殺し屋、異世界にて数多の女難に見舞われる 修正版

第四女難：殺し屋と正義

第七十四話

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　屋敷への道をひたすら急ぎ、早足で進む。

　なんて事ない。ただ注目を浴びているだけだ。それが少々好ましくないので、急いでいるという訳。

「…！……っ！」

　俺の隣には例の如く、クロエが。そして、彼女に担がれているのは麻袋。重いのだろう、クロエの体には薄っすら魔力が纏われている。

「……！！！！……ぅ！！」

　不自然な動きを見せる、麻袋。まるで、人が入っているみたいだ。

　黒服の美人とメイド服の美人が、人が入っているような麻袋を担いで道を急ぐ。注目は必至だ。

「おいっ！何をしている！？」

　屋敷の門を潜るなり、怒鳴られた。

　はい、ヴィクトリアさんです。なんか久しぶりだ。見かける事はあっても、話す事はおろか顔を合わせる事すら避けていたからな。お互いに。

　流石にこの状況は、騎士として見逃せなかったらしいな。

「あ、ヴィクトリアさ「クロエ、なんのつもりだ！人でも攫ったか！？」……」

　サラッと無視される。

「ヴィクトリア様、騎士団の主だった方達を集めてください」

「何っ！？」

「説明は、姫様の元で一緒にします。火急の用です」

「……こんなゴブリン擬きと一緒に何をしている？」

　ゴブリン擬き？もしかしなくても、俺？ええー、いつの間にかゴブリン擬きにまでランクダウンしてるよ。

　ゴブリンってあれだろ？軽く調べたから知ってる。

　魔素の吹き溜まりから生まれる魔物の一種で、弱いくせに繁殖力は嫌に高く、メスならば大抵の種族は孕ませられるという、ザ・女の敵の代表格。

「……ゴブリン擬きなどではありません」

「はっ、娼館に入り浸るような男はゴブリン擬きで十分だ！」

「……いい加減にしてください」

　怒ってくれるのは嬉しいんだけど、時間が惜しいんだよね。ヘレンの所で余計な時間を使ったし。俺は悪くないよ？

　てか、クロエがヒートアップするって珍しいんじゃ？

　それに、なんか寒くなってきた(・・・・・・・)。不思議だ。

「なんだ？やるのか？」

　槍を構えだすヴィクトリア。対するクロエも、半身を引いて迎撃態勢。一触即発だ。間違ってもぶつかったら、麻袋を抱えてる分クロエが不利だ。

　というか、ヴィクトリアさん沸点低すぎじゃない？俺がいるせいか？

　パァンッッッ

　乾いた音が響く。俺の柏手だ。

「そこまでです。お二人とも引いてください」

「……」

　クロエは素直に引くが、ヴィクトリアは一層憎々しげに俺を睨む。

「火急の用だと言いました。私の事は無視して構いませんので、クロエさんの言う事は聞いてください。それとも、殿下を危険に晒しますか？」

「……ちっ！……副隊長クラスで良いのか？」

　全く怯まない俺に、ヴィクトリアの方が折れる。

「はい。よろしくお願いします、ヴィクトリア様」

「ふんっ」

　槍を一振りすると構えを解き、そのまま修練場及び騎士団宿舎のある方へ歩いていった。

「グレン様、参りましょう」

「ふぅ～～、怖かった～～」

　大きく息を吐き、胸を撫で下ろす。

「……私の前では止めてください。それ」

　周りに気を使ってか、囁くようなクロエのセリフ。

「あはは、誰が見ているか分かりませんからね」

　門番をしている娘とか、今のやり取り見ていたようだし。

「本性を知っていると、その変化は気持ち悪いですね」

「まあ、それだけ本気の演技で完璧な演技って事ですね！」

「はぁ～～……」

　呆れた様子のクロエ。少々ポジティブに言い過ぎたかな。まぁ、これも素直には受け取られてはいないんだろうけど。ただ新鮮で良いかもな。

「……っ！……ぁっ！！！」

「そろそろ可哀想ですし、行きましょうか」

　暴れる麻袋に、目を配りながら言う。

「はい」

　一応縛っておいたけど、暴れすぎだろ。よくそんなに動けるものだ。それを抱えるクロエもクロエで凄いな。暴れる麻袋を物ともせず、しっかりと担いでいるし。

　中々にシュールな光景なんだよな。メイドが暴れる麻袋を担いでいるのは。

　クロエの後ろに付いて行きながら麻袋を眺め、そんな事を考えていた。

　例によって姫様の執務室。

　何やら姫様は、紙にペンを走らせている。

「それで？火急の用って何なの？」

　顔を上げずに、姫様が口を開く。姫様に会うのは『アレ』以来だ。言葉の端々から苛立ちが感じられる。

　それのこの部屋の空気も悪い。ヴィクトリアに頼んだ騎士団の娘達も集まっているのだが、皆一様に軽蔑の眼差しを俺に向けている。

　針の筵。敵対的とまでは行かないが、何とも居心地の悪い空間だ。

「えっと、殿下」

「なに？娼婦でも攫って来たの？」

　暴れる麻袋を指し話し掛けると、そんな返答が返って来た。そして、一層強まる軽蔑の視線。

「は？いや、そういうわけじゃ……」

「あら？違うの？じゃあ、どこの女を攫って来たの？」

「いや、女では……」

　攫っては来たけど。

「そうなの？娼館に入り浸っている内に、我慢出来なくなって攫って来たのかと思ったわ」

　そういえば、俺って娼館に入り浸ってた事になってたんだっけ。昨晩も娼館に泊まるって、そんな説明をしたらしいな、クロエさん。あれ？俺、マズくね？

「私を呼び捨てで説教したかと思えば、娼館に入り浸って朝帰り？良い御身分ね？」

　姫様のそんな発言に、皆がそれぞれの反応を示す。

「なっ！？貴様、どういう事だ！！」

　ヴィクトリアが怒り、

「あら、アリシアが嫌になったの？なら、私(わたくし)の下に来なさい。飼って、躾けて、可愛がってあげるわ！オーホッホッホッ」

　フィオランツァが高笑いし、

「むむむむ。某は信じているのでござる……信じたいでござるが、しかし……うむむ」

　カエデが唸りながら悩み、

「フッ、やはり男と言うのは信用ならないね」

　男前な女騎士、カルローナ・アレンがカッコよくそう呟く。

「……」

「あら？だんまりなの？いいのよ、この間みたく、偉そうにしても。ほら、私ぬるい考えしか出来ない、半端者だし」

　うわー、滅茶苦茶根に持ってるじゃねぇか。やっぱし、フォローしとくべきだったかな。他の面々も思い思いに俺への中傷擬きを口にしているし、中々カオスな空間だ。

　あー、これはそろそろ、流石の俺も頭に来そうだ。

　娼館に入り浸ってるように見せかけたのは俺だ。姫様に対して偉そうに説教したのも俺だ。つまり、俺が悪い。だけど、これは無いだろう。

　火急の用ってのは伝わってる。なのに、今やるか？ほとんど伝えてはなかったとは言え、コナー家が黒だという事は伝えていた。危機感を抱かないのか？

　少し、失望した。一割くらい。

「……黙りなさいっ！」

「「「「っ！？」」」」

「……クロエさん？」

　どうしようかと悩んでいると、クロエの怒鳴り声が響いた。

「黙って聞いて入れば、いつまでもグチグチと！私達が何をしてきたかも知らないくせに、上っ面部分ばかり論(あげつら)って！それでも、誇りあるロゼリエ騎士団の者ですか！恥を知りなさい！！」

「「「！！」」」

「姫様もです！品位の欠片も無い事を、それも想像で口にして！拗ねるのも、いじけるのも、八つ当たりも後になさい！火急の用だと言っているでしょう！？」

「うっ……」

　凄いな。場の空気が完全に変わった。流石メイド長、頼りになる。

「……ではグレン様、どうぞ」

「あー、うん……」

　ただ、このまま始めろと？空気は変わったが、居心地の悪さは変わってないぞ。普通の人はお手上げなんじゃ？俺は大して堪えないけど。

「グレン……。その、ごめんなさい……」

　驚いた。素直に謝ってくるとは。それも本当に申し訳なさそうだ。

　クロエの方をチラチラ見てるし、彼女の説教には何か嫌な思い出でもあるのかな。

　まあ、今はどうでもいいか。

「え？えっと、大丈夫ですよ。気にしていませんので。少々失ぼ……呆れただけですので」

「え……？」

「あ、じゃあ、時間も惜しいですし、本題に入りますね！」

　笑顔でサラッとそう告げる。

　俺の言葉に気に掛かる事でもあったのか目を見開く姫様を尻目に、いつの間にか大人しくなっていた例の麻袋の封を解いた。