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第八十三話

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　抱えていたキャメロンを逆さにし、頭が下に来るようにする。そのまま頭を乱暴に、水で一杯にしたバケツの中に突っ込んだ。

「……！？……っ！？……がぼっ！……げぼっがばっ！！がぼっごぼっぼぼぼぼっ！！！？」

　暴れるキャメロンを意地でも押さえ付ける。全然起きないなー。

「おい！何をしている！？」

「え？いつまでも寝ているので、起こそうかと」

「ごぼおぼっ！かぼるっっ！！？」

　イヤー、ホントゼンゼンオキナイナー。

「やめろ！殺す気か！？」

　殺したいんだけどねぇ。ヘレン達が出て来ないなら、事故に見せかけて殺してるだろうよ。

「それはダメですね、よっと」

　名残惜しさを感じつつも、キャメロンの頭を引き上げる。

「……げほっげほっげほっ！ごほっ、ゴロス……っ！？」

　咳き込みながらも、殺意に染まった眼で睨み付けてくるキャメロン。元気そうだな。無言でもう一度抱え上げる。

「やめろと言っている！」

「……分かりました」

　抱えていたキャメロンを放る。

「ぐぅっ……クソッ………！」

　悪態を吐くキャメロンの、足を縛るロープを引っぱり引き摺って歩く。向かうは地下。

「キサマ……ッ！」

「黙れ、大罪人。行きましょう、殿下」

「……やり過ぎよ。歩かせなさい」

　俺の行動が目に余るらしい。姫様は険しい瞳で、俺を睨んでいる。

「はぁ～～……まだ、そんな甘っちょろい事を言うのか、お前は。良いから黙って付いて来い」

「「「！？」」」

「貴様、口の利き方に……！」

「五月蠅い。邪魔(・・)をするな。ヴィクトリア・ルゥ・ガルシア」

「っ！？」

　開いた隠し通路への扉から、微かに声が聞こえてくる。

すすり泣く声。狂ったように笑う声。何かを呟く声。何かを叫ぶ声。嘆願の声。その全てが弱弱しい声だ。

　強化された聴力が、正確にそれらの声を拾う。感情が溢れ出す。これを聞いて普段通りになど、いられるはずがない。

「アリシア・フォン・カーネラ、そしてお前達も」

　姫様、ヴィクトリア、そして騎士達を見回す。

「確とその目に焼き付けろ。この地下に何があるのか。このゴミ屑が何をしたのか。この先にあるのは、女にとっての地獄の一つ。覚悟が無いなら、見たくないなら、信じたくないなら、ここにいろ。目を閉じ、耳を塞ぎ、現実から意識を逸らし、のうのうと夢に生きていればいい」

　嘗て無い、俺の剣呑な雰囲気に皆が呑まれる。生唾を飲むかのような表情の彼女達を置いて、キャメロンを引き摺りながら地下への階段を先に降りた。

　真っ暗な闇に階段を下りる音と、引き摺られているキャメロンの頭を打つ音、そしてそれに呻く声が溶けていく。背後からも足音は聞こえて来る。どうやら、しっかりと付いて来ている様だ

　やがて、扉の前に出る。

　中からは多くの人の気配。そして、弱弱しい声。後ろを待たずして、俺は扉を開ける。

「っ！」

　まずは、強烈な匂いが鼻についた。淫臭。濃密な性の匂いだ。地下の秘密の隠し部屋ゆえに、換気も儘ならないのであろう。これまでの匂いが籠り、熟成されているかのようだ。

　そして、強化され夜目となった眼が、中の様子を捉える。

「…………っ！」

　叫びそうになった。怒りの余り暴れ出しそうになった。感情の赴くままに、ゴミを殴殺しそうになった。だが、今はダメだ。だから堪える。理性を総動員させ、耐える。

　夜目を頼りに、電灯タイプの魔道具の起動装置を探す。そして、壁に埋め込まれたそれを見つけ、起動させる。

　部屋に明かりが灯り、夜目で見ていたその光景が鮮明になった。

「ひっ……」

「……っ」

「……」

　悲鳴を上げる、怯える、無感情、呻く。部屋に入ってきた俺に、彼女達がそれぞれの反応を示す。

　改めて、中の様子を見渡す。

　中にいるのは、全て女。それも、一目で齢十にも満たない事が分かる程に幼い娘が多い。人族からエルフ、獣人まで。様々な種族の幼子達。そして、誰一人として衣服の類は身に着けていなかった。

　口にするのも憚られる程の凌辱の後。目を逸らし、覆い隠したくなる惨劇。この部屋は狂気で溢れ返っている。

「……なんだこれは？」

「これは……！？」

「ひどい……！」

「なっ……！？」

　茫然といった様子のヴィクトリアの呟きを皮切りに、部屋の惨状を見た姫様達も口々に呟く。誰もが、この光景を理解出来ないでいた。

　激情を抑える俺の元へ、比較的年齢の高い幼子がやって来る。

「……あ、あの。お、おとこの人ですよね？ごほうしさせていただきます……」

　その子はそう言うと、膝をつき俺のズボンに手を掛け始めた。

「「「！？」」」

　その行動に俺達は、言葉を失った。

「お、おい……。……！？」

　何かを言おうとしたヴィクトリアの前に手を翳し、目で『俺に任せて』と伝える。彼女は一瞬何か言いたげな表情をしたが、俺の顔を見たその瞬間、目が最大限に見開かれた。まるで、UMAでも見たかのような顔である。一体、何なのだろうか。

　腰辺りで齢十にも満たない幼子が、たどたどしい手つきでズボンを脱がそうとしている。目的は自ずと見えてくる。

　愕然とした。このような幼子が、怯えながらも媚びを売り、男の性器に手を伸ばすのだ。そういう風に教育、否、調教した者が居るのだ。無邪気に笑って、周りに幸せを振りまいているべき年齢の娘を、こういう風にしたヤツが。

「あ、あれ？も、もうすこし、おまちください……っ！」

　俺の今の格好は、例のシングルスーツ。腰には当然ベルトが巻かれている。どうやらこの娘は、そのベルトに苦戦しているようである。

　チラッとしか見た事は無いが、この世界のベルトにはバックルが無い。所謂タイベルトというやつだ。対して俺が巻いているのは、バックル付きのベルト。外し方など分からなくて当然であろう。

　苦戦する幼子の頭に、優しく手を置く。

「ひっ…あ、あの！わ、わたしがしますから……！だ、だから、ほかの娘には……！」

「！」

　この娘は、守ろうとしているのだ。自らを犠牲にし、その小さい体に男の肥大した欲望を受け止める事で。他の娘達を。

「助けに来た」

「？わたしのどこを使ってもいいですから……！」

　俺の言葉が理解出来なかったらしい。小首を傾げ、尚も言葉を重ねる。

　この娘の中からは既に、『助けが来る』とういう希望が無くなっているのかもしれない。だから、俺の言葉が理解出来ない。心が張り裂けそうになる。

『助けに来た』

　魔力を薄っすらと広げる。そして、そこに言葉を乗せる。何の効果も無い。単なる思い付き。言葉が、彼女達の心に上手く浸透すれば良いな、なんて事を思っての。俺の魔力には、神力も混じっていると言うし。何か作用すれば、儲けものだ。

「「「！？」」」

　突然の魔力に姫様達が驚く。

「え？」

　膝を折り、目の前の幼子に視線を合わせる。手は頭に置いたままだ。

「君を、君達を助けに来た」

　目の前の娘を思いっきり抱き締める。

「…あ、わ、わた、わたし……」

「もう大丈夫だ。『それ』をする必要は無い」

「う…うあ……」

　恐る恐る、という風に手が回される。そこには不安がある。

「よく頑張ったな」

　だから、さらに力を込める。

「うぅ……うぁ………うわぁぁぁぁんっ！！！」

　耐えていたものが、堪えていたものが、堰を切ったかのように涙となって溢れ出る。年長だからと、常に気を張っていたのだろう。この娘がどんな目に遭って来たかなんて、俺には想像するしか出来ない。そして、その想像すらも霞むような事をされて来たに違いない。これだけは確実だ。

　この泣き声を皮切りに、俺の言葉が聞こえていた娘達が続くように泣き出す。それは所詮泣き声でしかなかったが、俺には悔しさや怒り、嬉しさや悲しさなど様々な感情が込められているように思えた。