいかな」

　ちょ、ちょっと待って待って！

「まだ、早くない？」

　今すぐ旅行会社に電話しそうなくらいの勢いの来人に驚き、私は慌てた。

　しかし私の言葉の意味が全く分からないというように、来人はきょとんと首を傾げる。

「どうして？　千早……俺との結婚に何か不安があるとか？」

「ち、違うよ！　それはないから。私も……結婚は嬉しい」

　は、恥ずかしい……。いい年して情けないが、この程度でモジモジしてしまう。

　でも、そこじゃなくて。

「来人のご実家に、まだ挨拶に伺ってないじゃない。だから……」

「言ったろ」

　さっきまでのテンションを全部引っ込めて、無表情で私の話を遮る。

「俺の家族はばあちゃんだよ。ばあちゃんには千早を紹介してあるし、結婚するつもりだって言ったらおめでとうって言ってくれた。俺はそれで十分だ」

　でも……。

　納得できず何かを言い返そうとしたら、腕を掴まれてそのまま抱きしめられた。

「千早がいて、千早の家族がいて、ばあちゃんがいればいい。前もそう言ったろ？」

　私を抱きしめる来人の力がどんどん強くなる。体重を掛けられ、気が付けば押し倒されていた。

　でも私はずっと、違うことを考え続けていた。