19
この６日間、俺が見てきた彼女は、蓮っ葉な女にはどうしても見えなかった、だが、付き合っているという複数の男の話は、突然出た嘘には思えない程、淀みなく出てくる。
その疑問に、彼女が付き合っていると言っている、男のひとりからなら…真実がわかるのでは…。
なにか……ある。彼女にはなにか…
ケントは、ラファエル王子の恐いほどの気配とキラキラ感に腰が引け、さっきまで力がみなぎってい たはずなの…だんだんと空気が抜けた風船のように、萎んでいくような気がした…が…ぐっと腹に力を入れて、震える体を押さえながら
マリーは泣いていたんだぞ。せっかくのチャンスなんだ。ここはガツンと言わねば！と握りこぶしを作ると、本人は、ガツンと言ったつもりだったが、実際はかなり声は震えて
「い、妹から手を…お引…きしていただきたい！」
（ほんと、このキラキラ感は、目にも、心臓にも良くない。）
「妹…？悪いがそれより先に聞きたい。アデラのことだ。」
「ア、アデラ？」
（アデラって、うちのばあさまだぞ？！確かに昔は、ロレーヌ国の宝石エメラルドと言われた美貌だったが…６０は軽く超えてるぞ！まさか…王子は…ばあさまとも！！そ、そんな！！！）
そんな、ケントの心の言葉に、もちろん気がつかない、ラファエルは
「教えて欲しい。彼女が付き合っている男、アドニス、ライナス、避暑地で知り合ったフィリップ…いや…一番知りたいのは、医者のクラークだ。」
ケントの頭の中には…フィリップはピンと来なかったが、花屋のアドニスと居酒屋のライナスの顔が浮かんだ。
（何を聞きたいんだろう…王子様は？）
意味がわからないケントのキョトンとした顔に
「知らないか？医者のクラーク…彼自身が、まるで鋭利なメスのようにクールらしい。銀縁の眼鏡をかけ、真ん中ブリッジを中指一本で上げる仕草が…すごくセクシーだと彼女が言っていた。そしてふざけた事に彼女を見つめて、夜の診察予約をするか…なんてクサイことを言うらしい。」
「医者…クラーク…鋭利なメスのようにクール…銀縁の眼鏡をかけ、真ん中ブリッジを中指一本で上げる仕草がセクシー…夜の診察予約……？」
（それって…【愛しているから壊したい】のクラーク？ク、ク、クラーク！）
「い、い、いい加減してくれ！俺は！違うからなぁ！！クラークなんか、し、知らないから！」と言ったケントだったが、ハッとして自分の口を押さえた。
「クラークを知っているのか！」
思わず【愛しているから壊したい】の話を振られ、ちょっと焦って、叫んでしまった。お…落ち着け……俺。どういうことだろう。王子が…この女たらしの王子が、ばあさまや、まさか…ＢＬまで手を伸ばしているとは思えない。
「ラファエル王子…その話は？」
「彼女から、アデラからだ。」
「アデラ…？この宿で俺と一緒にいた？」
ラファエルは眉を顰め
「おまえ、なにをふざけている。それ以外に誰がいるんだ！」
さすがに、いつも呆けている俺でもわかった。アデラは…ばあさまではなくてマリー。
王子に近づくために、遊びなれている女をマリーは演じている。でも付き合ったこともないマリーには、本の世界での恋愛しか知らないから、いろんな恋愛小説の一編を引用したんだ。
俺は、焦った顔の王子を見た、まさか…？
そして泣いていたマリーを思い出し…嘘だろう？ このふたりって…いや、嘘だろう！
握り締めていた手を広げ、また強く握り締めると
「ラファエル王子、しばらく時間を頂戴したい。必ず、すべてをお話に上がります。どうぞそれまでは、マ…アデラには黙っていてください。今、彼女をあなた様が追い詰めると…壊れてしまうでしょう。どうぞ、私を信じて待っていただきたい。」
ケントの眼の、そして言葉の強さに、ラファエルは驚いた。
怯えて彼女の後ろに隠れるようにいた男だったのが、今は…彼女を守ろうと必死だ。この男はアデラを…
「アデラを…愛しているのか…？」
「…はい。」
「そうか…。」
そう言って、眼を瞑ったラファエルを見つめながら、 ケントは、心のうちで言っていた。
ふたりに未来があるとは思えない。王子と貧乏子爵の妹、 いいところでマリーは…寵妃だ。
口ではいろいろ言っているが、マリーが恋愛に夢を持っているのは、俺にだってわかっている。恋愛小説に、自分を重ねるようなマリーに…
寵妃という形でこの王子と結ばれても、マリーに耐えられるはずはない。
