残念魔王とロリ邪神は移動図書館で異世界を巡る

とりあえず全力で謝っといた。

　運ばれてきた料理もあらかた片付き、まったりと食後のお茶を楽しむ俺たち。

　ああ、もちろん俺とセシリアはジャンボパフェをかきこんでいるけどな。

　あれッスよ、あれ。パフェは飲み物ってヤツッスよ。

　食えるときに食っておく。おごりと聞いたら遠慮しないし、容赦しない。

　これぞ、今をときめく邪神＆魔王クオリティ。

「それにしても、まさかこの街でセシリアに会えるとは思わなかったよ」

　紅茶のカップを片手に、ふわりと微笑む勇者。

　こいつはどんな格好していても絵になるな。

　これだから、イケメンは……。

　まったくもって、忌々しいことこの上ない。

「急にアンデルスのところからいなくなったと聞いて、ずっと心配していたんだ。君が無事で、本当に良かったよ」

　言葉の通り、心底安心したといった様子で勇者が一息つく。

　そう言えばこいつ、昼間もそんなこと言っていたな。

　今日会ったばかりの付き合いだが、こいつがどんなヤツかは大体わかった。

　あまり裏表がなく、子供のように素直で無邪気な男。

　今のこいつの言葉は、演技じゃなくて本心からの言葉だ。

　デートで女性に最高のエスコートをするため、心理学を学んできた俺が言うのだから間違いない。

　でも、そうなると一つ腑に落ちないことがあるんだよな……。

「なあ、勇者」

「ヨシマサ、できれば僕のことはアルフレッドって呼んでくれないかな。その……『勇者』って呼ばれるのは、さすがに気恥しいからさ」

　少し顔を赤くして、困ったように人差し指で頬を掻く勇者。

　チッ！

　どんな仕草も絵になるって、結構ウゼえ。（←イケメンへの嫉妬＆僻み）

　……………………。

　……フウ。

　まあいいや。

　こいつの仕草に一々腹を立ててたら、話が進まねえしな。

　名前で呼んでほしいって言うなら、そうしてやるさ。

　大して親しくない男同士でファーストネーム呼び合うとか、かなり気色悪いけどな。

「んじゃ、アルフレッド。ちょっと聞いてもいいか？」

「もちろん。僕に答えられることなら、いくらでも」

「お前さ、なんでそんなにセシリアのことを気にかけてんだ。一応、全面対決したような敵同士なんだろ、お前とセシリア」

　前魔王が間抜けな結末を迎えて直接対決は避けられたものの、敵としての構図自体は変わりないはず。（実際、セシリアは勇者を天敵扱いしてたし……）

　なのに、こいつはセシリアのことを心配していやがった。

　さらに言えば、俺が新たな魔王と知っても何も言わねえし、あまつさえこんな風にメシまでおごってくれている。

　正直なところ、こいつが何をしたいのか、さっぱりわからん。

　そう思って、聞いてみたんだが……。

「え？　僕とセシリアが敵同士？　いや、僕らは別に敵でも何でもないけど」

「…………。……は？」

　きょとんとした様子で返事をする勇者に、俺も一瞬ポカンとした後、素っ頓狂な声で答えてしまう。

　いや、ちょっと待ってくれよ。

　ちょっとだけ整理させてくれ。

　勇者パーティーって、魔王軍を壊滅させたんだよな？

　各方面軍をフレアちゃんたちが落として、勇者が魔王城に乗り込んだんだよな？

　なのに、どういうことだよ。「敵でも何でもない」って……。

「そもそも僕たちは、魔王軍と戦う気なんて、これっぽっちもなかったんだよ。魔王軍は知性あるモンスターや魔族を束ねてくれる、貴重な組織だったからね。そんな有用な組織、好き好んで壊そうと思うわけないだろう？」

　さも当然と言わんばかりに首を傾げる勇者殿。

　いや、まあ、言われてみれば、その通り……なのか？

　魔王アンデルスの時代にどんな統治をしていたのか知らんから、何とも言いようがないんだが……。

「あれ？　じゃあ、なんで全面戦争なんてしたんだ。結果的にお前ら、魔王軍を壊滅にまで追い込んだんだろう？」

「いや、僕らは戦争するつもりなんて、これっぽっちもなかったんだけど……。アリオス王国国王の名で同盟を持ちかける親書を出して、その答えを聞きに行こうと思ったら……なんか攻撃されちゃって」

「…………。……ほうほう」

「それで仕方ないから、フレアたちにモンスターをなだめてもらっている内に、僕が直接魔王城に行くことになったんだ。そしたら、さらに勘違いされて魔王から攻撃を受けて……。慌てて跳ね返したら、飛び方が悪くて魔王城の方に行ってしまってね。結果、あんなことに……」

　『あんなこと』というのは、魔王がビビッて足滑らせたあげく、記憶飛ばしたってやつだな。

　なんか勇者、「僕がもうちょっとうまく立ち回れば、あんなことにはならなかったんだけど……」と反省しきりな様子だ。

　こいつ、本当にお人よしだな。さすがの俺も感動してきたぜ。

　だけどまあ……うん。

　安心しろ、勇者。

　お前、たぶん全然悪くねえよ。

　悪いとしたら……。

「おい、セシリア」

　勇者から視線を外し、隣に座るジャリの方を見る。

　速攻で目を逸らされた。

「お前から聞いていた話と、ずいぶん違うんだが。親書ってどういうことだ？」

「いや、それはその、なんというかじゃな……間違えて読む前に薪にくべてしまって……」

　目を泳がせまくって、言い訳がましく言うセシリア。

　うん、完全に嘘だな。

　大方、読んだ後で調子に乗って、「勇者など恐るるに足らず！」とか言いつつ、ちょっかい仕掛けに行ったんだろう。

「なぜわかった！」

　大きなお目々をパッチリ見開いて、セシリアが超驚いた顔で俺を見る。

　わからいでか！

　単純バカでお調子者のお前が考えていることなんて、丸わかりだっつうの！

　要するに、徹頭徹尾こちら側が悪かったってことじゃん。

　勇者たち、完全にとばっちりじゃん。

　調子に乗っていろんな人に迷惑かけた挙句、てめえらが勝手に自滅しただけじゃん！

　ホント、何やってんのお前ら？

　バカなの？　死ぬの？

　人に迷惑かけまくっといて、都合よく話盛ってんじゃねえよ、バカちんが！

　――と、それはいい。

　こうなった以上、このジャリを叱る前に、まずやるべきことがある。

　俺は居住まいを正し、勇者の目を真正面から見つめた。

「アルフレッドよ……」

「ん？　どうしたんだい、ヨシマサ。急に改まって」

「うちの馬鹿どもが思いっきり迷惑をかけて、本当にすんませんでした！」

　ええ。もうガチで謝りましたよ。これまでの人生で最も真剣に謝りました。

　俺、一応このクソガキの保護者ですし。

　俺が来る前のこととは言え、ガキの不始末は保護者の責任ですし。

　机に額こすり付け、心の中は完全に土下座ですよ。

「え？　あ、いや、君に謝ってもらう必要はないんだけど……。ほら、僕にも落ち度はあったわけだし……」

　困ったように笑って、何事もなかったかのように許してくれる勇者。

　お前、本当にいいやつだな！

　イケメンでハーレム主なのに許せちまいそうだよ、俺。

　脳内『あいつ絶対許さんリスト』のトップから2位に引き下げしておくよ。（外しはしない。そして、入れ替わりでセシリアがトップだな）

　――なんて、俺が感動の渦に飲まれていると……。

「そうじゃぞ、ヨシマサ。元はと言えば、勘違いされるようなことをしてきたこいつらが悪い。お主がそのギリギリ見られる面をテーブルに押し付けることはないぞ――ほぎゃ！」

　とりあえず無言でジャリの後頭部に手を当てて、机に叩き付けた。

　ほれ、セシリア。

　リピート、アフター、ミー。（←激おこ）

「本当にすみませんでした」

「すびばせんでじた……」

「よくできたな。偉いぞ、セシリア。いいか？　どんな時も謙虚が一番だ。二度と忘れるなよ、トリ頭」

「いえっさー……」

　さすがに心のどこかで、1％くらいは自分たちが悪かったと思っていたのだろう。

　普段の生意気振りは鳴りを潜め、セシリアは存外素直に謝った。

　うん。わかればいいんだ、わかれば。

「――こいつもこう言っているので、どうか許していただきたい」

「あ……ああ。うん。ぼくらも気にしていないから、その……そろそろ放してあげてよ。ほら……セシリアの額が当たってる部分から、机もひびが入り始めているし……」

　勇者の許しも出たので、セシリアを解放してやる。

　なんか額から血が間欠泉みたいに噴き出しているが、器用な芸をするやつだ。

　まあ、こいつのことだからツバでもつけておけばすぐに治るし、気にしないようにしよう。

　ともあれ、こうして俺たち魔王軍（と言っても、今や邪神と魔王の二人だけだが……）と勇者パーティーは、遅ればせながら和平を結んだのだった。