因果の否定、混沌の世界でハッピーエンドを渇望する物語…一般版

29 ザハグランロッテの目覚め…①

8月上旬

「カチャ…キ…ィ…」

彼女を起こさないように気を付けながら…ロスは慎重に部屋のドアを開けた。

静かに部屋の中に入るとロスはスゥーッと深く…静かに鼻から息を吸い込んだ。

全てが深い多幸感で満たされていく。

部屋の中にザハグランロッテちゃんの匂いが薄いけど充満してる…。

熱で汗かいてるし…。

近くで嗅ぎたいなぁ…。

ゼロ距離で匂いを嗅ぎたい欲望がロスの中で湧き上がっている。

時と場合を考えれば、今は絶対に駄目な時だろう。

ロスも、湧き上がる欲望をそのまま実行に移すつもりはない。

というか普通にそんな事できない。

嫌われたくないし……。

「あれ…？ザハグランロッテちゃん…起きてたの…！？どう？少しは楽になった？」

自分の性癖に引っ張られてアホな事を考えていたロスは、ザハグランロッテが目を覚ましているのを見逃していた。

彼女の様子を見逃した反省と、彼女が目を開けた安堵…彼女の欲しているものを知りたいと思う気持ち…ロスの頭はいま忙しく動いている。

彼女はロスの問い掛けには答えなかった。

静かに体を起こしてベッドに座り、ジッとして…そして動かなくなった。

ん…？なんだなんだ…！？

ザハグランロッテちゃんの様子がなんだか…おかしい…？

ロスは動かない彼女に違和感を感じ、何がおかしいのか慎重に観察を始めた。

……！？

ロスの胸が急速に締め付けられる。

ザハグランロッテは呆然と……その目から涙をこぼしていた。

彼女の具合が更に悪くなったのではないか…悪い予感が爆発的に膨らんでいく。

お、落ち着け…！

俺が動揺したら不安にさせちゃう…！

「ど、どどどうしたの！？どど、どこか痛い！？し、しんどいの！？」

あーっ！！俺の馬鹿！！

全然落ち着いた反応を見せられず、ロスは自分の不甲斐なさに地団駄を踏んだ。

彼女は虚ろな目でロスを見ると、辛そうな顔をして小さな声で呟いた。

「…だいじょうぶ」

ザハグランロッテちゃん……！？

全然大丈夫そうに見えなかった。

見た感じの印象では体の不調とは違う理由のように見えた。

なんだ？？

ホルモンバランスの異常か…！？

「ぐ、具合が凄く悪くなった…とかじゃないんだね……！？」

彼女が伝えてくれた一言では、ロスの不安は解消できそうもなかった。

本当に大丈夫なのか心配で、ロスはもう一度確認をしたいと思った。

普段ならしつこいと怒られてもおかしくない。

にも関わらず、彼女は答える代わりにコクリと頷きを返してきた。

それがまた、ロスの心配を積み上げる。

彼女の様子を見る限り、体調は良くなっているように見える。

確かに…体は大丈夫そうだけど…。

体調不良で情緒が乱れたとか…そういうアレか…？

「しんどくて…それだけよ…」

その声は、先程より生気を戻したように思えた。

「そ、そう！？ならもっとよく寝て！！早く良くならなきゃ！さぁ、横になって…そうだ、水は？今いらない？」

「お前…どこかに行くの…？」

「え…？」

どういう事…？何処かに…？え…？

彼女の口から飛び出した言葉に、ロスは意味を捉えかねて即答する事が出来ない。

「なんでもないわ…」

要領を得ない彼女の発言に、はいそうですか…と、素直に納得はできない。

さっき部屋から離れたせいか…？

それとも、病気で動けなくなると不安になるアレか…？

正解は何…？？

俺は…少なくともいま何処かに行くつもりはないよ…？

「…今日はザハグランロッテちゃんの側にずっといるよ…心配なんだ」

「そう…」

うっ…違うのか…！？

彼女の反応から、求める答えが出せなかったのだと分かった。

かといって別の答えを言う雰囲気でもなく…彼女は寂しそうな表情をした後、そのまま静かに眠りについてしまった。

何て言うのが正解だったのだろう。

『お前は…何処かに行くの…？』

不安がってる様に見えたけど…。

ロスはこの街にザハグランロッテの生活基盤を作りたかった。

その基盤が出来た先に、自分は居ない前提の覚悟をして…。

けれど、今は前提が変わっている。

魔物化を回避するまで、ロスは集中して彼女のために動くつもりだ。

生活基盤はその後だ…。

だからどこにも行けない…。

『何処かに行くの…？』

彼女の不安は魔物化の問題が解決した後、その辺りにあるのだろうか。

もし彼女が、ロスが去る事に不安を感じているのなら。

それは俺だって不安なんだけど……。

ロスの不安は、ザハグランロッテが問題から開放され、自立できるようになった後、自分が必要とされなくなる事だ。

人は飽きる……。

そしてロスはいずれ自分が彼女に飽きられると思っている。

今は安定していないから、いないと困るから…不安が拭えないから……。

俺は彼女の邪魔者になりたくない…。

そもそも、ロスの中でザハグランロッテの立ち位置は微妙に定まっていない。

どこかふわふわした感じのままここまで来てしまっていた。

放っておけない妹のような…？

守りたいと思う娘のような…？

やっぱり魅力的な女性のような…？

分かっているのは、ロスにとってザハグランロッテが大切な存在だということ。

だから、自立後の計画は自分が邪魔にならないもの…つまり、自分を勘定に入れないものになってしまう。

ずっと必要とされるなら…ずっと一緒にいられるんだけどな…。

「…ん…うぅ……ん…」

喉に違和感でもあるのだろうか。

ザハグランロッテは眠ったまま喉を鳴らした。

ロスは濡れたタオルで顔の汗を拭ってやりながら改めて思った。

やっぱ…俺…守りたいんだよなぁ…。

そう思う理由はロスにも分からない。

けれど、そう思った。