殺し屋、異世界にて数多の女難に見舞われる 修正版

第五女難：殺し屋と謀叛

第百十六話

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　動揺を隠す為の無表情だろうが、それは悪手だ。俺が抱いた疑惑が大きくなるだけ。突然の表情の変化など、疑って下さいと言っているようなものだ。

　疑いを持たせない為には完全に惚けた表情で首を傾げるか、困った顔で首を傾げるかが有効。あくまで自然に。口元にも目元にもそして視線にも、決して動揺を表してはいけない。

「……何の話だ？」

「ギルさんは女だから、男とは体の使い方が違いますよって話です」

「俺が女だと？何を馬鹿な……俺は男だ」

　気付いているのかいないのか、口調が固くなる。

「あはははは、そんな無表情で怖い顔されても説得力ありませんよ」

「……」

　ギルの指先がピクリと動く。得物にでも手を伸ばそうとしたのだろう。

「良いですよ。鉈に手を掛けても」

「……そのつもりは無い」

「そうですか？まあ、無駄ですしね」

　ギルも俺に勝てない事はしっかりと理解している。だから反射的に俺の口を封じようと考えたが、理性でそれを押さえ付け指をピクリと動かすだけに留めた。

「……だ、誰にも言わないでくれ」

「誰にも、ですか」

「頼む！閣下も妹も、誰も私が女だとは知らないんだ……！」

　だろうな。ヘンリーもギルの扱いは男に対するものだった。女だと知っていたら、同性という事で娘の側近か何かにしていたはず。妹であるエリカも、ごく自然に兄と呼んでいた。あの娘に姉の性別詐称の手伝いなんて、面倒で器用な真似は出来ないだろう。

　なぜこれほどまで徹底して、男であろうとしているのか。……トランスジェンダーとかだったら地雷だな。その時は詫びとして俺に出来る事は何でもし、彼(・)の為に手を尽くそう。

「何でまた男のふりなんか？ヘンリー様どころか妹も知らないなんて、普通じゃないですよね？」

「……」

「あ、別に言いたくないなら言わなくても結構ですよ。単なる興味なんで。体捌きを教える上でも重要なんですけどね。ああ、秘密をばらそうとかも考えてないですから」

　ギルからすれば、容易には信じられない事だろう。だが、俺は本当にばらすつもりも、このネタで脅迫するつもりも無い。好感の持てる人柄、人格の彼女の力になれる事があるかもと思っているだけだ。興味が大部分だが。

「くっ……何をすればいい」

「え？」

　あれ？ギルは俺の言葉を、遠回しな脅迫と受け取ったらしい。非難の視線で俺を睨み、心做しか庇うように己の体を抱く。

「黙っていてくれるなら何をしても良い……から……だから！」

「いやいやいやいやいや！しねぇよ、てかいらん！お前は俺を何だと思ってるんだ！？」

　くそっ、調子が狂う。

　気丈な態度で俺の前に立ってはいるが、体は小刻みに震え唇は青褪め、血の気が引いている。明らかに異常な状態。

「お、男はいつもそうだ……！あの時も(・・・・)……あいつも(・・・・)……っ！」

「おいおいおいおい！？落ち着けって……！」

　マズいな。地雷どころか、核弾頭。かなり根深いトラウマを抉ってしまったようだ。

　どうする？どうする？どうする！？叩いて正気に戻すか？いや、ギルの言葉からトラウマの要因は男だ。女装していても、紛れもなく男である俺が手を上げるのはダメだろう。

　では、誰か女を呼ぶ？論外だ。男として過ごし、女である事を隠してきた彼女正体がばれる事は避けるべき。当人も、知られたくないと必死だ。完全に兄だと思っているエリカも呼べない。

　そして、今のギルは女としてのしな(・・)も出て来ている。恐らく、トラウマがギルの女を刺激しているのだ。この変化は、見る者が見れば分かるだろう。

　となると、取れる方法は一つ。

「ちっ……仕方ないか」

　不完全にやるのは俺のポリシーに反するが、状況が状況だ。この手段で行こう。

　俺は指輪からメイク道具を取り出す。そう、俺が女になればいいのだ。幸いすでにメイド服。薄化粧で十分。二分も掛からない。やるなら完璧にやりたいのだが、ギルの精神状態が不安、サッサと済ませよう。

　薄くファンデーションを塗り、軽く目元にライン。そして、ピンクの口紅を引く。はい、顔は完成。元が良いから手間が掛からない。髪も下ろして流すか。雰囲気が出るだろう。

　後は発声練習。

「あー……あー、あ～～……んんっ」

　そして、震えながら自分を抱き締めるように両腕を回し、足元を見ながらブツブツと呟くギルに近付く。

「…………だ――――……ゆ………」

　そんな危険な状態のギルは、俺の接近にも気付かない。だから、俺は優しくギルの頬を両手で包み、顔を上げさせ目を合わせる。

「ひっ……」

「大丈夫。大丈夫ですよ」

「あ……？」

　そして、女の声で(・・・・)優しく声を掛けた。

　暗く沈んでいたギルさんの瞳に、僅かな光が戻る。そして、それは懐疑的な色に染まる。

「ふふふ、落ち着きました？」

「え……？あ……え？何………？……だ、誰？」

　目が点になっているギルさん。私の顔と胸の辺りを往ったり来たりしています。理解が追い付いていないようですね。

「はい、私ですよ」

「は？あれ？……え！？」

「宜しいですか、ギルさん。何があったかは詳しく知らないので、私に言える事は少ないです。ですが、一つだけ……。先程貴女が思い浮かべた男と、彼グレン・ヨザクラという男を一緒にしないで下さい」

　私も彼の事は最低な男だと思っていますが、女にトラウマを植え付ける様な真似はしないと思っています。そんな事をすれば『お尻ぺんぺん』程度では済まない事は、想像に難くないですし。

「彼……？」

「聞いていましたよね。彼が妻を亡くした話。一人の女を深く愛し、亡き今もなお愛し続けられる男です。大丈夫ですよ。彼は貴女の考える男とは違います。貴女に酷い事はしませんよ」

「いや、彼も何も……グレン・ヨザクラは貴方だろう？大分違っているが、化粧をした事は分かるぞ」

　冷静なツッコミ。大分調子が戻って来たようですね。

「……自分が何を見ているのか分からなくなってきた。これは現実か？」

　そう言いながら、遠慮無しに私の体をペタペタ、ペタペタ。顔にも血の気が戻ってきています。

「いやん、えっち」

　恥じらいながら身を捩れば、ギルさんの顔は何とも形容し難いものに。

「本当に訳が分からん………変装なんてレベルじゃない。声なんて全くの別人。顔も面影はあれど、上手く結びつかん。胸や喉のおかげで辛うじて分かるが、それは事前に貴方の顔を見ているからか。………本当に何なんだ」

「ふふふ、そんなに褒められると照れてしまいますね」

　ギルさんの頬から手を離し、右手を右頬に添えながら首を傾げて、恥ずかしがりながらしな(・・)を作る。

「……っ！」

　暫くポーッと惚け、ハッとした表情になる。

「ふふふふ、見惚れました？」

「あ……いや………そ、そんな事は」

　初めて見る照れた表情のギルさん。トラウマのせいで女を刺激されて、その余韻が残っているようです。照れる彼女は可愛いです。

「良いですよ、見惚れても。随分と落ち着けたようですし」

「あ、ああ……そうだな。済まない。見苦しい所を見せた」

　謝罪し頭を下げるギルさんに、私は手を振って否定します。

「そんな事無いですよ。元はと言えば、彼の無遠慮な物言いですし。こちらこそ、申し訳ありませんでした。その、本当にもう大丈夫ですよね……？」

「ああ。よくよく考えてみれば、この屋敷に来てからの貴方の態度だけで、そういう事はしないと分かるはずなのに……少し、過剰に反応してしまったようだ。心配かけたな」

「いえいえ。その……詳しく窺っても？」

　隣の部屋は未だ騒がしく、『派手なモノから右に並べるのですわ！』とか聞こえて来ます。話を聞く位の時間はあるでしょう。というか、もうこのまま永遠に来ないで欲しいですわ。

「っ！そ、それは……っ」

「力になれると思いますよ。私はこれでも色々と経験豊富です。それに、同じ女として理解しあえる部分もあると思うのです」

「………貴方は男だろう？」

「それを言ったら、ギルさんも似たようなモノなのでは無くて？」

　男のふりをしている女に、女のふりというか成り切っている男。どちらも違いは大きくないでしょう。

「……ふぅ～。昔な、エリカが産まれて間もない頃だ。5歳ぐらいだったか、襲われたのだ。それも実の父親に」

　私の言葉にまだ言いたい事は有ったようですが、それを一旦呑み込み、ギルさんは静かにされどどこか苦しそうに、ゆっくりと話し始めたのでした。