晴天のプレリュード〜幼馴染を勇者に奪われたので、追いかけて学園と傭兵ギルドに入ったら何故かハーレムを作ってしまいました〜

間章 かえるもの編

All or nothing

　静まり返る夜空に響くレクスの声。

　それは、唐突で。

　レクスの言い放った言葉に、一同の目は大きく見開かれる。

　彼女たちが待ち望んだ言葉ではあったが、「恋人」を飛び越え「結婚」と言われたことを飲み込めていないようであった。

　四人を見据えたまま、レクスは続ける。

「……我儘だってことはわかってる。俺は……もう、皆がいないなんてことを、想像できねぇんだ。……最低な奴だって思って貰っても構わねぇ。でも、俺は……皆に返せるもんはそれしかねぇ。だから、頼む。お前らの未来を俺に預けてくれ！」

　レクスは頭を大きく下げた。

　それは、あまりにもレクスに都合の良い告白。

　だが、それが。

　レクスの考えつく、最大限の誠意。

　誰かを選び取る事など、レクスには出来ないのだから。

「……頭を上げてください。レクスさん。」

　静まり返る暗がりに響く、カルティアの美しい声。

　おそるおそるレクスは頭を上げると、そこには。

　眉を下げて困ったように微笑む、四人の姿。

　その左手の薬指には、皆レクスの指輪がはめられていた。

　指輪を愛おしむようにもう片方の手で包み、カルティアは口を開く。

「わたくしは、もとよりそのつもりでしたわ。……貴方の隣に立つのはわたくしで、わたくしの隣には貴方がいないといけませんもの。」

　カルティアに同意するように、アオイも肯いた。

「…うちは、レクスがいい。…レクスじゃなきゃ、やだ。…責任、とって？」

　アオイに続き、マリエナも紅い顔でぼそぼそと呟く。

「わたしは、もうレクスくんからしか吸精出来ないんだよ？……それを抜きにしても、わたしはレクスくんの……こ、子供、ほ……欲しいし……。」

　おどおどとしたマリエナは目を泳がせているが、レインはレクスにその青銅の瞳を逸らすことなく向ける。

「あちしを救ってくれたのは、レクスです。あちしを狂わせた責任は、重いです。……絶対に、離さないです。」

「……皆。」

　一同の言葉に、レクスは半開きの口が塞がらなかった。

　最低の告白をしている自覚はあったレクスだが、それをここまで受け入れているのは、驚きであったからだ。

　鳩が豆鉄砲を食ったような顔をしているレクスに、カルティアが口を開く。

「レクスさんに、お尋ねしますわ。」

「……なんだ？カティ。」

「もしも……あの方たちが「レクスさんに懸想している」場合はいかがいたしますの？」

　カルティアの言う「あの方たち」をレクスは十分に理解していた。

　レクスは一呼吸置いたのち、口を開く。

「……その、時は…………。あいつらの想いを俺が受け止める。良い想いでも、悪い想いでも。……その時は皆に迷惑をかけちまうけどな。それでも、あいつらの想いが俺を求めるなら……俺がその手を取るつもりだ。……いや、これは俺の我儘だな。あいつらにも……俺の想いを伝えなきゃならねぇんだ。あいつらに……俺は伝えられちゃいねぇからよ。」

　目を伏せて自嘲するレクスだが、カルティアは静かに首を横に振る。

「我儘？……いいではありませんの。わたくしが好きになった……いえ、愛しているのは、レクスさん。貴方自身ですもの。貴方の進む道に、わたくしたちは着いていくだけですわ。……まあ、お小言くらいは言わせてもらいますけれど。」

「カティ……。」

　レクスは顔を上げてカルティアを見つめる。

　ころころと微笑むカルティアの言葉に、他の三人も同様に頷く。

「…レクスが行きたいなら、地獄でも。…うちは着いていくよ。」

「レクスくん。わたしたちは、もう離れられないんだよ。わたしの印が、その証だもん。」

「レクス様……いいえ、レクス。何度も言わせないで欲しいです。……絶対に、あちしから離しません。」

「アオイ……マリエナ……レインまで。」

　四人の視線がレクスに集う。

　各々は、レクスを手放すつもりなど何処にもない、と。

「……ああ。皆にそこまで言われちゃ仕方ねぇ……か。」

　レクスは苦笑する。

　ここまで言われて、レクスは疎い理由はないのだから。

　ふぅとため息を溢し、呟く。

「……皆もいろいろ言ってるけどよ。俺が皆を地獄に連れて行く？……そんなことはできねぇよ。皆が幸せになれねぇなんてこと、あっちゃいけねぇだろうが。」

　レクスは一同の顔に順番に目線を移す。

「俺は……カティも……アオイも……マリエナも……レインも……出来ることならあいつらも……俺が幸せにする。俺が幸せにできねぇなら、一体誰が幸せにするんだってな。これだけは、間違えねぇ。……もし間違えそうになったら、遠慮なく俺を討ってくれ。抵抗はしねぇよ。」

　苦笑しながら呟くレクス。

　レクス自身、彼女たちには幸せであって欲しいと願っているのだ。

　彼女たちの不幸な顔や、苦しんだ顔は、レクスがさせたいものではないのだから。

　そんなレクスに、四人は静かに首を縦に振る。

「……ええ。そうさせていただきますわね。……約束ですわよ？」

　カルティアは、口元に手をあて妖しく微笑む。

「…レクスの言質は取った。…介錯は任せて。」

　アオイは無表情のままで、こくんと首肯した。

「わ……わたしは……殺すのはちょっと……。その時は……か、監禁……とか……？レクスくんを……監禁……。ふわぁ……。」

「……マリエナかいちょー。発想が物騒すぎるです。あちしはせめて首輪で勘弁するです。」

　顔を染めてトリップしているマリエナと、それを呆れたように横目で流し見るレイン。

　彼女たちの言葉に、レクスは「ははは」と微笑む。

　ただただ嬉しかった。

　そこまで思われていたという事実が。

　レクスの心臓が、ぽかぽかと熱を帯びる。

　そのまま、四人の愛しい婚約者たちをその紅い瞳に映した。

「なあ……皆。……これからも、宜しくな。」

「ええ。レクスさん。」

「…うん。レクス。」

「わたしこそ宜しくね。レクスくん。」

「あちしも今まで通りお仕えさせていただくです。レクス様。」

　にこやかに笑う一同の声が、広場に響き渡る。

　夜の帳が降りきった月だけが、レクスたちを見守るように照らしていた。

　すると、カルティアが何か「あっ！」と重要なことを思い出したかのように口を開く。

「……それはそうと、レクスさんにはもう一つだけ、決めておいていただかなければなりませんわね。」

「……決める？何をだよ、カティ。」

　カルティアの呟きに首を傾げるレクス。

　ふふっと微笑み、何か勝ちを確信したように、その言葉を告げた。

「「正妻」ですわ。……もちろん、王女であるわたくしを指名してくださいますわよね？」

　突然の言葉に、レクスは目を点にした。

「……え？……カティ？」

　にこやかに微笑みながら口にするカルティアに、「…むぅ」とアオイが頬を膨らませる。

「…カルティアはずるい。…一夫多妻はいいけど、正妻はうち。……レクスはうちを選んでくれる筈。…戦闘でも、うちが一番相性がいい。」

「ちょ……ちょっと!?……こ、ここは一番頼れるお姉さんなわたしが……正妻じゃないかな？」

「……マリエナかいちょー、狙ってたですか。……その理論だと、あちしでも良いはずです。……ここはこの中で一番しっかりしているあちしを、レクス様は正妻に据えるべきです。」

　ずずいっとレクスに寄る四人の美少女。

　その剣幕にレクスはたじろぐしかなかった。

「え……それは……選ばなきゃ駄目……か？」

「当然ですわ。」

「…当たり前。」

「そうだよ。レクスくん。」

「正妻がそのハーレムの「顔」になるです。決めてくださいです。」

　じとっとした目線で詰め寄る四人に、レクスは引きつった笑いを浮かべる。

(……やべぇ。そんなこと、考えたこともなかった……。)

　レクスは知らないのだが、実はハーレムを作っている人物は正妻をきちんと決めている。

　例えばレッドならマオを正妻としているのだが、差異を殆ど感じていなかったレクスは、考えたこともなかったのだ。

　レクスが戸惑う間にも、四人はどんどんレクスに詰め寄るように、顔を近づける。

「誰になさるのか……。」

「…決めて。…レクス。」

「レクスくんの好きに選んでいいからね？」

「誰を選ばれても、文句は言いっこなし、です。」

　レインはそう言っているが、発している威圧感はかなりのもの。

　視線を彷徨わせながら、レクスはようやく口を開く。

「……ほ」

「「「「ほ？」」」」

「保留……ってことには……？」

「「「「はぁ!?」」」」

　呆れたような叫びが、星の瞬く空を劈く。

　空の星が、きらりと瞬いて一筋の線を描いた。

　その日の夜、レクスは父親のレッドに遅くまで相談を持ち掛け、迷うレクスにレッドが苦笑を浮かべていたのは、また別のお話。

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