晴天のプレリュード〜幼馴染を勇者に奪われたので、追いかけて学園と傭兵ギルドに入ったら何故かハーレムを作ってしまいました〜

第四章・淫魔と雨の憂鬱・いざなうもの編

とどけるもの

　いまだ混沌としたピンクの空が広がる下。

　闇の人影が乱雑にひしめき合い、戦場となったグラウンドに突如として現れた丸い影。

　てちてちと走る影はリナの援護を受け、レクスの元にたどり着く。

　レクスはいまだに魔導拳銃の引き金を引いており、ビッくんに気がついていない。

　レクスの元にたどり着いたビッくんは、その突起のような短い腕で、レクスの裾をくいくいと引っ張った。

「び……ビッくん!?何しにきたんだ!?」

　足元を見たレクスは、驚きで目を見開く。

　ビッくんの眼は真剣そうにレクスを真っ直ぐ見つめていた。

　その表情に、レクスは目の色を変える。

　ビッくんが真剣な眼で裾を引く意味。

　それは。

「……マリエナが危ねぇってか？」

　レクスの言葉に、ビッくんはブンブンと頷く。

　レクスは顔を上げ、瞬時に辺りを見渡す。

　カルティアやアオイ、チェリンが動き回っていることもあり、優勢ではあるが、いまだに闇の人影は数多くのさばっている。

　顔を顰めつつ、ちらと足元で服を引くビッくんを見る。

　やはりその目はレクスをじっと見ていた。

(……俺に、来て欲しいってことかよ。)

　レクスは先程、生徒会室でクリスに言われたことを思い出していた。

　◆

　生徒会室に入った直後、クリスはレクスとアオイに真っ直ぐな眼差しを向けた。

　レクスとアオイの周りには、ルーガとヴァレッタが眼を開いたまま、倒れ伏している。

　ルーガならまだしも、ヴァレッタは女子生徒だ。

　レインもいない。

　何かがあったことは明白だった。

　レクスは怪訝な表情を浮かべ、クリスに問う。

「何があったんだ？」

「…会長、いないの？」

　二人に向け、クリスは静かに頷く。

　冷静そうだが、何処か焦っているようにも、二人からは見えた。

「……マリエナちゃんは、この異変の元凶……メギドナ様の元に飛んでいきました。そこにレインさんも居るはずです。」

「なんでレインまでそこにいんだよ？」

「レインさんは、メギドナ様に乗り移られたようでした。何故かはわかりません。ですが、間違いなくレインさんはメギドナ様の手に落ちています。」

「「メギドナ様」ってアイツか！」

　レクスの脳裏に、マリエナとのデートで出会い、因縁を付けられた女性が思い浮かんだ。

　怯えた表情のマリエナを思い、レクスはギリと歯を食いしばる。

　その表情を見ていたアオイも、レクスに「魔眼」を掛けようとした女性と思い出したようで、ムスッと不機嫌そうな表情を浮かべた。

「……なんでそんな奴がここにいんだ？何が目的でこんなこと起こしやがった!?」

　レクスの声が、無意識に荒ぶる。

　その言葉にクリスは力なく首を振った。

「メギドナ様の目的は……マリエナちゃんの殺害です。いえ、それだけではないのかもしれません。ですが、明確な目的はそれだけです。」

　クリスの言葉に、レクスの目元が少しつり上がった。

　怒りの炎が、その眼には宿っていた。

「……マリエナは……いや、メギドナはどこにいやがる？」

　怒気のこもった声に、クリスは暗く顔を伏せた。

「……わかりません。ただ、マリエナちゃんをメギドナ様は呼び出しました。「一人で来れば、事態の収束を考える」と、その一言だけで。」

「くそっ……！」

　”バン”と。

　レクスは側の机を殴りつける。

(何も……出来やしねぇじゃねぇか…！アーミアさんにも頼まれたってのによ……！)

　悔しかったのだ。

　頼まれても、どうすることも出来ない自分自身が。

　そんなレクスを、アオイは心配そうに見つめている。

　クリスは、しめやかに言葉を続けた。

「……どのみち、マリエナちゃんは行ったでしょう。嘘だとわかっていても。皆を、守るために。」

「マリエナは、何とか出来るのかよ……！」

「……マリエナちゃんは、吸精もしていないサキュバスです。一方のメギドナ様は吸精をしているでしょう。勝てたなら……奇跡でしょうね。」

　クリスは、唇を千切れんばかりに噛んでいた。

　一瞬の静寂が教室を包み込む。

　レクスがギリリと拳を握りしめた、その時。

　”ドォン”と地が揺れた。地響きだ。

　その揺れに、レクスもアオイも、クリスも顔をあげる。

「今の音はなんだ……！？」

「近くですね。……レクスさん、アオイさん。行ってください。」

　クリスの眼は、二人を真っ直ぐ見つめていた。

「副会長はどうすんだ!?」

「私は、ヴァレッタ先輩とルーガ君を何処かへ寝かせ、無事な生徒を探しに行きます。……それが、生徒会の役目ですから。」

「……わかった。アオイ！」

「…うん。…行くよ、レクス。」

　レクスの呼びかけに、アオイはコクリと頷いた。

　身体を翻し、生徒会室から出ようとする時。

　クリスの言葉が、レクスたちに届く。

「もし、出来るのであれば……マリエナちゃんを……レインを……助けて。」

　友達を想う、涙混じりの声。

　レクスは振り向かず頷いた。

「言われなくても、そのつもりだ！」

　レクスはアオイと手を繋ぎ、生徒会室を駆け出た。

　◆

　ビッくんは必死にレクスの裾を引いている。

　こっちに来て欲しいと、必死に訴えかけているようだ。

(……こっちも手が離せねぇ。……どうする？）

　レクスは一瞬、逡巡する。

　マリエナも救いたい。しかし今、この場を離れて大丈夫かと。

　その時だった。

「行きなさいよ！無能！そいつはアンタを求めてるんでしょ!?」

「リナ……？」

　レクスが声のする方に眼を向ける。

　纏わりつく闇の人影に、身の丈ほどの大剣を”ブン”と振り抜いたリナ。

　レクスを横目でちらと見ていた。

「アンタみたいな無能は！ここにいてほしくないの！だからとっととそいつとどっか行きなさいよ！」

　明らかな拒絶のようにも聞こえる声。

　しかしその目は、レクスを後押しするように訴えかけているようだった。

　すると、レクスの隣にアオイがすたっと舞い降りる。

「…行って、レクス。…多分、会長が待ってる。」

「アオイ……すまねぇ！ここは任せた！」

　アオイの囁きに、レクスは覚悟を決めた。

　レクスは拳銃と剣をすぐさましまい込み、ビッくんを抱え上げる。

　ちらりとカルティアとチェリンを見ると、二人ともすっと、わかっているような表情で頷く。

　既に憂いは断っていた。

「ビッくん！マリエナはどこだ!?」

「ビッ！」

　ビッくんがグイッと突起のような手をいっぱいに伸ばす。

　その腕が指し示す方向は北。

　その方向へ、すぐさまレクスは足を繰り出し、駆けた。

「すまねぇ皆！ここは頼んだ！」

　レクスが叫び、グラウンドから離れていく。

　その最中で、カルティアとアオイ、チェリンはニヤリと口元を上げていた。

「レクスさんのおっしゃる事ですもの。任されましてよ！」

「…うち、頑張る。…絶対、守り通す。」

「アタシの後輩だもの。露払いくらいはやったげないとね！」

　三人の気合に、火花が放たれ点火する。

　その一方で、リナもまた、嬉しそうに口元を上げていた。

　頼られたその想いに応えるように。

　グラウンドでの戦いは、激しさを増していく。

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