第25話 慶寿の番
昨日は何か、怖い夢を見た気がする。
内容はよく覚えていない。秘果と心惟が助けてくれた気がする。
恐らく、その感覚は間違っていない。
何故なら目が覚めた時、蜜梨の両隣に秘果と心惟が寝ていたからだ。
（男三人、川の字というより、ぴったりくっついて寝てたんだよね）
秘果はともかく、心惟も蜜梨に隙間なく、くっ付いていた。
ちょっと変な気分だ。
（普段は俺の中にいるんだし、くっ付くくらいなんてことないんだろうけど）
くっ付くというより、抱きかかえられていた。
心惟がわざわざ姿を現して蜜梨の隣で寝ているのなんか、初めてだ。
しかも、秘果がそれを咎めなかった。
それが何より、変だと思った。
「何かあったの？ って聞いても、教えてくれないし。二人とも俺に隠し事、多すぎ」
それはきっと、蜜梨を守るための沈黙で、二人が隠したい事実なんだろう。
優しさだと、理解できる。それでも不満だ。
「これから一緒に生きていくなら、過去だって、今だって、向き合わなきゃいけない。そうじゃなきゃ、きっとまた……」
秘果を危険に晒す。
何も思い出せないのに、それだけは、はっきりわかる。
「それだけは、絶対に嫌なんだ」
開いた手を強く握りしめて、蜜梨は慶寿の元に向かった。
慶寿の部屋は別棟にある。
ほぼ一棟が慶寿の私室と仕事部屋に宛がわれていた。
この棟に一人で来るのは、初めてだ。
（しかもアポなし。叱られるかな）
曲がりなりにも国の統治者の私室だ。
仕事中だったら戻ろう。などと考えながら、蜜梨は棟の扉を潜った。
『蜜梨かな？ 一人とは珍しいね。私に用かい？』
どこからともなく慶寿の声がして、蜜梨は周囲をキョロキョロした。
廊下には誰もいないし、気配もない。
「あの……、突然、すみません。慶寿様にお話があって……、聞きたいこともあって、きました」
慶寿が笑った気配がした。
『秘果に内緒で来たのかい？ 後で恨み言を吐かれそうだね』
秘密にしてきたし、秘果なら本当に恨み言くらい言いそうで、何も言えない。
『いいよ、二人で内緒話をしよう。私の部屋においで』
目の前に金色の光が燈る。
光がフワフワと廊下を泳いでいく。
蜜梨はその後ろを付いていった。
棟の奥の大きな扉に光が吸い込まれた。
扉が自然と開き、蜜梨を誘う。
中に入ると、ふわりと香が薫った。
「こちらだよ、蜜梨」
声のほうを振り返る。
部屋の奥に置かれた大きなベッドに、慶寿がいた。
天蓋の布が垂れ込めて、顔が見えない。
「ちょうど目が覚めたところでね。まだ動けないんだ。近くにおいで」
手招きされて、蜜梨はベッドに歩み寄った。
ベッドに横たわった慶寿がぼんやりと開いた目を上げた。
「お休みの所、すみません」
「休んでいたわけでは、ないんだよ」
慶寿の腕が伸びて、蜜梨をベッドに引き上げた。
ぽすん、と自然と慶寿の隣に横になった。
「桃源を広く見渡すには、体を眠らせて意識を飛ばすのが早い。私は桃源と繋がっているからね」
慶寿の手が蜜梨の髪を撫でる。くすぐったくて、温かい。
「桃源と……。慶寿様が桃源の一部ってことですか？」
「そうだね。私と、私の番だった瑞希もね」
慶寿の目が、枕元に向いた。
つられて蜜梨も同じほうに目を向けた。
ベッドサイドに、大事そうに置かれた大きな玉があった。
「それって、瑞玉ですか？ 慶寿様の番は、もう……」
本来、瑞希の体内にあるべき瑞玉が、玉の状態でむき出しで置かれているのは、そういうことだ。
「先立たれてしまったんだ。今は、瑞玉の姿で私を助けてくれているよ」
慶寿の指が瑞玉を撫でる。
ふわりと柔らかな光が、瑞玉から漏れた。
「話はできなくても、こうして触れれば応えてくれる。それだけでも、私は嬉しいんだよ」
慶寿が柔らかく笑んだ。
本当に愛しているのだと思った。
「けれど、お別れが近いかな」
「どうしてですか？ やっぱり、瑞玉の状態でいるのは、無理があるんですか？」
「そうだね。この状態自体が自然じゃない。瑞玉は瑞希の心臓、体と共に朽ちるが道理だ」
瑞玉が、光を落としたように見えた。
「それでも瑞玉として残ったのは、桃源に瑞希が不在だったからだ。しかし今は、蜜梨がいる」
「俺が、戻ってきたから、お別れが……」
蜜梨の唇を慶寿の指が押した。
「お前のせいではない。お前が戻ってきてくれたから、私の番は天に還れる。魂が心を取り戻すんだよ」
「魂が、心を取り戻す」
慶寿の言葉はどれも優しくてフワフワして、まるで夢の中で話しているみたいだ。
