夢違えの護符（３）
桜色が降っていた。僕のうえに。
桜色が香っていた。僕のうちに。
深藍の空。ほのかに揺蕩う桜色、――花びら。
夜中に唐突に目が開いた時、瞼裏に残っていた色は、勿忘草色じゃなかった。
闇色のなか、手を伸ばして明かりを灯す。いつもと変わりない部屋が蜜柑色に浮かび上がる。
深く息をついた。不思議な心持ちだった。こんなにも楽に呼吸できるなんて。
浅黄の掌にぽつぽつと一重梅の痕がつくほど握りしめていた、藤の花のように重なり合って連なる泡を光にかざした。そのなかの一粒、透明な撫子色の内側から輪郭を透かして、深藍を見上げていた。
馬鹿な、そんなはずがない。それは夢だ。昨夜の、会社の懇親会に顔を出した折の記憶が、撫子色の泡に映っていただけの――。
――よかったら、これ、さしあげますよ。御守りとして作ってもらったんですけど、もう、願い事叶っちゃったみたいなんで。
白藍色の彼女が、そう言ったのだ。
花見の席は、浅く深く重なる桜色が風に揺れ、ひらひらと舞う樹の下だった。ブルーシートに同僚と陣取り、缶ビールで乾杯して弁当をつまんでいた時、ポケットに入れていた誰かの落とし物をふと思いだした。そこで、尋ねてみた。同じ部署のほぼほぼがこの場に揃っている。持ち主がいるかもしれない。
「あ、それ、そのブレスレット、私のです！」と白百合色の手が上がり、白藍色が僕の横へと移ってきた。「ありがとうございます！ なくしちゃったと思ってました」と続ける彼女に、僕の浅黄色にのせていた撫子色、のビーズのブレスレットを――。
さしだした。ちゃんと。すると白藍色は、なんの脈絡もなくああ言ったのだ。僕にくれる、と。僕はそんな物惜しげな顔をして、この撫子色を見ていたのだろうか。
それから白藍色は、このブレスレットの効能、というのだろうか、護符としての意味や由来を語りだした。
奈良旅行で訪れた寺の、門前にあった数珠屋で求めたものだという。
「霊験あらたかなんですよ！ なんたって夢違い観音様に１００日間もお供えした水晶を使ってるんですから。きっと、先輩の悪夢も吹っ飛ばしてくれますって！」
白藍色は勢いこんで喋っていた。
悪夢――。
僕はこの白藍色に、勿忘草色の話をしたことなどないのに。それ以前に、会話らしい会話をしたことさえない。
白藍色はえんえんと喋っている。桃花色の唇が二枚の花びらのようにふるふると動き、似つかわしい甘ったるい音を、少し騒がしく紡ぎだす。
「えっと、白――、藍さん」
「あ、先輩、初めて下の名前で呼んでくれた！」
「あいちゃん」誰かが頓狂な笑い声をたてた彼女の肩を、咎めるように叩く。
彼女の名前を、すぐには思いだせなかった。そう、確か、白石さんだ。名前は、藍なのか。
「だから白藍色の服を着ていることが多いのか――」納得して、口にだしてしまった。と、白藍色がくるりと僕を振り返る。
「違いますよぉ。藍色のあいじゃなくて、LOVEの方の愛です」
今度は彼女を咎めたはずの女郎花色が、ケタケタと笑った。
「白石愛だから、白藍色だなんて！ これだから、山名さんは！」
話題が僕のことに移ってしまった。
「さすが、絶対色覚の持ち主！」
違うよ。そもそも絶対色覚、4色型色覚を持てるのは、遺伝子的に女性だけだ。僕は異なる色相を通常の人以上に区別できる、というわけではない。
こんな誤解が広まってしまったのは、ものをその色味で認識する僕の癖のせいらしい。つい和色を使ってしまうのも、実家が京都の呉服屋だからだと、入社したての頃は言い訳がましく募っていた。だが、一度広まったくだらない噂は訂正されることはなかった。
だからこんな場面では、僕は肩を丸めて苦笑するだけ。
僕が、僕を包む色を意識するのは、この現実にある色が多種多様だからじゃない。それが勿忘草色ではない、と確かめたいからだ。ひとつ、ひとつ、僕の現実を数えて確認したいだけなのだ。
それが周りには、とんでもなく奇異に映るらしい。だから実際とは違う絶対色覚というラベルを貼って、僕は異常者などではなく、自分とは違う特別な人だからだ、と持ちあげる。事実なんて問題じゃない。安心を得るためなら。
僕はただ、そうせずにはいられないだけなのに。
僕の内側から溢れ出ようとする勿忘草色が、外の世界まで、呑みこんでしまわないように、確認しているだけ。
それが、なぜ――。
