彼らは足掻く
彼はまた、世界に絶望する。
彼はそこに立っていた。
ここはスガーナ王国の地下牢。
彼は僕と同じく、手を縄で縛られていた。
彼は倒れ落ちた。
彼は泣いていた。
彼はこの世界に絶望していた。
僕は彼を放っては置けなかった。
彼は、僕、仙崎弥生に殺されたのだから。
でも僕は、彼をみたくはなかった。
思い出してしまう。
あの光景を、あの日の温度を、娘の絶望した顔を。
でも、僕は彼に謝らなければならない、この世界に送った罪、殺したことを。
彼は前を向いた。
影秋はこの世界の仕組みを知り、絶望していた。
影秋は国についてなど、考えたくはなかった。
国にはその国の野望がある。
その野望を叶えるためにヒトは醜く争う。
争った末に残るのは荒廃した世界だけ。
影秋は戦争など見たくはなかった。
素晴らしい世界の風景が一瞬で屍が転がる、焼け野原に変わる。
この世界は摩訶不思議なのに、ヒトの作る社会は醜く、歪んでいる。ヒトは、同じヒトを平気で奴隷にし、敗者に発言権は与えられない。
「この世界は俺のいた世界と、何一つ。変わりやしない。」影秋は声を漏らす。
「だったら、変えないか？戦争がなく、景色は変わらない。理想郷に。」男は影秋に反応した。
俺は、男の言葉をなんて夢物語なんだと、なんて馬鹿馬鹿しいと思った。
遂、反論してしまった。
「第一俺に、世界を変える力なんてない。もしも、世界を変えたところで、この世界のヒトは、納得しない。
ヒトは自分さえ良ければ、他のことなんてどうでもいい。全てが素晴らしい世界なんて、この世界のヒトは望んじゃいない。戦争で勝利し、敗者を見下し、自分は優雅な暮らしを送る。敗者は、勝者の功績を彩る飾りでしかない。」
「そうか、ならお前は、平気で差別されるヒトを見て見ぬ振りをするのか。そうゆう人間なんだな。お前は。」
男の言葉に俺は言い返せなかった。
俺はあいつを見捨てた酷いヒト。
自分でもわかっていた。
だから、ここまで俺は腐った。
俺は何度もあいつを思い出して、後悔した。
「俺はヒトとして、本物のクズだ。」
声が漏れた。
「なら、僕がお前を変えよう。」
嬉しかった。
自分に手を差し伸べるヒトがいることに。
「僕に、罪を償わさせてくれ。」
男は小さな声で言った。
意味がわからなかった。
男とは初めて出会ったはずだ。
なのに、男は罪と言った。
「罪？」
「あっ、なんでもないよ。」
男は隠した。
「お前の名前、教えてくれないか。」
男は話を変えた。
「、、、カゲアキです。」
少し照れ臭かった。
「カゲアキ、これからよろしく。僕はヤヨイ。」
ヤヨイは彼にこの世界で生きる手段を与えた。
カゲアキにとって二番目の差し伸べられた手
カゲアキはヤヨイの手を取った。
この時、ヤヨイは何かに恐怖していた。
彼は聞いてきた。
「カゲアキ、どうやって地下牢に連れて来られた？」
「覚えていない。」
「そうか。」
「カゲアキ、まずはここから抜け出すことを考えよう。」
「わかった。」
「この牢内には僕らしかいない。この鉄格子さえ壊せれば、抜け出すことができるかもしれない。まぁ、壊せればの話だが。」
「おい、何故この牢内には、俺ら二人だけしかいない？ 少し不思議に思わないか？」
言われてみればそうだった。
他の牢にはヒトは入っておらず、最近までヒトが居た跡すらない。
その時。
野太い声が聞こえた。
「おい！お前ら、今、抜け出そうとしてないか？
この牢から抜け出す？ふざけたことを言わないでくれ。」
どこからともなく図体の大きな兵士が現れた。
兵士を見たカゲアキの表情は恐怖の顔へと変わった。
カゲアキは思い出した。カゲアキを捕らえた兵。身分証明書を要求してきた、兵士が現れた。
「あいつだ。」
カゲアキは怯えていた。兵士の力は強く、カゲアキの体は脆いため、かなり傷ついていた。
「やっぱりそうか。」
そこに立っていた兵士はヤヨイを此処へ送り込んだ兵士だった。
ヤヨイにとって兵士の登場は予想外の事であったが、ヤヨイは兵士に尋ねたいことがあった。
兵士達が自分達で創り出した縄について。
兵士は喋った。
「なぁお前ら、亜種人類だろ？お前らの服は見たこともないような、服を着ているからな。そりゃそうだ。亜種人類が身分証明書なんて持ってるわけないもんなぁ。悪かった悪かった。
鉄格子を開けるから少し待ってくれよ。」
そう言うと兵士は鉄格子を開けた。
少し不思議に思ったヤヨイ。
この時カゲアキは何も考えいなかった。
だから、カゲアキは開いた扉を通ろうとした。
その時、カゲアキの心臓を兵士が短剣で貫いた。
「カゲアキ！！」
ヤヨイは叫んだ。
カゲアキは倒れた。
カゲアキはもう一度、死んだ。
「やっぱり、亜種人類は弱いモンだなぁ。ナイフで刺しただけで倒れるなんて、お前らこんな弱さで世界を変える？笑わせることを言うものなんだな亜種人類は。だから、この世界では、お前らは差別されて、殺されんだよ。」
兵士は舐めた口調で言った。
ヤヨイは理解した。何故この牢にヒトが居ないのか。
ヒトは兵士達に騙され、殺される。
ヤヨイは兵士への苛立ちと後悔があった。
(僕にもう罪は償えないのか？僕はカゲアキを殺したままにするのか？
嫌だ。嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ。
絶対に嫌だ。もう弱い自分は嫌だ。僕に強さがあれば、僕は変われる。)
その時だった。
ヤヨイの体に得体の知れない力が流れだした。
ヤヨイはその時、兵士を殺せる剣を想像した。
彼は、剣を創り出していた。
その剣はカゲアキの方へと転がり落ち、彼の縄を切った。
さらに、不思議なことが起きた。
「ふ ふざ んな、勝手に 俺をもう。殺すな！！」
カゲアキは起き上がった。
カゲアキはヤヨイが創り出した剣を手に取り、兵士を背後から刺し貫いた。
兵士は倒れ落ちた。
「な、なぜだ。何故お前は、立っている？」
兵士は傷を必死になって抑えながら、カゲアキに尋ねた。
「俺は、この世界が嫌いだ。
この城に来るまでの道で、嫌と言うほど奴隷、難民を見た。彼等は餓死しそうなのに此処の兵士達ときたら、殆どのヒトが健康体。いや、肥満じゃあないか。
ヒトは醜く争い、敗者、奴隷には希望はなく、残った将来は勝者の飾り物の人生。
俺は逃げたかった。飾り物。俺は嫌だから。
俺は、自分だけまた助かろうとした。
だから、死んじゃおうって思ったのに、
俺は死ぬことができない。
俺は死ねない！死ぬことができない！」
「ふ、ふざけるな！そんなことがあり得るか。
お前は、創造主から祝福でも、もらったと言うのか！」
「祝福？ああ、確かに一般のヒトなら嬉しいと思うか。
こんな贈り物、俺にとったら邪魔でしかない。
俺は馬鹿でクズだから、生きているだけで恥を晒してしまう。こんな贈り物、できれば返品したいくらいだ。創造主？と言う奴に。」
「お前、創造主を馬鹿にするのか！いい加減にしろ、お前なんかすぐに...ぐはぁ！」
兵士は刺された。
兵士は倒れ落ちた。
「黙れ、お前はもう喋るな。」
ヤヨイはもう一度、兵士を刺した。
兵士の命は絶えた。
ヤヨイは兵士の死体の心臓を何度も何度も、刺していた。
ヤヨイの惨たらしい行為を目にしたカゲアキは、ヤヨイに少し恐怖を覚えた。
「こんなガラクタで貫かれて死ぬなんて。お前の鎧はただの飾りだったようだな。」
ヤヨイは兵士の首を切った。
切ってすぐに、兵士の体は灰となって消えた。
ヤヨイは確信した。
(この世界のヒトは亜種人類とは違う。
僕らとの構造が違う。)
「カゲアキ、ありがとう。」
ヤヨイからお礼の言葉を述べらた。
カゲアキはお礼を受けた嬉しい気持ちと、ヤヨイへの恐怖心で言葉がでなかった。
彼は何かに確信した声で言った。
「やはり、そうだったか。」
「どうした？」
「彼らはやはり、モノを創造し、創り出していた。
創造する力、きっと神に貰ったものだろう。
それとも、彼らにとってみれば普通のことなのか？
まだ、そこはわからないが」
ヤヨイは世界の理に踏み入れようとしていた。
「それより、こんなとこ抜けないか？」
「ああ、そうだな。そうしよう。」
彼らは牢から抜け出す準備をした。
準備をしている時、ヤヨイの服から一枚の写真が落ちた。
その写真には、一軒家の前で笑った顔のヤヨイ。お腹の膨らんだ女性。そして、明るい顔の少女が写っていた。
カゲアキはどこか懐かしい気持ちになった。
ヤヨイはカゲアキが写真を見ていることに気づき、言葉を述べた。
「それ、返してくれないか。」
ヤヨイの声のトーンは、ものすごく冷淡だった。
この写真を見た時、カゲアキは少し考えた。
(ヤヨイは、俺と同じ世界のヒトなんじゃないか？)
「君は優しいなぁ。仙崎弥生の持ち物を奪わないなんて。そ れ と も、奪えなかったのかなぁ〜?」
「優しい？馬鹿を言わないでくれ、私はお前に男を任せると、言っただろう？ 奪うもの奪わないもお前の勝手だ。」
「ごめんごめん。君が選んだ品なのに、私に相手をしろ。なんて言うからびっくりしたよ。それほど、彼が嫌いなのかい？」
「ああ、嫌いだとも。
私は、彼女を奪った。
仙崎弥生が大っ嫌いだ！！」
彼らはモノを創り出す。
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