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花火舟～第三者目線～

　花火舟。

　夕日が沈むころ、掘割に一隻の舟が桟橋に止められる。

　船頭はしきりに天気を気にしており、立ち込める入道雲を見つめている。

　スマホで雨雲レーダーを見れば19時に雨が降る予想になっている。

　船頭は腕時計を見て、舟を清掃し絨毯を敷き、行灯、懐中電灯(ランタン風)、レインコートを用意、淡々と準備をはじめる。

　ほどなくして、旅館のスタッフが涼し気な風鈴を舟の先頭デッキに置き、テーブルと涼し気な器、それから蚊取り線香、花火、水鉢、チャッカマン、ロウソクを持って来る。

　お客様を待つ間、船頭は行灯の配置や物がズレていないかを確認、桟橋をホウキで掃く。

　10分前、行灯、懐中電灯の明かりをつけ、バッテリーを舟周りに配置した電飾のコンセントに差し込む。

　水面がちょっとだけ光る。

　まだ陽は明るい。

　出発の時刻。

　お客様が舟へと乗り込む。

　スタッフが説明を行い、器には氷が盛られ2本の地元の人気アイス。

　舟は少しずつ闇が降りる掘割を進む。

　船頭は柳川の歌や北原白秋の童謡などを歌い、御花邸をぐるり、出会い橋をくぐり、沖端の町を経由し、ゆっくりと南門へと着いた。

　その頃には、辺りは真っ暗。

　風は西風が吹いている。

　船頭は舟を固定させると、東側より花火をするよう伝える。

　それは煙や火花が風に乗って戻ってくるからだ。

　8月の半ば。

　静かな掘割で花火の音だけが聞こえる。

　日本製の花火は、発火時間が長く、火花の勢いがある。

　先日、海外製の大衆花火を楽しんだ船頭はふと思った。

　ゆく夏かな。

　やがて花火が終わり、船頭は静かに舟をだす。

「素敵な花火でしたね。では、一曲」

　情緒はあるけどね～。