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第十二章　ミコとの別れ

　寮を出る日の朝、ミコが廊下で待っていた。

　お仕着せを着ていた。まだラプラス社の子どもだ。ミコは十七歳まで、あと二年ある。

「行くんだね」

「うん」

「誓いは全部揃った？」

「三つとも、入れてる」

「私はまだ二つ」ミコは言った。「三つ目が決まらない」

「二つでもAIの能力は半分になるんじゃなかったっけ」

「なる。でも、変な誓いを入れるより、今の私にはその方がいい気がして」

「三つ目、ヒント欲しい？」

「ヒントって、あなたが言えること？」

「俺が言えることじゃなくて——ミコ自身が一番怖れてることを、誓いにするのがいいかもしれない、とは思う」

「一番怖れてること？」

「誓いって、向かう方向だと俺は思ってる。向かうのが怖い方向が、一番向かう価値がある方向かもしれない」

　ミコはしばらく俺を見た。

「それって、私が一番怖れてることは何だって聞いてる？」

「聞いてる」

　ミコは少し下を向いた。

「……間違えること」ミコは言った。「何かを間違えて、それが取り返せないことになること」

「それが一番怖い？」

「うん」

「じゃあ——間違えたとき、立て直す力を持つこと、とか？」

「……それって、誓いになる？」

「なると思う。間違えないことを目指すんじゃなくて、間違えた後に戻れることを目指す」

　ミコはしばらく、静かに考えていた。

「考えてみる」とミコは言った。

「うん。時間はある」

「あなたとは、また会える？」

「制度の中で生きてたら、どこかで重なると思う」

「数字の上で重なるのか、それ以外で重なるのか」

「両方かもしれない」

「両方か」ミコは少し笑った。「あなたらしい」

「なんで」

「どっちかじゃなくて、どっちも、って言う人だから」