5/16

第四章　ミコの誓い

　八歳の秋、ミコが誓いを一つ入れた。

　食堂で「入れた」とだけ言った。

「何を入れたの」と俺は聞いた。

「自分のAIを一番いい状態に保つこと」

「維持すること？」

「そう。成長させること、じゃなくて」

「あなたの誓い1は成長でしょう。なんで違うの」

「私は怖いから、守ることを選んだ」ミコは静かに言った。「あなたは先に行くことを選んだ。それが違う」

「守ることと、先に行くことと、どっちがいいの」

「どっちも正しいと思う。ただ——」ミコは少し止まった。「私は本当はあなたみたいにしたかったかもしれない。でもできなかった。だから守ることにした」

「本当はしたかったことと、できることが違う、か」

「そう」

「それって、乖離だ」俺は言った。

「乖離？」

「あるべきことと、実際のことの間の、距離。俺が最近考えてること」

「自分の誓いが、乖離してる、ってこと？」

「そう。でも——」俺は少し考えた。「乖離してることを知ってることが、大事かもしれない。知らないより、知ってるほうが、いつか縮められる可能性がある」

　ミコはしばらく俺を見ていた。

「あなたって、どこでそういうことを考えるの」

「ソラと話しながら、かな」

「AIと話すと、そういうことを考えるようになるの」

「ソラが俺の言葉を拾って、返してくれるから。返ってきたものを見て、自分が何を考えてるかわかる、みたいな感じがある」

「鏡みたいなもの？」

「少し違う。鏡は同じものを返すけど、ソラは違う角度から返してくる」

「プリズムみたいな？」

　俺はその言葉が気に入った。

「そう。光を通したら、別の色に分かれる感じ」

「私のAIはまだそんなふうじゃない」

「誓いを入れたばかりだから。これから変わると思う」

「変わるかな」

「変わる。ミコが話しかけ続ければ」